El huracán Gordon se desarrolló durante un período de catorce días a lo largo de una trayectoria errática, persistente y altamente inusual. El huracán se formó cerca de Panamá en el suroeste del Caribe el 8 de noviembre de 1994. Como depresión tropical , rozó Nicaragua y pasó varios días en las aguas de la costa del país. Con un ligero fortalecimiento hasta convertirse en tormenta tropical, Gordon avanzó hacia el norte en dirección a las Antillas Mayores . A pesar de las aguas cálidas, la cizalladura persistente del viento impidió un fortalecimiento significativo. Tras realizar un giro lento hacia el norte y luego hacia el noroeste, Gordon tocó tierra dos veces más, en el este de Jamaica y el este de Cuba, al tiempo que producía tremendas lluvias en el oeste de La Española .
Cuando Gordon tocó tierra por cuarta vez al cruzar los Cayos de Florida , interactuó con un ciclón en la troposfera superior y una serie de bajas presiones ciclónicas que le dieron a la tormenta algunas características subtropicales. Después de unos días como un híbrido inusual de un sistema tropical y subtropical en el Golfo de México , la tormenta recuperó su forma completamente tropical y tocó tierra nuevamente, esta vez en la península de Florida, y continuó hacia el Océano Atlántico. En el Atlántico, Gordon se fortaleció rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 1. El característico vagabundeo de Gordon lo llevó brevemente cerca de Carolina del Norte , pero finalmente la tormenta se dirigió hacia el sur, debilitándose hasta convertirse en una tormenta tropical menor antes de tocar tierra por sexta y última vez en la costa este de Florida.
El huracán Gordon fue la séptima tormenta con nombre y el tercer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1994. Aunque nunca tocó tierra como huracán, en su sinuoso recorrido la tormenta tocó tierra seis veces: cuatro como tormenta tropical y dos como depresión tropical. Tres de sus toques de tierra fueron en el estado de Florida , Estados Unidos .
Durante la primera semana de noviembre de 1994, se desarrolló una gran área de clima perturbado justo al norte de Panamá sobre el suroeste del mar Caribe. Una onda tropical pasó por el área y le dio una convección leve . Una segunda onda pasó por el área el 6 de noviembre e introdujo circulación ciclónica a la perturbación. Durante los siguientes dos días, el sistema se organizó gradualmente y provocó una convección profunda frente a la costa sureste de Nicaragua. [1] Esta organización, con vientos máximos sostenidos iniciales de 30 mph (48 km/h), fue designada Depresión Tropical Doce. [2] Moviéndose hacia el noroeste, la tormenta comenzó a fortalecerse lentamente [1] y su salida de nivel superior se volvió favorable para un mayor desarrollo. [3] Puntos de convección estallaron en la mañana del 9 de noviembre; [4] aparecieron características de bandas cuando su centro tocó tierra en la costa noreste de Nicaragua cerca de Puerto Cabezas . [5] Un día después, una vaguada al noroeste de la tormenta sobre el Golfo de México movió la depresión mar adentro, [6] al noreste y sobre las cálidas aguas del oeste del Mar Caribe. [1] Impulsada por estas aguas cálidas, en la noche del 9 de noviembre, se fortaleció hasta convertirse en la tormenta tropical Gordon con vientos de 40 mph (64 km/h). [7]
Al carecer de un movimiento firme debido a las débiles corrientes de dirección, [7] Gordon serpenteó hacia el norte-noreste en presencia de una suave cizalladura del viento del oeste-suroeste, [1] [8] [9] incapaz de fortalecerse bajo las condiciones adversas. [10] Para el 11 de noviembre, una vaguada empujó a Gordon hacia el norte-noreste a 8 mph (13 km/h), [11] y se fortaleció a 6 mph (9,7 km/h) a medida que avanzaba por el centro del mar Caribe. [12] La vaguada continuó dirigiendo a Gordon, doblándolo hacia el este en dirección a Jamaica en la tarde del 12 de noviembre. A pesar de las aguas cálidas, Gordon no se fortaleció ese día ya que la fuerte cizalladura de la troposfera superior obstaculizó el desarrollo, [13] [14] desorganizó la circulación de nivel superior y redujo sus vientos a 40 mph (64 km/h). [15]
