Ian David Craig OAM (12 de junio de 1935 - 16 de noviembre de 2014) fue un jugador de críquet australiano que representó al equipo nacional australiano en 11 pruebas entre 1953 y 1958. Craig, bateador diestro , tiene el récord de ser el australiano más joven en hacer un primer gol . -clase doble siglo , aparece en un partido de prueba y es el capitán de su país en un partido de prueba. Agobiado por la expectativa pública de ser el "próximo Bradman ", la carrera de Craig no cumplió su promesa inicial. En 1957, fue nombrado capitán de Australia y dirigió un equipo joven como parte de un plan de regeneración tras el declive de la selección nacional a mediados de la década de 1950, pero una pérdida de forma y una enfermedad le obligaron a abandonar el equipo después de una temporada. Craig regresó, pero sus compromisos laborales lo obligaron a retirarse del cricket de primera clase con solo 26 años.
Craig, un adolescente prodigio, hizo su debut en primera clase con Nueva Gales del Sur en el último partido de la temporada australiana 1951-52, con sólo 16 años. El verano siguiente, Craig se ganó comparaciones con Don Bradman , generalmente considerado como el mejor bateador de todos. tiempo, después de convertirse en el jugador más joven en anotar un doble siglo de primera clase, un invicto 213 contra el equipo sudafricano de gira . Las entradas aseguraron el debut de Craig en la prueba en el partido final contra Sudáfrica, convirtiéndolo en el jugador masculino más joven en representar a Australia en una prueba, con 17 años y 239 días. Craig comenzó bien su carrera en Test, anotando 53 y 47 para asegurar su selección para la gira Ashes de 1953 , lo que lo convirtió en el jugador australiano más joven en realizar una gira por Inglaterra. La llegada de Craig precipitó comparaciones en los medios con la llegada y el éxito de Bradman en 1930 , pero tuvo un desempeño deficiente y no fue seleccionado para ninguna de las Pruebas.
Después de perderse una temporada debido al servicio nacional y los estudios universitarios, Craig regresó al cricket de primera clase en 1955-1956, ganándose un lugar en el equipo de gira de Ashes de 1956 . Craig recuperó una posición de prueba para las dos últimas pruebas de la serie. Después de la serie, momento en el que Australia había sufrido tres derrotas consecutivas en la serie Ashes , el capitán Ian Johnson y el vicecapitán Keith Miller se retiraron. Los selectores se centraron en jugadores jóvenes para reconstruir el equipo, nombrando a Craig capitán para la gira de 1957-58 por Sudáfrica , aunque había jugado sólo seis pruebas y no era un miembro establecido del equipo. Craig, con 22 años y 194 días, era, en ese momento, el capitán más joven en la historia del Test y lideraba un equipo que los críticos descartaron por no tener posibilidades de una victoria convincente por 3-0; su propia forma de bateo era mala y promedió menos de 20. Contrajo hepatitis antes del inicio de la temporada 1958-59 y se retiró del cricket. Aunque regresó la temporada siguiente con Nueva Gales del Sur, no pudo recuperar su lugar de prueba. Se retiró del cricket de primera categoría con sólo 26 años: los compromisos laborales como farmacéutico restringían cada vez más su capacidad de entrenar. Más tarde, Craig fue director general de la filial australiana de la empresa farmacéutica británica Boots . Tuvo una participación continua en el cricket como administrador, trabajando con la Asociación de Cricket de Nueva Gales del Sur , el Sydney Cricket Ground Trust y el Museo Bradman . Craig recibió la Medalla de la Orden de Australia en 1997 por su servicio al cricket.
