Bradford City Association Football Club —también conocido informalmente como Bradford City— es un club de fútbol inglés fundado en Bradford en 1903 para introducir este deporte en el West Riding of Yorkshire , que hasta entonces se había inclinado casi en su totalidad por el rugby league . Antes incluso de haber jugado su primer partido, el City fue elegido miembro de la Football League para sustituir al Doncaster Rovers en la Segunda División , y se hizo cargo del estadio Valley Parade , que ha sido su estadio local permanente desde entonces. El club ganó el título de la Segunda División en 1908 y la Copa FA en 1911 , ambos bajo la dirección de Peter O'Rourke , antes de descender de la Primera División en 1921-22 .
El City descendió de nuevo cinco temporadas después, pero cuando O'Rourke fue nombrado entrenador de nuevo antes de la temporada 1928-29 , batió varios récords del club para ascender a la Segunda División. Tras ocho temporadas en la Segunda División, el City volvió a la Tercera División y permaneció en la tercera y cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés hasta 1985-86 . Durante ese tiempo, sufrió varios períodos de dificultades económicas y, en 1985, su estadio sufrió un desastroso incendio en el que murieron 56 personas, en un día en el que se suponía que el club y sus aficionados estaban celebrando el ascenso.
En 1987-88 , el club estuvo cerca de regresar a la primera división cuando perdió el ascenso en el último día de la temporada. Después del descenso a la División Tres , después de que Geoffrey Richmond se convirtiera en presidente en enero de 1994, la suerte del club mejoró. Ayudó a llevarlos a su primera aparición en Wembley y posteriormente a la Premier League , donde jugaron durante dos temporadas. Después de las autoproclamadas "seis semanas de locura" de Richmond y el colapso del canal de televisión ITV Digital , el club sufrió su primer período en administración . Siguió otro período bajo administración, y el City descendió a través de las ligas del fútbol profesional inglés de nuevo al nivel inferior de The Football League, hasta que el ascenso en 2012-13 los llevó de nuevo a una división superior. En enero de 2013, el City se convirtió en el primer club de la cuarta división del fútbol inglés desde 1962 en llegar a la final de la Copa de la Liga de Fútbol .
El fútbol de liga se estableció en West Riding of Yorkshire en 1894 cuando se formó la Liga de West Yorkshire. [1] Un año después, la Bradford Schools Football and Athletic Association abandonó sus raíces de rugby para adoptar el código de fútbol de asociación . [2] Varios clubes de Bradford, incluido Bradford (Park Avenue) , también adoptaron el código durante los últimos años del siglo XIX. En 1901, un equipo llamado Bradford City había jugado en las ligas de la ciudad, jugando durante dos temporadas, pero se disolvió al final de la temporada 1902-03 . [3] El 30 de enero de 1903, el escocés James Whyte, subeditor del Bradford Observer , se reunió con el representante de la Football Association, John Brunt, en Valley Parade , la sede del Manningham Football Club , para discutir el establecimiento de un club de la Football League dentro de la ciudad. [3] El Manningham FC era un club de rugby league formado en 1880 y se convirtió en miembro fundador de la Northern Rugby Football Union en 1895. [4] Se celebraron una serie de reuniones y el 29 de mayo de 1903, en la 23.ª reunión anual del Manningham FC, el comité decidió abandonar el código de rugby y pasarse al fútbol asociación. [3] La Football League, que vio la invitación como una oportunidad para introducir el fútbol en la zona dominada por la rugby league del West Riding, eligió al club, que había pasado a llamarse Bradford City, para la liga con un total de 30 votos para sustituir a Doncaster Rovers . [5]
