El huracán Erika fue el ciclón tropical más fuerte y duradero de la temporada de huracanes del Atlántico de 1997 . Se desarrolló a partir de una onda tropical el 3 de septiembre y se movió hacia el oeste-noroeste a través del Océano Atlántico tropical, intensificándose constantemente hasta alcanzar el estado de huracán el 4 de septiembre, convirtiéndose en la quinta tormenta con nombre y el tercer huracán de la temporada. Erika pasó una corta distancia al norte de las Antillas Menores y luego giró hacia el norte en respuesta a una vaguada que se acercaba . El huracán se fortaleció rápidamente hasta convertirse en el único huracán importante de la temporada , alcanzando vientos máximos sostenidos de 125 mph (201 km/h) el 8 de septiembre; Después de mantener su fuerza máxima durante 24 horas, Erika comenzó a debilitarse a medida que pasaba sobre aguas más frías. Giró hacia el este, se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical y se convirtió en extratropical tras pasar cerca del archipiélago de las Azores .
El huracán produjo lluvias ligeras y vientos en todo el norte de las Antillas Menores . El paso del Erika llevó a Antigua una nube de ceniza volcánica procedente de la erupción del volcán Soufrière Hills en Montserrat , un hecho poco común. Las fuertes olas del huracán produjeron erosión de playas e inundaciones costeras en el norte de Puerto Rico , y provocaron la muerte de dos surfistas. Las ráfagas de viento moderadas en el norte de las Islas de Sotavento y Puerto Rico dejaron a miles de residentes sin electricidad y provocaron daños por valor de 10 millones de dólares (1997 USD, 12,6 millones de USD 2006) en los territorios caribeños de Estados Unidos. Erika también produjo ráfagas de viento y lluvias ligeras en las Azores. Erika fue el único ciclón tropical en el Océano Atlántico en los meses de agosto y septiembre, la primera aparición de tal evento en una temporada de huracanes en el Atlántico desde 1929 . [1]
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna gran onda tropical , que eventualmente se convirtió en Erika, se movió frente a la costa de África el 31 de agosto. Poco después de abandonar la costa, mostró una gran circulación de bajo nivel , aunque a medida que avanzaba hacia el oeste, la circulación no se contrajo significativamente. Se organizó lentamente, y para el 3 de septiembre la convección dentro de la circulación se había organizado lo suficiente como para que el sistema fuera clasificado como Depresión Tropical Seis, mientras se encontraba a unas 1.150 millas (1.850 km) al este de las Antillas Menores más meridionales . La depresión se movió hacia el oeste-noroeste a aproximadamente 20 mph (32 km/h) bajo la influencia de una cresta subtropical bien establecida , y a última hora del 3 de septiembre el sistema se intensificó hasta convertirse en una tormenta tropical . En ese momento, el Centro Nacional de Huracanes de Miami le dio a la tormenta el nombre de Erika . [2]
Erika continuó hacia el oeste-noroeste y, en las primeras horas del 4 de septiembre, parecía haberse desarrollado una característica parecida a un ojo en el centro de la convección profunda. Sin embargo, la característica no era un ojo, ya que las imágenes de satélite visibles revelaron un centro parcialmente expuesto a la convección. A pesar de la cizalladura del viento desfavorable , Erika se fortaleció aún más y se intensificó hasta convertirse en huracán a última hora del 4 de septiembre, mientras se encontraba a 530 millas (850 km) al este-sureste de Guadalupe . Se volvió a desarrollar una convección profunda cerca del centro y el huracán se fortaleció lentamente a medida que avanzaba hacia el oeste-noroeste. El huracán Erika desaceleró su avance a medida que se acercaba a las Antillas Menores y pasó a 85 millas (137 km) de las islas como huracán de categoría 1 . Una vaguada que se acercaba debilitó la cresta subtropical, lo que provocó que Erika girara hacia el norte y luego hacia el noreste. El 7 de septiembre, Erika comenzó a intensificarse rápidamente y el huracán alcanzó su fuerza máxima de 125 mph (201 km/h) el 8 de septiembre, mientras se encontraba a unas 350 millas (560 km) al norte de las Antillas Menores. Erika mantuvo su intensidad máxima durante aproximadamente 24 horas antes de debilitarse en aguas más frías. [2]
Después de pasar unas 350 millas (560 km) al este de las Bermudas el 10 de septiembre, Erika giró hacia el este-noreste en respuesta a las corrientes que se dirigían hacia el oeste. El aumento de la cizalladura del viento en los niveles superiores debilitó al huracán hasta convertirlo en tormenta tropical el 12 de septiembre. Erika continuó debilitándose a medida que giraba hacia el este-sureste, aunque mantuvo una convección profunda cerca del centro a pesar de las condiciones atmosféricas desfavorables. El 14 de septiembre la tormenta giró nuevamente hacia el noreste y se volvió a fortalecer hasta alcanzar vientos de 70 mph (110 km/h) mientras se encontraba a 510 millas (820 km) al oeste-suroeste de las Azores . El 15 de septiembre, Erika pasó cerca de las islas occidentales de las Azores y rápidamente se debilitó a medida que disminuía la convección profunda. Erika se convirtió en ciclón extratropical el 16 de septiembre al norte de las Azores, y después de ejecutar un bucle en el sentido de las agujas del reloj, la tormenta extratropical se disipó el 19 de septiembre a unas 230 millas (370 km) al suroeste de Irlanda . [2]