El 13 de noviembre fue un día activo para la tormenta tropical Gordon. La vaguada sobre el sur de Florida y el Golfo de México continuó empujando a Gordon hacia el este en dirección a Jamaica. [16] En las horas previas al amanecer, la tormenta rozó el borde oriental de la isla, [1] dejando 7,44 pulgadas (18,9 cm) de lluvia. [17] La cizalladura del viento del suroeste impidió que la tormenta se desarrollara más allá de 45 mph (72 km/h), pero ni la cizalladura ni el toque de tierra alteraron significativamente la organización del ciclón. [18] Acelerando, Gordon giró hacia el noreste. [1] La cizalladura continua impidió el desarrollo de nivel superior necesario para la organización ciclónica típica, pero se había formado una fuerte circulación de nivel inferior. Sus vientos sostenidos todavía eran de solo 40 mph (64 km/h), pero a medida que el sistema se acercaba al este de Cuba se informó de una ráfaga de 120 mph (190 km/h). [19] El centro pasó cerca de la bahía de Guantánamo y la tormenta arrojó fuertes lluvias a su paso por la parte oriental de la isla; [1] lluvias aún más fuertes cayeron en Haití al oeste, donde se registraron 22,94 pulgadas (58,3 cm) de lluvia en Camp-Perrin . [20]
Mientras tanto, la circulación a gran escala que cubría la mayor parte del mar Caribe (del cual la tormenta tropical Gordon era solo una parte) estaba interactuando con una vaguada en la troposfera superior cerca del estrecho de Florida . [21] Esta vaguada fortaleció el amplio ciclón de nivel superior, que a su vez fortaleció a Gordon y generó varias otras circulaciones de bajo nivel en el oeste del mar Caribe. [1] Cuando Gordon cruzó el este de Cuba, el Centro Nacional de Huracanes determinó que se había convertido en el más dominante de estos sistemas de bajo nivel y había absorbido sus convecciones. [1] (El meteorólogo José Fernández-Partagas expresó la opinión minoritaria de que el centro circulatorio de Gordon se había disipado sobre Cuba y que un sistema de baja presión cerca de las Bahamas era ahora el sistema dominante, lo que habría significado la desaparición de la tormenta tropical Gordon y el surgimiento de una nueva tormenta tropical. [22] Si bien es posible, esta opinión no fue aceptada por los resúmenes oficiales de huracanes. [1] [23] ) Al anochecer del 13 de noviembre, Gordon no solo había tocado tierra dos veces y sobrevivido a las interacciones con tres sistemas en competencia, sino que también, al asimilar la baja presión de las Bahamas, había ganado el núcleo central frío típico de un ciclón subtropical. [1] [24]
El ciclón de capas profundas en el que se encontraba Gordon dirigió la tormenta hacia el oeste-noroeste, al sur de las Islas Turcas y Caicos y las Bahamas, el 14 de noviembre. [1] Una gran cresta de alta presión cerca de la costa del Atlántico medio de los EE. UU. aumentó el gradiente de presión alrededor de la tormenta, por lo que, aunque sus elementos subtropicales (es decir, la falta de convección profunda) impidieron un núcleo de vientos fuertes inmediatamente alrededor del núcleo de la tormenta, los vientos fuertes fueron sostenidos fuera del centro circulatorio de la tormenta. Estos vientos aumentaron lentamente hasta 50 mph (80 km/h) pero no se intensificaron más. [25] La cresta continuó dirigiendo la tormenta híbrida tropical/subtropical Gordon hacia el oeste-noroeste más allá del oeste de las Bahamas. [1] [26] [27] Esto llevó la parte sur de la circulación de la tormenta sobre el norte de Cuba, mientras que el fortalecimiento de la circulación del norte produjo vientos de 60 mph (97 km/h) cerca de Palm Beach . [28] La cuarta llegada a tierra de la tormenta se produjo el 15 de noviembre, cuando Gordon pasó sobre los Cayos de Florida, cerca de Key West (Florida). [1] La tormenta continuó luego hacia el oeste sobre los Cayos inferiores y hacia el Estrecho de Florida, donde el centro de la tormenta comenzó a calentarse [29] y la convección profunda señaló el regreso de las características puramente tropicales de Gordon. [30]
Las corrientes de dirección se mantuvieron débiles [31] [32] dando a la tormenta la oportunidad de volver a desarrollar por completo su convección profunda mientras estaba inmóvil en el mar. [1] [32] [33] Durante este tiempo, la tormenta tropical Gordon comenzó a generar tornados . Como el centro de la tormenta estaba muy lejos de la costa, la mayoría probablemente no fueron reportados, pero seis tornados tocaron tierra en la costa de Florida. Cuatro de los tornados fueron calificados como F0 en la escala Fujita , dos fueron calificados como F1 y uno recibió una calificación F2 con velocidades de viento estimadas de 113-157 mph (182-253 km/h). [34]