Ian Craig fue el primer hijo de John Craig y su esposa Katherine (de soltera Dun). [2] Poco después del nacimiento de Ian en la ciudad rural de Yass, John les dijo en broma a sus amigos que " acaba de nacer el segundo Don Bradman de Australia ". [3] [4] Cuando los empleadores de John, el Banco de Nueva Gales del Sur , lo trasladaron a Sydney, la familia se mudó cuando Ian tenía solo tres años; John pasó a ser el director jefe de la oficina de Sydney. [2] [3] [5] Ian estudió en North Sydney Boys High School , [3] y mostró aptitudes para los juegos de pelota desde una edad temprana. [3] Fue miembro del equipo de béisbol escolar de Australia durante tres años, jugando por primera vez a los 13 años de edad. [3] Fue capitán del equipo de rugby de su escuela y fue miembro del equipo escolar del estado, [6] pero solo fue vicecapitán del equipo de cricket First XI detrás de Peter Philpott , otro futuro jugador de prueba. [7] En ese momento, el cricket era sólo su tercera prioridad; [3] su obituario en el Sydney Morning Herald sugiere que inicialmente era un mejor jugador de rugby, pero lo convencieron de centrarse en el cricket cuando se rompió la mandíbula jugando al rugby. [2] Se unió al Mosman Cricket Club en la costa norte de Sydney y anotó un siglo de primer grado a la edad de 16 años. [6] Craig no recibió mucho entrenamiento; La filosofía de la época era supervisar a los jugadores jóvenes y sólo intervenir si se cometían errores. [8]
Después de buenas actuaciones para Mosman, [2] Craig fue seleccionado para hacer su debut en primera clase con Nueva Gales del Sur a la edad de 16 años y 249 días, durante la temporada 1951-52, lo que lo convirtió en el jugador más joven de Sheffield Shield . [9] [10] Golpeó 91 contra Australia del Sur en sus únicas entradas de primera clase de la temporada, [5] [11] [12] antes de caer antes del wicket . [9] [11] Permaneció en el equipo durante la siguiente temporada; en los primeros ocho partidos anotó 350 carreras con un promedio de 35,00, con tres cincuenta. [11] Cuando se le dio la oportunidad de impulsar sus afirmaciones para la selección de prueba después de ser seleccionado para el XI australiano para jugar contra Sudáfrica , solo obtuvo 38 y 11. [11]
El gran avance de Craig se produjo en enero de 1953 cuando, a la edad de 17 años y 207 días, [5] [7] se convirtió en el doble centurión más joven en la historia del cricket de primera clase en ese momento, en solo su decimotercera entrada de primera clase. . [7] [9] A partir de 2015, sigue siendo el australiano más joven en haber logrado la hazaña. [7] En un partido de Nueva Gales del Sur contra los sudafricanos de gira, Craig entró al bate el segundo día y después de un comienzo lento llegó a 105 sin out al final del juego. [5] [13] Después de jugar, se puso a trabajar en su trabajo como aprendiz de farmacéutico. [5] Al día siguiente, su compañero de equipo Sid Barnes le ofreció un bate nuevo si llegaba a 200. [5] Cuando se reanudó el juego, llevó su puntaje a 213 sin eliminar, lo que ayudó a construir un total de 416 carreras por la pérdida de siete terrenos . (7/416). Al golpear muchas unidades de cobertura, [14] Craig anotó rápidamente, haciendo 98 de las 159 carreras anotadas en asociación con Keith Miller , [6] un jugador de prueba conocido por su juego de golpes de ataque. [15] Craig sacó a relucir su doble siglo barriendo a Hugh Tayfield en busca de un límite . [7] [9]
Las entradas generaron comparaciones con Don Bradman , ampliamente considerado como el mejor bateador en la historia del cricket. Bradman había dominado la cobertura de los medios deportivos australianos durante dos décadas hasta su retiro en 1948 y el público australiano estaba ansioso por encontrar otro héroe deportivo de su magnitud. Bradman no había jugado cricket de primera clase a la edad de 17 años y tenía 20 cuando hizo su debut en la prueba, [16] por lo que el ascenso más rápido de Craig en las filas causó mucho entusiasmo. El Daily Telegraph dijo que Craig bateó con "una determinación sombría" que "recordaba a Bradman". [5] Miller advirtió contra tanta presión de los medios sobre Craig, pero los periódicos persistieron, incluso comparando el agarre de bateo de Craig con el de Bradman. [9] [17]
Las entradas de Craig también llamaron la atención de los selectores australianos y fue seleccionado para el equipo de prueba. Fue nombrado duodécimo hombre para la Cuarta Prueba, antes de debutar en la Quinta Prueba después de que Miller y Ray Lindwall descansaran debido a lesiones leves. [7] [18] Australia lideraba la serie 2-1 de cara al partido decisivo. [19]
