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Helicópteros Hughes

Hughes Helicopters fue un importante fabricante de helicópteros militares y civiles desde la década de 1950 hasta la de 1980.

La compañía comenzó en 1947, como una unidad de Hughes Aircraft , luego fue parte de Hughes Tool Company después de 1955. [1] Se convirtió en la Hughes Helicopter Division, Summa Corporation en 1972, y se reformó como Hughes Helicopters, Inc. en 1981. Sin embargo, a lo largo de su historia, la compañía fue conocida informalmente como "Hughes Helicopters". Fue vendida a McDonnell Douglas en 1984 y se convirtió en una subsidiaria bajo el nombre de McDonnell Douglas Helicopter Systems , que luego pasó a llamarse MD Helicopters cuando McDonnell Douglas se fusionó con Boeing .

Historia

El modelo Hughes 269 era conocido en el ejército de los EE. UU. como TH-55 Osage.

En 1947, Howard Hughes reorientó los esfuerzos de la Hughes Aircraft Company de los aviones a los helicópteros. El esfuerzo comenzó en serio en 1948, cuando el fabricante de helicópteros Kellett Autogiro Corporation vendió su último diseño a Hughes para su producción. El XH-17 "Sky Crane" voló por primera vez en octubre de 1952, pero no tuvo éxito comercial. En 1955, la empresa comenzó a construir helicópteros ligeros [2] cuando Howard Hughes separó la unidad de producción de helicópteros de Hughes Aircraft Co. y la reconstituyó con Hughes Tool Co. como Hughes Tool Co. Aircraft Division , con un enfoque en la producción de helicópteros ligeros.

El Hughes Model 269 fue el primer helicóptero diseñado con éxito por la compañía. Construido en 1956 y entrando en producción en 1957, sirvió para captar una gran parte del mercado comercial para Hughes. [3] Con el tiempo se convertiría en parte del inventario del Ejército como entrenador principal ( TH-55 Osage ). En mayo de 1965 , la compañía ganó el contrato para un nuevo helicóptero de observación para el Ejército de los EE. UU . y produjo el OH-6 Cayuse (Hughes Model 369). [4] El OH-6 se desarrolló más tarde en el Modelo 500 civil , cuyas variantes siguen en producción hasta el día de hoy.

En exhibición en el Museo de la Policía de Phoenix se encuentra el primer helicóptero, un Hughes Modelo 300C, utilizado por el Departamento de Policía de Phoenix en 1974.

En 1972 , Hughes vendió la división de herramientas de Hughes Tool Company y reconsolidó sus participaciones restantes como Summa Corporation , que incluía la propiedad de Hughes y otros negocios. La División de Aeronaves se convirtió en la División de Helicópteros Hughes, Summa Corp. [5] Ese mismo año, el Ejército de los EE. UU. emitió una solicitud de propuestas (RFP) para un Helicóptero de Ataque Avanzado (AAH). De una lista inicial de 5 fabricantes, la División de Aeronaves Toolco de Hughes Aircraft (más tarde Hughes Helicopters) y Bell fueron seleccionados como finalistas. En 1975 , el Modelo 77/ YAH-64 de Hughes fue seleccionado sobre el YAH-63 de Bell . El primer vuelo de un prototipo de desarrollo ocurrió en 1977. También en 1975, los ingenieros de Hughes comenzaron el trabajo de desarrollo del concepto de NOTAR . [6]

En 1981 , la División de Helicópteros Hughes de Summa se reconstituyó como Hughes Helicopters, Inc. En diciembre, se habían construido seis prototipos AH-64A y el Ejército había otorgado un contrato de compra a la empresa. [7] La ​​producción alcanzaría más de 1.100 en 2005. En 1983 , el primer modelo de producción AH-64 salió de la línea de producción en las nuevas instalaciones de la empresa en Mesa, Arizona . Ese mismo año, la empresa fue honrada por la Asociación Aeronáutica Nacional con el prestigioso Trofeo Collier . La empresa también licenció a Schweizer Aircraft para producir el Modelo 300C .

En enero de 1984 , Hughes Helicopters, Inc. fue vendida a McDonnell Douglas por Summa Corporation , en el marco de los esfuerzos de la matriz por racionalizar su enfoque e interés en el desarrollo inmobiliario . McDonnell Douglas pagó 470 millones de dólares por la empresa y la convirtió en una subsidiaria . Hughes Helicopters pasó a llamarse McDonnell Douglas Helicopter Systems más tarde, en agosto de 1984. [8] Aunque el vínculo directo con Hughes se rompió, los diseños de helicópteros creados por Hughes Helicopters continuarían siendo producidos por Boeing Rotorcraft Systems , MD Helicopters y Schweizer RSG .

Aeronave

Modelo 369 de Hughes
Un AH-64A en un vuelo de demostración

Notas

  1. ^ Esto incluye aviones construidos por McDonnell Douglas y Schweizer.
  2. ^ abc Esto incluye aviones construidos por McDonnell Douglas.
  3. ^ Esto incluye aviones construidos por McDonnell Douglas y Boeing.

Referencias

  1. ^ Rumerman, Judy. "The Hughes Companies". Comisión del Centenario de la Aviación de Estados Unidos. Archivado desde el original el 10 de octubre de 2007.
  2. ^ Compañía Archivado el 5 de marzo de 2009 en Wayback Machine . MD Helicopters. Consultado el 16 de agosto de 2013.
  3. ^ "Hughes Model 269A (TH55) Osage". www.sprucegoose.org. Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2008. Consultado el 10 de marzo de 2011 .
  4. ^ "El cuaderno de bitácora de Boeing: 1964 – 1970". Boeing. Archivado desde el original el 24 de mayo de 2011. Consultado el 10 de marzo de 2011 .
  5. ^ "The Hughes Tool Co. ... Looking at Rotors". Desarrollos de posguerra: 1946-1956 . Boeing. Archivado desde el original el 9 de marzo de 2011 . Consultado el 10 de marzo de 2011 .
  6. ^ Frawley, Gerard: Directorio internacional de aeronaves civiles, 2003-2004 , página 155. Aerospace Publications Pty Ltd, 2003. ISBN 1-875671-58-7 
  7. ^ "El cuaderno de bitácora de Boeing: 1977 – 1982". Boeing. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2012. Consultado el 10 de marzo de 2011 .
  8. ^ Richardson, Doug y Lindsay Peacock. Avión de combate AH-64 , págs. 14-15. Londres: Salamander Books, 1992. ISBN 0-86101-675-0