El Bradford City se convirtió en el primer equipo de fútbol de liga del condado, antes incluso de tener un equipo o jugar un partido. [6] Ellos y el Chelsea , que fueron elegidos para la liga dos años más tarde, comparten la distinción de ser los únicos clubes en unirse a la liga sin haber jugado un partido competitivo. [5] Un concurso de tiro con arco de verano, que se había organizado para recaudar dinero para el club de la liga de rugby, se utilizó para financiar el nuevo club, [6] y los colores de Manningham, burdeos y ámbar, se adoptaron como el uniforme del Bradford City, pero con los aros de Manningham cambiados a rayas. [4]
Robert Campbell fue designado por un subcomité de 13 hombres para ser el primer secretario-gerente del club de una lista corta de 30 solicitantes. Las funciones de secretariado fueron realizadas por el miembro del comité Whyte, con el papel de Campbell más en el lado del juego. [7] El comité reunió un equipo a un costo de £ 917 10 s 0 d . [8] Su primer juego fue una derrota 2-0 como visitante en Grimsby Town el 1 de septiembre de 1903, [9] y el primer partido en casa fue seis días después contra Gainsborough Trinity , jugado frente a una multitud de 11,000 personas, incluido el Lord Mayor y Lady Mayoress de Bradford. [10] No fue hasta el tercer juego contra Burton United que el club registró su primera victoria, en camino a un décimo puesto en la División Dos . [8] El club se enfrentó a tener que solicitar la reelección en su segunda temporada, hasta que cinco victorias en los últimos seis juegos llevaron al club a la octava posición. [8] En noviembre de 1905, Peter O'Rourke , uno de los centrales del club , fue nombrado entrenador, y su último partido como jugador llegó el mes siguiente. [7] Guió al City a terminar en el 11.º y quinto lugar y luego logró el ascenso a la División Uno en 1907-08 . La temporada había comenzado con una victoria por 8-1 sobre Chesterfield e incluyó otras seis victorias en las que el City anotó cinco goles o más, [11] antes de que el ascenso y luego el título se aseguraran con victorias sucesivas sobre Derby County y Burnley en abril. [12]
Antes de su primera campaña en la Primera División, Bradford City se embarcó en su primera gira continental; a pesar de las victorias sobre el equipo alemán Aachen y el club belga Verviers , la primera victoria de liga del club en la primera división no llegó hasta el quinto intento con una derrota por 4-1 al Bury . [13] Fue su única victoria en los primeros 14 partidos. [14] Los resultados mejoraron en la segunda mitad de la temporada, pero no fue hasta una victoria por 1-0 en el último partido de la temporada contra el Manchester United con un gol de Frank O'Rourke que el City evitó un descenso inmediato a la Segunda División. [13] La temporada siguiente incluyó un período invicto de diez partidos en el que Bradford terminó séptimo, pero esto se mejoró en la temporada 1910-11 , que es la campaña más exitosa del Bradford City. Su quinto puesto en la liga sigue siendo la posición más alta del club, y un triunfo en la Copa FA , con una victoria por 1-0 sobre el Newcastle United en la final de 1911, es el único gran honor del club. [15] Las victorias de la primera y tercera ronda se aseguraron con goles solitarios de Dicky Bond , [16] pero se perdió los últimos cuatro partidos de la racha debido a la suspensión del club, [17] el primero de los cuales fue una derrota por 1-0 ante el Burnley en la cuarta ronda frente a 39.146 fanáticos, una multitud que sigue siendo la asistencia más alta de Valley Parade. [15] La mayor victoria de la racha llegó en las semifinales con una victoria por 3-0 sobre el Blackburn Rovers . Los seguidores del City fueron llevados a la final en Londres en 11 trenes especiales, [18] pero el juego con Newcastle en Crystal Palace terminó en un empate sin goles e incluso fue descrito como un "juego decididamente aburrido y sin incidentes". [19] El empate significó que fue necesario volver a jugar . El partido se disputó cuatro días después, el 26 de abril de 1911, en Old Trafford , Manchester , cuando un único gol de Jimmy Speirs en el minuto 15 dio al Bradford la victoria por 1-0. Fueron los primeros ganadores de un nuevo trofeo, fabricado apropiadamente por los joyeros de Bradford Fattorini's . [20]