Haciendo su debut en la prueba en el Melbourne Cricket Ground , [20] Craig se convirtió, a la edad de 17 años y 239 días, en el australiano más joven en jugar al cricket de prueba. [7] Australia bateó primero y Craig recibió una gran ovación de los 47.000 espectadores mientras salía a batear en medio de altas expectativas del público. [3] [21] Cuando el capitán sudafricano Jack Cheetham detuvo el proceso para preparar su campo, la multitud abucheó. [22] Australia estaba cómodamente posicionada en 3/269 con el socio de Craig, Neil Harvey , en camino a un doble siglo. [23] Craig Cover impulsó su tercera bola, lanzada por Percy Mansell , para cuatro y rápidamente pasó a 20. [24] En una entrada marcada por miradas de piernas y cortes finos , Craig avanzó a 53 antes de que tomaran la nueva bola . Golpeó una pelota contra las sábanas y fue atrapado , poniendo fin a la asociación de 148 carreras con Harvey y silenciando a la multitud. [3] [18] [23] Australia colapsó y terminó en 520, pero aun así tomó una ventaja de 85 carreras en la primera entrada. [11] Craig anotó el máximo puntaje en la segunda entrada con 47, lo que le dio exactamente 100 carreras para el partido mientras Australia colapsaba para quedarse con 209 y conceder la derrota por seis ventanillas. [11] [25] Dado el promedio de la prueba de Bradman de 99,94, [25] el total de coincidencias de Craig provocó más discusiones en la prensa sobre las similitudes de Bradmanesque . [3] [26] Sin embargo, su debut terminó con una nota amarga ya que Sudáfrica anotó 4/297 para ganar por seis terrenos y nivelar la serie 2-2. [11]
Craig fue seleccionado para su primera gira por Inglaterra en 1953 como el último jugador en pasar el corte, [27] después de sólo 10 partidos de primera clase. [26] Craig, el jugador australiano más joven jamás enviado a Inglaterra, era 15 meses más joven que Clem Hill en 1896. [9] Había sido uno de los principales bateadores del verano, anotando 867 carreras de primera clase con un promedio de 54,18 con siete medios siglos además de su doble siglo. Esto lo colocó en cuarto lugar entre los bateadores australianos de la temporada en términos de anotación de carreras, y solo el principal bateador de pruebas, Neil Harvey, tuvo un promedio más alto. [28] Craig tuvo una fuerte preparación antes de partir hacia Inglaterra, anotando cincuenta goles en tres partidos consecutivos para los australianos en casa. [11]
Craig volvió a ser el centro de la especulación mediática, y algunos medios compararon su llegada con la primera gira de Bradman por Inglaterra en 1930 . [26] Bradman había obtenido un récord mundial de la serie de pruebas de 974 carreras en 1930, una marca que sigue siendo insuperable. [25] En una recepción al comienzo de la gira, el juez británico y entusiasta del cricket Lord Birkett dijo: "Si conozco a los ingleses como creo, todas las madres del país orarán por él". [29] Durante la gira le obsequiaron un pastel de cumpleaños en la televisión. [30] Sin embargo, el viaje no tuvo éxito en términos de bateo. [31]
Craig empezó mal; en diez entradas antes de que comenzaran las Pruebas, anotó sólo 146 carreras en 14.60 sin pasar de cincuenta. [11] Fue pasado por alto durante la primera prueba, [11] y continuó luchando por las carreras durante la gira; Terminó con 429 carreras en 27 entradas con un puntaje máximo de 71 sin outs y un promedio de 16.50. No fue seleccionado para ninguna prueba. [20] [32] Craig tuvo dificultades para adaptarse a las condiciones del campo inglés y su confianza se desplomó. [7] [26] [31] Craig tuvo problemas particulares contra los cortadores en los campos de costura . [31] En una recepción en Lord's , el hogar del cricket, la reina Isabel II le preguntó: "¿Tengo entendido que esta es su primera visita a Inglaterra?", lo que llevó a Craig a responder: "Sí, majestad, y a menos que mi bateo mejore, será el último." [26] [30] [31] [33] Durante la gira, a veces surgieron tensiones entre los jugadores mayores, que eran veteranos de guerra y bebedores, mientras que los jugadores más jóvenes, incluido Craig, tendían a abstenerse de beber alcohol. [34] Craig estimó que los viajes en autobús a los partidos se realizaban a una velocidad media de 16 km/h debido a las paradas persistentes fuera de los pubs, algo que frustraba a los no bebedores. [34]
