Imperium es una novela de 2006 del autor inglés Robert Harris . Es una biografía ficticia de Cicerón , contada a través del narrador en primera persona de su secretario Tiro , comenzando con el procesamiento de Cayo Verres .
El libro es el primero de una trilogía. El segundo volumen, Lustrum ( Conspirata para el público estadounidense), se publicó en octubre de 2009. El tercer volumen, Dictator , se publicó en 2015. La publicación de las secuelas se retrasó mientras Harris trabajaba en otros libros, incluida su novela política contemporánea , The Ghost , inspirada en la renuncia de Tony Blair .
El libro se publicó por entregas con el título Book at Bedtime en BBC Radio 4 del 4 al 15 de septiembre de 2006, leído por Douglas Hodge . También está disponible un audiolibro abreviado en CD, leído por el actor británico Oliver Ford Davies . También están disponibles audiolibros completos en CD, leídos por Simon Jones y Bill Wallis.
La Royal Shakespeare Company realizó una adaptación teatral de la trilogía de Mike Poulton en el Teatro Swan de Stratford-upon-Avon en 2017, y la trasladó al Teatro Gielgud de Londres en 2018. Las dos obras fueron dirigidas por el director artístico de la RSC, Gregory Doran , con Richard McCabe como Cicerón.
Primera parte – Senador – 79–70 a. C.
El libro comienza con Tiro , el secretario de Marco Tulio Cicerón y el narrador del libro, mirando hacia atrás en el tiempo a los treinta y seis años que estuvo con su maestro. Después de una breve historia que cubre el entrenamiento vocal de Cicerón con Apolonio Molón , la narración cambia de nuevo a Roma con Cicerón recibiendo la visita de un viejo conocido, Estenio de Termas. Estenio revela que ha huido de su hogar en Sicilia para escapar de su gobernador, Cayo Verres , que dirige la isla como una red de protección. Después de algunas dudas, Cicerón toma el caso, a pesar de la oposición de la facción patricia en el Senado, que hace todo lo posible para socavarlo desde el principio.
Después de varios intentos fallidos (entre ellos, prometer ayudar a Pompeyo el Grande , pero no recibir respuesta), Cicerón reúne pruebas suficientes para procesar a Verres en el tribunal de extorsión. Sin embargo, Quinto Hortensio Hortalus (abogado defensor de Verres y rival de Cicerón) utiliza trucos procesales para intentar retrasar el juicio hasta el año nuevo. Una vez que eso sucede, Hortensio, junto con el aliado de Verres, Quinto Metelo , será cónsul , y el hermano de Metelo, Marco, será el jefe del tribunal de extorsión, lo que deja el resultado del juicio prácticamente garantizado. La esposa de Cicerón, Terencia , le aconseja que acorte su discurso de apertura, y Cicerón, llevando esto al extremo lógico, declara que no pronunciará ningún discurso. En cambio, comienza a llamar a sus testigos de inmediato, dejando a Verres y sus aliados sorprendidos mientras escuchan un testimonio perjudicial tras otro. El destino de Verres queda sellado cuando, borracho, se implica en la muerte de Publio Gavio, a quien Verres había crucificado a pesar de que Gavio había proclamado repetidamente: "¡Soy un ciudadano romano!". A pesar de este triunfo, se revela que Cicerón había hecho un trato con Pompeyo para asegurarse de que pudiera proceder como deseaba. A cambio, Pompeyo le "aconseja" que acepte cualquier oferta que le haga Hortensio, lo que marca el tono de su relación en el futuro.
Segunda parte – Pretoriano 68–64 a. C.
Dos años después, Cicerón recibe la noticia de que Roma ha sido atacada por piratas, junto con una convocatoria a un consejo de guerra de emergencia en la finca de Pompeyo. Pompeyo, apoyado por Julio César , esboza un plan para dividir el Mediterráneo en quince zonas, cada una con su propio legado , responsable de limpiar su área de piratas y asegurarse de que no regresen. En una desviación total de la norma, los quince legados deben informar directamente a un comandante supremo: Pompeyo el Grande. Gracias a la inteligente política de Cicerón, Pompeyo recibe el mando sin oposición y, una vez que se ocupa de los piratas, se le da el mando de la guerra en curso contra Mitrídates VI del Ponto , desplazando al aristocrático Lucio Licinio Lúculo y ganándose la ira de los patricios. Cicerón, como representante de Pompeyo, termina en el lado receptor de su ira.
En esa época, Cicerón se entera del creciente drama que rodea a Lucio Sergio Catilina , un exgobernador de África que espera ser procesado por abuso de su cargo. Finalmente, los acontecimientos toman un giro dramático cuando el joven patricio Publio Clodio Pulcro presenta cargos contra Catilina por sus crímenes. Cicerón, que necesita un compañero de fórmula para cónsul, se ofrece a defender a Catilina, lo que este último acepta, aunque deja en claro que ya ha comprado al jurado y que Clodio está involucrado. Sin embargo, el nacimiento del hijo de Cicerón esa noche lo hace reconsiderar y rescinde su oferta, ganándose el odio eterno de Catilina. Los acontecimientos posteriores convencen a Cicerón de que Craso está tratando de secuestrar las elecciones a través de Catilina, su compañero de fórmula Antonio Híbrida y muchos otros. Necesitando pruebas, trabaja con un infiltrado para esconder a Tirón en una alcoba secreta en la casa de Craso y usar su sistema de taquigrafía para registrar todo lo que se dice. Las notas de Tirón confirman que Craso encabeza una conspiración para apoderarse del estado y enriquecerse bajo la apariencia del populismo, además de confirmar a numerosos co-conspiradores como Catilina, Híbrida y César. Al día siguiente, Tirón lleva una copia de las notas a Hortensio, mientras Cicerón, en su primera apuesta por el consulado, lanza un ataque verbal contra Catilina en el Senado. Después, Cicerón y Tirón son llevados a una reunión secreta con Hortensio, Lúculo y otros patricios importantes. Después de recibir una demostración de primera mano del método de Tirón, aceptan apoyar a Cicerón a cambio de favores futuros.
En las elecciones consulares del día siguiente, los aristócratas cumplen su palabra. Cicerón gana el primer puesto, mientras que Híbrida, que queda en segundo lugar, se convierte en su colega designado. Catilina pierde estrepitosamente, dejándolo cerca de la bancarrota, y los planes de Craso y César se ven frustrados, al menos por ahora. Cicerón celebra su ascenso al cargo más alto del estado romano y, con Pompeyo ausente y los conspiradores derrotados, se muestra optimista sobre lo que depara el futuro.