La defensa del título de la FA Cup por parte del Bradford terminó en la cuarta ronda ante el Barnsley , que pasó a suceder al Bradford como campeón. La derrota por 3-2, jugada en Bramall Lane , Sheffield , después de dos empates, puso fin a 11 porterías a cero consecutivas en la FA Cup [21] , un récord de la competición. [22] La secuencia también incluyó una duodécima portería a cero en el segundo partido de desempate contra el Barnsley, que se abandonó debido a problemas con la multitud. [23] La racha de la copa había incluido el primer derbi de Bradford entre el City y los rivales de la ciudad, el Bradford (Park Avenue). [24] En la liga, el City terminó 11.º, el primero de cuatro finales consecutivos en la mitad de la tabla antes de que el fútbol de liga se suspendiera debido a la Primera Guerra Mundial. El héroe de la FA Cup del City, Speirs, que se había unido al Leeds City , fue uno de los muchos futbolistas que perdieron la vida durante la guerra. Entre los jugadores del Bradford City que murieron se encontraban Bob Torrance , otro ganador de la FA Cup, y Evelyn Lintott , así como varios jugadores del equipo de reserva. Frank Buckley y Jock Ewart resultaron gravemente heridos, y Dicky Bond fue tomado prisionero de guerra. [25] En 1921, Bond depositó una corona conmemorativa en el Cenotafio en memoria de sus colegas caídos antes de un partido de liga en el Arsenal . [25]
Tras varios retiros durante la guerra, fue un equipo renovado el que salió al campo para la temporada 1919-20 , cuando se reanudó el fútbol de liga. [27] El 15.º puesto en la liga fue el más bajo del City desde su primera temporada en la División Uno, y una eliminación en la cuarta ronda de la FA Cup como visitante ante el Bristol City se atribuyó a un viaje previo al partido a la fábrica de chocolate Fry's . [27] Fue una posición que se repitió la temporada siguiente. Después de diez campañas en la División Uno, el City descendió a la División Dos, cuando perdió sus últimos cinco partidos de la temporada 1921-22 . [28] Pasarían 77 años hasta que el Bradford City volviera a competir en la máxima división del fútbol inglés . [29]
Tras perder a O'Rourke como entrenador en 1921, después de que este hubiera tenido problemas para hacer frente a la muerte de su hijo dos años antes, [30] los resultados del Bradford sufrieron en la Segunda División. Tanto el Bradford City como el Bradford (Park Avenue) habían descendido en 1922, y con el ascenso del Huddersfield Town , otro equipo de West Yorkshire , la asistencia en Bradford cayó. La asistencia media del City cayó de un récord de 22.585 en 1920-21 a entre 12.000 y 14.000 en la Segunda División. [31] Cinco finales consecutivos en la mitad inferior de la tabla culminaron con el descenso a la Tercera División (Norte) en 1926-27 , [28] cuando terminaron últimos de la tabla tras una derrota récord de 8-0 ante el Manchester City en el último día de la temporada. [31] El nuevo entrenador Colin Veitch perdió la oportunidad de guiar al club a un ascenso inmediato cuando terminaron sextos, [32] pero al final de la temporada los jugadores no habían recibido su salario y el banco no pudo adelantar más dinero debido al sobregiro del club. Si no hubiera sido por las donaciones de los fanáticos, Bradford City no habría comenzado la siguiente campaña. [33] Se nombró una nueva junta y reinstalaron a Peter O'Rourke como entrenador. [32] El éxito fue inmediato, cuando la temporada 1928-29 comenzó con una victoria récord de 11-1 sobre Rotherham United , [15] ya que el equipo anotó un récord del club de 128 goles para ganar el ascenso por solo un punto. [15] [32] El exitoso equipo del City también había traído de vuelta a los fanáticos y la asistencia promedio de 18,551 es el promedio más alto registrado por el club, desde 1925, cuando The Football League comenzó a mantener registros oficiales. [26]