Al regresar a casa, Craig no pudo mantener el nivel de actuaciones que mostró el verano australiano anterior. En una temporada que no incluyó cricket internacional, anotó 395 carreras con un promedio de 35,90 en ocho partidos, lo que lo colocó en el puesto 20 en la lista de anotaciones de carreras de la temporada. [35] Anotó 93 en una victoria de ocho terrenos sobre Australia del Sur, y 106 para el XI de Arthur Morris en un partido testimonial contra el XI de Lindsay Hassett , su primer siglo contra oponentes australianos. [11]
La carrera de Craig fue interrumpida por sus estudios universitarios de último año para obtener un diploma de farmacia en la Universidad de Sydney y el servicio nacional , [1] [36] , lo que le hizo perderse toda la temporada 1954-55, incluida la serie de pruebas en casa contra Inglaterra , la primera Gira de 1955 a las Indias Occidentales y temporada de Sheffield Shield . [26] [37] Regresó al cricket de primera clase durante la temporada australiana 1955-56, y un total saludable de 495 carreras en 45,09 con un siglo. [38] Durante la temporada, hizo su primer siglo en el Sheffield Shield, acumulando 145 contra Queensland . [11] Para estas actuaciones, fue seleccionado para la gira Ashes de 1956, el último jugador en ser elegido. [26]
La gira de Craig comenzó mal y una intoxicación alimentaria lo obstaculizó hasta después de la Segunda Prueba; una pelea particularmente grave lo obligó a ser hospitalizado. [26] [31] En sus primeros seis partidos de primera clase, Craig hizo sólo 104 carreras en 17,33. [11] Su gira comenzó a mejorar a finales de junio, [11] cuando hizo medios siglos consecutivos contra Yorkshire y Gloucestershire antes de abrirse paso en un partido contra Somerset . [11] Fue eliminado antes de anotar 62 y 100 sin out: su primer siglo en 38 entradas en Inglaterra. [31] Fue seleccionado para la Cuarta Prueba en Old Trafford , [20] después de que Australia sufriera una dura derrota en Headingley en la Tercera Prueba a manos de la pareja de Surrey formada por Jim Laker y Tony Lock , la primera derrota de Australia en 18 años. [19] La Cuarta Prueba se conocería como la Prueba de los Laker , en la que Laker tomó un récord de 19 terrenos en el partido. Laker atrapó la pierna de Craig antes del wicket durante ocho en la primera entrada mientras Australia fue eliminada por 84. [39] En la segunda entrada, Craig salió a batear en 1/28 en la segunda entrada en un wicket pegajoso y se combinó en un desafío. Asociación de tercer terreno de 59 con Colin McDonald . [39] Luchó durante más de cuatro horas para compilar 38 antes de ser despedido por Laker. [1] [7] [39] [40] Reflexionando sobre el partido, Craig dijo: "Jim jugó bien y nosotros bateamos muy mal. Estábamos todos enojados, sentimos que nos habían engañado y dejamos caer nuestro paquete un poco. " [40] Su obstinada exhibición lo vio conservar su posición para la Quinta Prueba en The Oval cuando anotó dos y siete. [20] [26] Craig terminó la temporada con 872 carreras en 36,33 en 20 partidos, con un siglo y cinco cincuenta, [11] el quinto agregado más alto para los australianos. [41]
A pesar de no poder alcanzar cifras dobles en The Oval , Craig mantuvo su posición en el XI de juego en la gira por el subcontinente indio de camino a Australia a finales de 1956, jugando partidos de prueba contra Pakistán e India . [11] Sin embargo, no logró pasar de 40 en sus cinco entradas. Hizo un pato y 18 en un portillo en la prueba única de Australia contra Pakistán en Karachi antes de jugar en la Primera Prueba contra India, anotando 40 en una victoria de entradas en Madrás . [20] Fue eliminado para la Segunda Prueba, pero regresó para hacer 36 y 6 en la Tercera Prueba en Calcuta cuando Australia ganó la serie por 2-0. [20] [26] Los partidos fueron la primera vez que Australia jugó una prueba en Asia . [19]
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La temporada 1956-57 marcó el inicio de una fase de renovación en el cricket australiano. Australia había perdido tres series Ashes consecutivas y había caído de las alturas del equipo "Invincibles" que había realizado una gira por Inglaterra en 1948. Australia no estaba programada para jugar ninguna prueba hasta una gira por Sudáfrica en 1957-58 y el capitán Ian Johnson y su El diputado Keith Miller se retiró a su regreso a Australia; ambos tenían poco más de 30 años. [7] [15] [19] [21] [42] En un movimiento considerado sorprendente, [43] Craig, de 21 años, en lugar de Richie Benaud , reemplazó al retirado Miller como capitán del estado y reclamó su derecho a Sea parte del futuro a largo plazo de Australia con una temporada consistente en la que anotó 521 carreras con un promedio de 47,36, con dos siglos. [1] [44] Nueva Gales del Sur ganó otro título de Sheffield Shield bajo el liderazgo de Craig. [45] En un partido contra su archirrival Victoria, Craig estaba enfermo de amigdalitis , pero salió a batear con su equipo luchando con 7/70 mientras perseguía un total bajo de 161. [11] Craig hizo 24 y anotó 70 con Benaud para llevar a su equipo hacia la victoria, [43] pero el partido acabó empatado. [11]