Al principio del desarrollo de la tormenta, pronosticar el movimiento de Erika fue difícil, con un persistente sesgo hacia la izquierda en los pronósticos oficiales. En respuesta a la amenaza de Erika, el gobierno de San Martín emitió por primera vez una advertencia de tormenta tropical a última hora del 4 de septiembre. Al día siguiente, los respectivos gobiernos de Antigua , Montserrat , Barbuda , San Cristóbal y Nieves , Anguila , Dominica , Guadalupe y San Bartolomé. emitieron advertencias de tormenta tropical para sus islas. Cuando el movimiento de Erika resultó en un camino que la acercaría a las islas, todas las islas antes mencionadas, excepto Guadalupe, elevaron la advertencia de tormenta tropical a advertencia de huracán. Además, se emitió una alerta de huracán para las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses , así como para Puerto Rico . En avisos públicos, el Centro Nacional de Huracanes declaró que era probable que se experimentaran condiciones de tormenta tropical en las Azores . [2] Los primeros pronósticos anticipaban una amenaza para la isla de las Bermudas . [3]
Los gobiernos de las islas en la trayectoria prevista de Erika instaron a los residentes a prepararse rápidamente para el huracán a través de discursos por radio. A raíz de las temporadas de mayor actividad de 1995 y 1996 , de las que algunas islas todavía se estaban recuperando, comenzaron los preparativos de emergencia. [4] En Puerto Rico , los pescadores aseguraron sus barcos en preparación para la tormenta. También en la isla, los ciudadanos formaron largas colas en las gasolineras y compraron suministros de emergencia. Los funcionarios de Anguila promulgaron un plan que cortaría el suministro de energía de la isla si los vientos superaban los 80 km/h (50 mph). [5] Como medida de precaución, las autoridades de San Martín promulgaron un toque de queda para todos excepto para aquellos en trabajos de servicios. [6]
El huracán Erika produjo fuertes olas y vientos fuertes y bajos en todas las Antillas Menores . Apenas unas semanas después de la erupción del volcán Soufrière Hills en Montserrat , la tormenta arrojó una nube de cenizas sobre Antigua. Los vientos con fuerza de tormenta tropical afectaron a varias de las islas de las Antillas Menores. [2]
Los vientos del huracán Erika alcanzaron un máximo de 37 mph (60 km/h) con una ráfaga de 47 mph (76 km/h) en el aeropuerto Cyril E. King en Saint Thomas . Las bandas de lluvia exteriores produjeron precipitaciones de ligeras a moderadas en las Islas Vírgenes , con un máximo de 3,28 pulgadas (83 mm) en la Universidad de las Islas Vírgenes en Saint Thomas y 1,32 pulgadas (34 mm) en Saint John . Las precipitaciones produjeron inundaciones localizadas en las calles, mientras que la combinación de vientos y lluvias provocaron cortes de energía. En alta mar, fuertes olas volcaron un bote y rompieron un barco de 50 pies (15 m) de sus amarres. [7] En Saint Croix , el huracán produjo vientos sostenidos de 25 mph (40 km/h) y una ráfaga de viento máxima de 29 mph (47 km/h) en el aeropuerto Henry E. Rohlsen . Las precipitaciones en la isla fueron ligeras, alcanzando un máximo de 21 mm (0,83 pulgadas) en Christiansted . Las ráfagas de viento derribaron algunas líneas eléctricas y los daños fueron menores. [8]
Las bandas de lluvia exteriores de Erika pasaron sobre Puerto Rico , produciendo vientos máximos sostenidos de 23 mph (37 km/h) y una ráfaga de viento máxima de 42 mph (68 km/h) en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín . Las ráfagas de viento estrellaron ramas de árboles contra líneas eléctricas, dejando hasta 12.000 personas sin electricidad en San Juan , Guaynabo y Bayamón . Las precipitaciones fueron ligeras en la isla, y Caguas informó un máximo total de 0,77 pulgadas (20 mm). El huracán produjo marejadas de 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) en la costa norte de Puerto Rico, provocando erosión de las playas o inundaciones costeras. Una carretera fue cerrada porque algunos tramos quedaron inundados o arrasados. El fuerte oleaje obligó a la evacuación de ocho familias en la zona norte de la isla. [9] Las fuertes olas mataron a dos surfistas en las aguas nororientales de la isla. [2] Los daños en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. ascendieron a 10 millones de dólares (1997 dólares, 12,6 millones de dólares 2006) en una estimación preliminar. [10]
Treinta y un barcos encontraron a Erika desde el 4 de septiembre, cuando era una tormenta tropical, hasta el 18 de septiembre, cuando era extratropical. Se registraron dos vientos con fuerza de huracán, con un informe de viento máximo de 99 mph (159 km/h). La presión más baja registrada por un barco fue de 1000,4 mbar (29,542 inHg ) mientras se encontraba a 105 millas (169 km) de Erika como tormenta extratropical. La presión más baja registrada mientras Erika era un ciclón tropical fue de 1000,5 mbar (29,545 inHg) mientras se encontraba a 190 millas (310 km) del centro. Mientras pasaba cerca de las Azores , la tormenta tropical Erika produjo vientos máximos sostenidos de 30 mph (48 km/h) en Lajes Field . Las ráfagas fueron mucho más fuertes, con un reporte de 87 mph (140 km/h) en Flores . Además, una torre de 61 m (200 pies) en Lajes registró una ráfaga de 169 km/h (105 mph). La tormenta dejó caer hasta 2,35 pulgadas (60 mm) de lluvia en Flores [2] y produjo mares agitados en todo el archipiélago. Se desconocen los daños, si los hubo, en las Azores. [10]