O'Rourke se fue por segunda vez en mayo de 1930, [30] después de que dimitiera porque no se le permitió fichar a un jugador que quería. [31] El City pasó ocho temporadas en la Segunda División, pero lo más cerca que estuvo de ascender a la máxima categoría fue en 1933-34, cuando en un momento llegó a encabezar la división. Su sexto puesto fue la posición más alta desde que el club estaba en la Primera División y no sería superado hasta la década de 1980. [31] [34] El descenso a la Tercera División (Norte) se produjo en 1936-37 . [35] El City fue subcampeón en la Copa Desafío de la Tercera División Norte un año después antes de ganar la misma competición el último año antes de que el fútbol de liga se suspendiera de nuevo debido a la guerra . [36] [37]
El nuevo entrenador Jack Barker duró solo ocho meses hasta que fue reemplazado por el ex jugador del Leeds United Jack Milburn tras la reanudación del fútbol de liga en 1946. [38] Milburn llevó al City a la quinta posición en su primera temporada, pero solo duró otra temporada. [35] Con solo un equipo ascendido de la División Tres (Norte) cada temporada, el City permaneció en ese nivel hasta que fue colocado en la División Tres en 1958-59 después de una reorganización de la liga, luego de una posición alta en 20 años de tercer lugar la temporada anterior. [39] En 1960, ocho años después de que parte de la tribuna Midland Road del terreno se cerrara luego de los exámenes de los cimientos ordenados como resultado del desastre de Burnden Park de 1946 , [40] se cerró toda la tribuna, dejando el terreno con solo tres tribunas. [41] Después de sólo tres años en la División Tres, el City descendió a la División Cuatro en 1960-61 , [39] aunque esa temporada derrotó al Manchester United de la División Uno en la primera eliminatoria de la Copa de la Liga del City . [42] El United, como muchos otros clubes de primera división, no volvería a participar en la competición hasta seis años después. [42]
A pesar de una derrota récord del club por 9-1 ante el Colchester United el 30 de diciembre de 1961, el City quedó quinto en 1961-62 , gracias a los 34 goles de liga de David Layne (su total sigue siendo un récord del club para una temporada [15] [39]), pero perdió el ascenso por solo un punto. [39] Layne se fue al Sheffield Wednesday y el City terminó 23.º la temporada siguiente, lo que los obligó a solicitar la reelección. [39] En 1966, los directores del club trasladaron el campo 2,74 metros (3,00 yardas) más cerca de la tribuna principal, creando suficiente espacio para agregar una nueva área segura para estar de pie en el lado de Midland Road del terreno y abrir las cuatro tribunas por primera vez desde 1960. [41] [43] La asistencia continuó cayendo y se estableció un nuevo récord de 1.353 el 12 de mayo de 1966 contra Wrexham . Esto llevó al presidente Stafford Heginbotham a celebrar una reunión de crisis en el St George's Hall de la ciudad para recaudar nuevos fondos y salvaguardar el futuro del club. [44] La forma indiferente del club en el campo continuó, con otra reelección y dos fracasos de ascenso por poco, antes de obtener el ascenso en 1968-69 . [45] Solo la temporada anterior, City había tenido tres entrenadores, cuando Grenville Hair , que había reemplazado a Willie Watson , murió solo dos meses después de su reinado, después de colapsar al final de una sesión de entrenamiento. [46]