Cerca del final de la temporada 1956-57, los seleccionadores se reunieron para elegir un equipo para una gira corta por Nueva Zelanda que no fuera de prueba . El principal aspirante a la capitanía era el victoriano Neil Harvey , de 28 años , que había sido miembro habitual del equipo durante ocho años y era el bateador senior. [25] [46] Sin embargo, tanto Harvey como Miller habían sido criticados por su actitud hacia Johnson en un informe oficial a la junta sobre la gira de 1956. [47] Los seleccionadores empujaron así a Craig al liderazgo a la edad de 21 años y medio. Era un jugador joven que dirigía un equipo sin experiencia: el equipo de críquet más joven de cualquier país enviado al extranjero, [48] sin jugadores mayores de 30 años . [48] Fue visto como un movimiento audaz, [7] [21] como Craig solo había jugado seis pruebas, estaba lejos de ser un miembro regular del equipo y solo tenía un año como capitán en el nivel de primera clase. [7]
El día después del anuncio, los victorianos liderados por Harvey se reunieron con los nuevos galeses del sur de Craig en el SCG. [49] Harvey admitió estar molesto por el desaire de la junta y sintió que se debía a su naturaleza directa. [49] Los hombres fueron cordiales en el sorteo y Craig envió a los victorianos al bate. Al mismo tiempo, Colin McDonald se rompió la nariz mientras practicaba en las redes y fue trasladado al hospital. Harvey le pidió a Craig un acuerdo de caballeros para permitir un sustituto, pero el capitán local se negó. [49] Un Harvey enojado anotó 209 en cinco horas, [49] pero Craig anotó 45 y 93 para ayudar a asegurar un empate y por lo tanto ganar el Sheffield Shield. [11] [45]
Craig, considerado un hombre afable, sensato y bien educado, era visto como una inversión en el futuro. [7] [21] Las habilidades personales se consideraban importantes en una época en la que se esperaba que los capitanes pronunciaran muchos discursos después de la cena en funciones de giras, especialmente en Inglaterra. [7] [21] Ray Robinson opinó que "una naturaleza sincera y una actitud sencilla" redujeron el riesgo de fricción en el equipo en la fase de reconstrucción y que Craig era "sensato y discreto más allá de su edad". [7] La falta de ambición de liderazgo de Craig se citó como una de las principales razones para la mejora en la armonía del equipo. [48] La gira por Nueva Zelanda fue considerada como una prueba del liderazgo de Craig. El portero Barry Jarman dijo que Craig "tenía que hacerlo él mismo... No era tan tonto como para no ver que los jugadores mayores no le daban mucho apoyo". [49] A los jugadores veteranos les molestó su sorpresiva selección como capitán, pero se ganó el favor al desafiar un toque de queda impuesto por la gerencia, que luego fue descartado. [50]
Durante la gira, los australianos ganaron sus tres partidos de primera clase contra los equipos provinciales locales. [11] Los australianos luego jugaron contra un equipo representativo de Nueva Zelanda, aunque los partidos no fueron clasificados como Pruebas. [2] En el primer juego, Craig anotó 123 invictos en la segunda entrada para asegurar un empate después de que los visitantes concedieran una ventaja en la primera entrada. [11] En el segundo partido, Australia cayó a 6/146 en su segunda entrada después de conceder una ventaja de 34 en la primera entrada. Después de las actuaciones poco convincentes en los dos primeros partidos, Craig anotó 57 en el tercero, que Australia ganó por diez terrenos. . [11] Craig terminó con 224 carreras a 56.00 en los tres partidos internacionales y 308 carreras a 38.50 en total. [11]