Después de permanecer estancada en alta mar durante casi un día, una vaguada de la troposfera media a superior sobre el centro de los EE. UU. empujó lentamente a la tormenta tropical Gordon hacia el norte y luego hacia el norte-noreste hacia la costa oeste de Florida. [1] La tormenta tocó tierra entre Ft. Myers y Naples con vientos de 50 mph (80 km/h). [35] El componente este del movimiento de la tormenta aumentó y Gordon se movió hacia el noreste sobre la península de Florida a 10 mph (16 km/h). [36] La tormenta apenas se debilitó mientras cruzaba la masa terrestre manteniendo sus vientos de 50 mph (80 km/h). [36] Cruzando la península en solo seis horas, la tormenta continuó ganando velocidad. [37] Temprano el 17 de noviembre, de regreso en el océano abierto, la presión central de la tormenta comenzó a caer. [38] No se observó una mejora en la organización [38] y la cizalladura del viento estaba tirando del núcleo de la convección profunda [39] cuando, el 17 de noviembre, Gordon de repente generó vientos de 75 mph (121 km/h) y se convirtió en un huracán de categoría 1. [40]
La vaguada de onda corta que había estado dirigiendo a Gordon a través de Florida se movió por delante de la tormenta y su influencia fue reemplazada por una dorsal troposférica media sobre el este de los Estados Unidos. [1] Bajo la influencia de esta nueva dorsal, la tormenta, que había estado avanzando a una velocidad de 40 km/h (25 mph), [41] giró hacia el norte a finales del 17 de noviembre. [1] [42] [43] El bucle del huracán continuó, y mientras se movía hacia el oeste-noroeste, Gordon amenazó brevemente los Outer Banks de Carolina del Norte [44] antes de estancarse en alta mar una vez más. [45] En presencia de corrientes de dirección débiles una vez más, Gordon perdió fuerza y regresó al estado de tormenta tropical con vientos de 110 km/h (70 mph). [1] [46] El 18 de noviembre, a unas 90 millas (140 km) de los Outer Banks, Gordon comenzó una deriva hacia el sur alejándose de la costa de Carolina del Norte. [47] En su paso por los estados del Atlántico medio , Gordon perdió entre 5,1 y 12,7 cm (2 y 5 pulgadas) con un máximo de 13,3 cm (5,25 pulgadas) registrado en Norfolk, Virginia . [48] Las aguas cálidas mejoraron su organización, [49] pero esto no resultó en vientos más fuertes [50] y la tormenta continuó debilitándose. Los fuertes vientos de nivel superior azotaron la tormenta desde el noroeste. Cortaron la convección de nivel superior de Gordon mientras contaminaban la tormenta con aire más frío y seco que debilitó su convección de nivel inferior. [51]
Un sistema de alta presión sobre el centro de los Estados Unidos se desplazó hacia el este y agregó un componente hacia el oeste al movimiento hacia el sur de Gordon, [50] empujando la tormenta hacia el suroeste en dirección a Florida. [52] La cizalladura persistente y la continua falta de convección profunda finalmente redujeron los vientos de la tormenta a una fuerza inferior a la de tormenta tropical, y en la mañana del 20 de noviembre, Gordon se convirtió en una depresión tropical. [53] El sistema de alta presión sobre el continente continuó empujando la depresión hacia el oeste [54] [55] hasta que tocó tierra por última vez cerca de Cabo Cañaveral esa noche con vientos de 30 mph (48 km/h). [56] Entre sus tres llegadas a tierra en Florida, el huracán Gordon dejó entre 5 y 10 pulgadas (13 y 25 cm) de lluvia en Florida, con una estación en Cooperstown que registró 16,1 pulgadas (41 cm). [57] La tormenta se movió hacia el norte a través de Florida, [58] [59] hacia el noreste a través de Georgia , y finalmente se fusionó con un sistema frontal sobre Carolina del Sur. [1] [59]
La trayectoria de Gordon fue comparada con la del huracán Dawn en 1972. [60] [61] El Centro Nacional de Huracanes describió la tormenta como "un sistema complejo, [que] siguió una trayectoria inusual y errática sobre el oeste del mar Caribe y las islas, Florida y el suroeste del Atlántico". Debido a la trayectoria, la agencia tuvo dificultades para pronosticar a Gordon, y los errores de pronóstico fueron entre un 10% y un 30% superiores al promedio de la década anterior. [1]
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