El delantero Bobby Ham , cuyos 18 goles habían ayudado al City a ascender a la Tercera División, volvió a ser el máximo goleador la temporada siguiente, [47] pero la estancia del club en la Tercera División duró poco. Una vez que Ham y su compañero delantero nacido en Bradford Bruce Bannister , que marcó 60 goles durante siete temporadas con el club, se marcharon, el City descendió a la última división en 1971-72 . [48] [49] [50] La etapa en la Tercera División también había sido notable por el debut de Ces Podd , que llegó a jugar un récord de 502 partidos de liga durante 14 temporadas con el club. [51] El City pasó cinco temporadas en la Cuarta División. En 1975-76 tuvo su mejor racha en la FA Cup en más de 50 años después de derrotar al Norwich City , [52] antes de ser eliminados en cuartos de final por el eventual ganador, el Southampton, por 1-0. [53] [54] Un año después, más de 40 goles del trío de delanteros dominicanos Joe Cooke , Terry Dolan y Don Hutchins ayudaron al City a otro ascenso cuando terminaron en cuarta posición. [55] La junta del club no logró reforzar el equipo la temporada siguiente, [56] lo que resultó en un regreso instantáneo a la División Cuatro. Bajo el nuevo entrenador George Mulhall , el City pasó tres temporadas en la mitad de la tabla, aunque un período de forma tardía casi le valió el ascenso en 1979-1980 . [56]
En mayo de 1981, el City nombró al ex defensa internacional inglés Roy McFarland como su nuevo entrenador. [57] Después de comenzar la temporada 1981-82 con una derrota y un empate, el City se puso en lo más alto de la tabla durante una racha de nueve victorias consecutivas en la liga, igualando un récord del club de 30 años. [58] La racha llegó a su fin contra el Sheffield United frente a 13.711 fanáticos en Valley Parade, produciendo entonces una recaudación récord del club de £ 17.938. [58] Las condiciones árticas en Gran Bretaña significaron que el City jugó solo una vez durante diciembre, pero volvió a la cima de la tabla de la División Cuatro en enero. El City terminó la temporada segundo, cinco puntos detrás del Sheffield United, y ascendió a la División Tres. [59] Tres meses después de la siguiente campaña, McFarland y su asistente Mick Jones presentaron su renuncia y se fueron al Derby County . Derby tuvo que pagar una gran multa y una compensación al City por ficharlos. [57] El presidente Bob Martin recurrió a otro defensa central de Inglaterra y nombró a Trevor Cherry como reemplazo de McFarland, procedente de los rivales de West Yorkshire, el Leeds United . [57] Cherry y el asistente Terry Yorath continuaron desarrollando el inicio de McFarland en el período que más tarde sería llamado "Bantam Progressivism" por el fanzine The City Gent . [60] A pesar de no registrar su primera victoria durante más de dos meses, la pareja guió al City a la 12.ª posición. [61]
El club volvió a tener dificultades financieras y, en junio de 1983, Martin llamó a los administradores y el club se puso a la venta. [61] El 24 de julio se lanzó un Fondo para Salvar al Bradford City , [61] y el ex presidente Stafford Heginbotham y el ex miembro de la junta Jack Tordoff compraron el club, formando una nueva empresa y permitiendo al equipo comenzar la nueva campaña de liga. El delantero centro Bobby Campbell fue vendido al Derby County para equilibrar las cuentas y John Hawley llegó como su reemplazo. [61] El City tuvo problemas en el campo y ganó solo uno de sus primeros 15 partidos, dejándolos en la zona de descenso. [61] Campbell había jugado solo 11 partidos durante cuatro meses con Derby, por lo que regresó a Bradford inicialmente en una transferencia de préstamo. Su regreso coincidió con un récord del club de diez victorias consecutivas en la liga. [15] [61] Campbell terminó la temporada con nueve goles, Hawley con 22, pero el City terminó séptimo y se perdió el ascenso. [61] [62]
La buena forma continuó la temporada siguiente, y desde octubre hasta mediados de diciembre de 1984, el City se embarcó en una racha de 13 partidos invicto, durante la cual Campbell se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del club, superando el récord de 70 años de Frank O'Rourke. [63] El City se puso en la cima de la división y mantuvo su ventaja, abriendo una ventaja de 11 puntos en febrero. El ascenso se aseguró en abril y el primer título de campeonato del club desde 1929 después de una victoria por 2-0 sobre el Bolton Wanderers . [63] El éxito se vio ensombrecido cuando el fuego arrasó la tribuna principal de Valley Parade a los 40 minutos del último partido de la temporada el 11 de mayo de 1985 contra el Lincoln City . Un total de 56 personas murieron y el club no jugó otro partido en Valley Parade durante casi 20 meses. [64]