Al comienzo de la temporada 1957-58, Craig fue nombrado capitán de la gira de prueba de Australia a Sudáfrica , lo que lo convirtió en el capitán más joven en la historia de la prueba a la edad de 22 años y 194 días, [51] con Harvey como su adjunto. [7] El nombramiento se produjo a pesar de su forma de bateo mixta durante la gira por Nueva Zelanda. Los seleccionadores demostraron aún más su visión del futuro cuando eliminaron por completo al veterano Ray Lindwall . [52] La edad promedio del equipo de Craig era dos años y medio menor que la del equipo australiano enviado a Inglaterra en 1956, [53] [54] y solo tenían un jugador mayor de 30 años, [53] mientras que el de 1956 El equipo tenía cinco miembros mayores de 30 años. [53] [54] Como resultado de la relativa inexperiencia del equipo, los críticos los juzgaron como los peores que habían salido de las costas australianas. [55] [56] Craig se unió a su equipo en Johannesburgo después de volar desde Londres , donde había estado trabajando durante seis meses como farmacéutico, con la aprobación de la junta australiana. [1] [57]
La carga de trabajo de Craig aumentó después de que el director del equipo, Jack Jantke, sufriera un ataque cardíaco antes de la gira, dejando al capitán a cargo de los asuntos fuera del campo hasta que se encontró un reemplazo para Jantke dos semanas después. [1] [21] [53] [57] Craig instituyó un nuevo conjunto de reglas para elevar la moral, [57] pero los periodistas y el ex jugador Dick Whitington lo ridiculizaron como "tonterías inglesas", [55] mientras que Jack Fingleton dijo que Craig Era "demasiado inexperto en años y experiencia para liderar un equipo en el extranjero". [55] Algunos jugadores permanecieron resentidos por la dudosa elevación de Craig, pero apreciaron que no se había ascendido a sí mismo y que era justo y abierto a las aportaciones de sus compañeros de equipo. [55]
Craig tuvo un buen comienzo de gira en dos partidos de preparación contra Rhodesia , anotando un siglo en cada partido. [11] [21] Australia ganó los partidos por una entrada y diez terrenos respectivamente. [11] Craig lideró a sus hombres en cinco partidos de primera clase antes de las Pruebas y Australia ganó todos por márgenes convincentes; tres terminaron en victorias en entradas y los demás fueron ganados por nueve y diez terrenos. [11] Esto incluyó un partido contra un XI sudafricano, en el que Craig anotó 88 mientras Australia acumuló 8/519 declarados antes de ganar por una entrada. [11]
Craig llevó a su equipo a la Primera Prueba en Johannesburgo a partir del 23 de diciembre con un ataque de bolos sin experiencia. Con Lindwall caído, [52] el ataque de ritmo fue liderado por Alan Davidson , [58] quien en ese momento había logrado sólo 16 terrenos de prueba en 12 partidos. [58] El socio de Davidson, Ian Meckiff, estaba haciendo su debut. Benaud estuvo en su primera prueba como hilandero principal , mientras que Lindsay Kline , hilandero de muñeca del brazo izquierdo, fue otro debutante. [59] En total, el equipo de Craig tenía cuatro debutantes. [60] Craig hizo sólo 14 y 17 mientras su equipo aguantaba para empatar. [20] Al final del partido, un impopular toque de queda a las 22:00 horas impuesto por el entrenador sustituto fue derogado. [61]
El capitán australiano volvió a tener problemas con el bate en la Segunda Prueba en Ciudad del Cabo , agachándose , pero los medios lo pasaron por alto ya que su equipo ganó por un margen decisivo en las entradas . En la Tercera Prueba en Durban , Craig anotó 52 en un lanzamiento difícil de batear, su primera Prueba medio siglo desde su debut. [20] Su equipo anotó 163 en sus primeras entradas, y después de que los anfitriones anotaron 384, Craig se agachó mientras Australia luchaba por lograr una puntuación de 7/292, salvando un empate en el proceso. [11] En la Cuarta Prueba en Johannesburgo, Craig promovió a Benaud por delante de él en el orden de bateo, sintiendo que la flexibilidad en el interés del equipo era primordial. [62] Benaud anotó un siglo, lo que llevó a Robinson a describir la acción de Craig como "la pieza de capitanía más imaginativa de la temporada". [63] Las entradas permitieron a Australia aprovechar el impulso y lograr una victoria de 10 terrenos, [63] que arrojó una ventaja inexpugnable de 2-0 en la serie. [19]
A pesar del desacuerdo sobre si Craig merecía la capitanía, el equipo procedió sin luchas internas. [64] Antes de la Quinta Prueba, Craig quería dejarse caer debido a su mala forma, lo que habría convertido a Harvey en capitán. [64] Peter Burge , el tercer miembro del panel de selección y partidario de Harvey, [55] se sintió cómodo con esto, pero Harvey ordenó a Burge que retuviera a Craig. Cuando se realizó formalmente la votación, Harvey y Burge superaron en votos a Craig, quien todavía se ofrecía a abandonar el cargo. [64]
Craig no logró pasar 20 en la Quinta Prueba cuando Australia volvió a ganar para lograr una meritoria victoria en la serie por 3-0, algo muy inesperado al comienzo de la gira. [62] En general, los hombres de Craig ganaron 11 de sus 20 juegos de primera clase en la gira, y el South African Cricket Annual reconoció el liderazgo del capitán australiano nombrándolo como uno de sus Cinco jugadores de críquet del año. [sesenta y cinco]
Aunque los resultados del partido fueron alentadores para un equipo tan joven e inexperto, [62] Craig anotó sólo 103 carreras con 14,71. [20] A pesar de sus contribuciones como líder, esto no estaba a la altura. [7] Tuvo problemas con su defensa, siendo lanzado ocho veces en 17 entradas. [63] En los 12 partidos de los últimos tres meses de la gira, Craig pasó de los cincuenta sólo una vez en 13 entradas. [11] Sin embargo, los seleccionadores no tuvieron que revertir su política juvenil: Craig contrajo un ataque de hepatitis antes del inicio de la temporada 1958-59. [7] Regresó al cricket al comienzo de la temporada, pero no estaba bien preparado, [25] [62] anotó dos patos en sus únicas dos entradas de la temporada, la segunda contra el equipo de gira de Inglaterra. [11] Craig declaró que no estaba listo para regresar al cricket de prueba y renunció a la capitanía, [66] que los selectores entregaron a Benaud. [25] [62] Benaud derrotó a Inglaterra 4-0; [19] Como Inglaterra era ampliamente considerada como el mejor equipo en ese momento, esto lo estableció como capitán de una Australia renaciente. [25] [62]
El descanso forzado por la enfermedad dejó a Craig enfrentando una batalla cuesta arriba para recuperar su lugar en el equipo nacional. [7] Antes del inicio de la temporada 1959-60, Craig recuperó su salud y realizó una gira por Sudáfrica con un Commonwealth XI, donde anotó 276 carreras con 55,20, incluido un siglo contra un Transvaal XI combinado . [7] [11]
Al regresar a Australia, tuvo una temporada de Sheffield Shield moderadamente exitosa, acumulando 376 carreras en 31,33 con tres medios siglos. [67] Nueva Gales del Sur ganó otro título. [45] Los selectores lo nombraron para liderar un segundo XI australiano a Nueva Zelanda, mientras el equipo de primera elección recorría el subcontinente indio, con la esperanza de que todavía fuera lo suficientemente bueno como para asegurar un futuro a largo plazo en el equipo australiano. [7] Los cuatro partidos contra Nueva Zelanda fueron reñidos. [11] En el primer partido, Australia tenía 7/201 en busca de 22 para la victoria cuando se acabó el tiempo. En el segundo partido, Craig hizo 70 mientras los turistas luchaban por llegar a 8/211 en busca de 262 por la victoria para aguantar el empate. [11] Después de escapar por poco de la derrota en los dos primeros partidos, Australia ganó el tercer partido por ocho terrenos. En el partido final, Australia redujo a Nueva Zelanda a 8/149 en busca de 284 cuando se acabó el tiempo, sellando una victoria en la serie por 1-0. [11] Craig tuvo problemas con el bate, haciendo 222 carreras con 27,75 en los juegos contra Nueva Zelanda. [11]
Craig tuvo una fuerte temporada en Sheffield Shield en 1960–61. En ese momento, se había convertido en jefe de producción de su empresa farmacéutica y declaró que la temporada sería la última por compromisos laborales. Sus empleadores lo habían estado presionando para que se comprometiera con una carrera después del cricket. [68] Al principio de la campaña, Craig anotó siglos consecutivos contra Queensland y Victoria. Luego anotó 83 cuando Nueva Gales del Sur derrotó a los antillanos en gira por una entrada y 97 carreras, pero fue pasado por alto para la selección de prueba. [11] Terminó su temporada con 197 entradas en una victoria sobre Australia Occidental. En total, totalizó 710 carreras con 59,16, y Nueva Gales del Sur ganó su octavo escudo consecutivo. [11] [45] Después de una campaña exitosa, revirtió su decisión y estuvo disponible para la gira de 1961 por Inglaterra , pero Bill Lawry fue seleccionado antes que él. [68]
La temporada 1961-62 fue la última de Craig en el nivel de primera clase; acumuló 629 carreras a las 37:00, [69] [70] con siete cincuenta pero no pudo convertir ninguna de ellas en una centena. [11] En un partido contra su archirrival Victoria, Craig anotó 80 y 65 para ayudar a su equipo a lograr un triunfo de diez terrenos. [11] Nueva Gales del Sur ganó seis partidos consecutivos para sellar otro título, [11] [45] pero Craig se encontró bajo una presión cada vez mayor por su lugar en el equipo estatal; Sin internacionales esa temporada, todos los jugadores de prueba estaban disponibles, lo que puso en peligro su posición. [19] [62] Nueva Gales del Sur tuvo una racha de nueve títulos Shield consecutivos hasta 1961–62, [45] y la alineación de bateo fue particularmente fuerte. [62] [71] [72] Los equipos de la época de las décadas de 1950 y 1960 fueron considerados entre los más fuertes de la historia de Australia. [73] En total, Craig actuó como capitán en 48 partidos de primera clase, ganando 27, empatando uno y perdiendo sólo dos. [7] Aunque el récord de Craig como el capitán más joven en la historia de la prueba ahora ha sido superado, [51] sigue siendo el australiano más joven en haber marcado un doble siglo de primera clase, jugar un partido de prueba y luego ser capitán del equipo nacional. [7]
Craig puso fin a su carrera de primera clase al final de la temporada con una gira por Nueva Zelanda con un XI Internacional. Jugó tres partidos y finalizó con 240 carreras a las 48.00; [11] en su último partido, contra el XI del presidente del Cricket Club of India, hizo 101, su siglo XV en el nivel de primera clase. [11]
Con una altura de 173 cm (5 pies 8 pulgadas) y un peso de 63 kg (139 lb), [21] Craig era un bateador de complexión ligera y aspecto frágil. [6] Tenía un estilo de bateo limpio y compacto. Craig era conocido por su repertorio de bateo en el lado de las piernas , en particular su habilidad para cortar la pelota de sus almohadillas. Tenía un agarre poco ortodoxo, bajo el mango del bate con el dorso de la mano superior apuntando hacia la punta . Esto le provocó una tendencia a cerrar la cara de su bate. [9] Aunque Craig era de baja estatura, aún podía golpear la pelota a larga distancia. Durante el partido testimonial de Lindsay Hassett al final de la temporada 1953-54, Craig anotó cuatro seises en cinco bolas con un giro de Johnson. [7] [31] Durante su primera gira por Inglaterra, Craig tuvo dificultades con los cortadores lanzados por los marcapasos y evitó el tiro de gancho , [31] pero después de su regreso de una enfermedad, se transformó en un bateador de apertura, ganando elogios por su actuaciones contra el ritmo rápido de Wes Hall e Ian Meckiff . [65] Benaud sintió que Craig finalmente estaba cosechando los frutos de su primera experiencia. [65] En los campos australianos, Craig tenía fama de tener dificultades con el giro de la muñeca del brazo izquierdo de Kline y David Sincock . [31] La constitución liviana de Craig le permitió moverse rápidamente mientras jugaba en el campo, lo que llevó a Robinson a llamarlo "el Bambi del lado del campo". [9] En sus primeros años, Craig no fumaba, pero la presión y la tensión provocadas por la carga de la capitanía hicieron que adoptara el hábito. [63] Era conocido por hablar en voz baja, y sus jugadores a menudo tenían que pedirle que repitiera sus instrucciones. [63] Craig tenía fama de ser bondadoso; No se quejó de su carrera en el cricket y dijo que "no se arrepiente". [6] [31] [65] [74]
Craig se retiró del cricket de primera clase con solo 26 años de edad en 1962, pero continuó jugando para Mosman en el cricket de Sydney los fines de semana hasta 1969. [7] [75] Su matrimonio con Rosslyn Carroll en 1962 [6] [7] [ 76] y su carrera farmacéutica le impidió dedicarse plenamente al cricket. [6] [7] La pareja tuvo un niño y una niña, además de un hijo adoptivo. Craig se incorporó a la filial australiana de la firma farmacéutica británica Boots , ascendiendo hasta el puesto de director general. Más tarde formó parte de la junta directiva del Museo Bradman en Bowral y luego se convirtió en su presidente. Fue miembro de la junta directiva de la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur (NSWCA) durante tres años y sirvió en el Trust del Sydney Cricket Ground durante distintos períodos, de 1968 a 1996, por un total de 18 años. [77] Al ser nombrado por primera vez en 1968 para reemplazar a Stan McCabe , Craig fue el administrador más joven del SCG. [75] Uno de los incidentes más controvertidos durante este tiempo ocurrió en 1977-78 durante el período de la Serie Mundial de Cricket separatista , que quería instalar focos en el SCG. La NSWCA se opuso a esto, mientras que el gobierno se puso del lado de la WSC. Como resultado del apoyo de Craig a la NSWCA, el gobierno lo despidió. [78] Craig se jubiló como director general de las filiales australianas de Boots. [7] Craig recibió la Medalla de la Orden de Australia en 1997 por sus contribuciones al cricket como jugador y administrador. [2] Murió en Bowral de cáncer el 16 de noviembre de 2014. [79]