En cambio, el City jugó sus partidos de local en Elland Road , Leeds Road y Odsal durante la temporada 1985-86 , cuando quedó 13.º, y durante la primera mitad de la campaña 1986-87 . [61] Regresaron a Valley Parade, que había sufrido una remodelación de 2,6 millones de libras, el Boxing Day de 1986 contra el Derby County. [65] Después de dirigir al equipo durante las dificultades financieras y el tiempo fuera de su estadio local, Cherry fue despedido solo diez días después del regreso a Valley Parade. [65] El entrenador del club, Terry Dolan, fue designado como entrenador y llevó al equipo lejos del descenso y a un final en el décimo lugar. En septiembre de 1987, el equipo de Dolan encabezó la División Dos por primera vez en 54 años. [66] Terminaron cuartos después de una derrota en el último día ante el Ipswich Town y se perdieron el ascenso después de perder ante el Middlesbrough en los play-offs . [66] Los jugadores principales Stuart McCall y John Hendrie , que se habían quedado una temporada más en un intento de llevar al City a la División Uno, [67] se fueron, y en dos temporadas el City volvió a descender a la División Tres. En enero de 1988, Stafford Heginbotham dimitió como presidente del club debido a problemas de salud. [68]
"Ayudar al club a llegar a la máxima categoría es un sueño que tengo desde hace mucho tiempo. Los sueños no siempre se hacen realidad, pero he tenido la suerte de que muchos de los míos en el fútbol se han cumplido, pero este es el más grande de todos".
Stuart McCall, tras el ascenso a la Premier League [69]
Durante tres temporadas, el City terminó en la mitad de la tabla en la División Tres y la nueva División Dos, cuando las ligas cambiaron de nombre tras la formación de la Premier League . En enero de 1994, Geoffrey Richmond asumió como presidente. [70] Pagó las deudas, prestó al club £ 2,3 millones, [70] y prometió a los fanáticos que llevaría al club a la Premier League en cinco años. [71] En su primera temporada como presidente, el club terminó en séptimo lugar con Frank Stapleton como gerente. Stapleton fue despedido y fue reemplazado por Lennie Lawrence . Lawrence solo pudo terminar 14º en su primera temporada, antes de irse a Luton Town en noviembre de 1995 para ser reemplazado por su asistente Chris Kamara . [72]
Kamara se aseguró un lugar en los play-offs con una victoria en el último día sobre el Hull City , antes de que el City derrotara al Blackpool en las semifinales del play-off. [72] La final contra el Notts County fue el primer partido del City en Wembley . Los goles de Des Hamilton y Mark Stallard les dieron una victoria por 2-0, que aseguró el ascenso a la División Uno. [72] Kamara utilizó 42 jugadores en 1996-97 cuando el City evitó el descenso con una victoria por 3-0 en el partido final contra el Queens Park Rangers . [72] [73] Kamara fue despedido en enero de 1998 después de una derrota en la FA Cup ante el Manchester City , cuando Richmond afirmó que el entrenador había llevado al club lo más lejos que podía. [74] Richmond volvió a ascender desde dentro y Paul Jewell , que había estado en el club desde 1988, fue instalado como entrenador, originalmente de forma interina. [75] Fue nombrado a tiempo completo en mayo de 1998 y Richmond respaldó su nuevo nombramiento con un presupuesto de transferencia multimillonario. [75] Jewell fichó a los delanteros Lee Mills , de Port Vale e Isaiah Rankin , del Arsenal , por £ 1 millón y £ 1,3 millones respectivamente, [76] y fichó al ex capitán Stuart McCall de los Rangers en una transferencia gratuita para liderar el equipo. [77] A pesar de un mal comienzo, [75] el club aseguró el ascenso a la primera división por primera vez en 77 años con una victoria por 3-2 sobre Wolverhampton Wanderers en el último partido de la temporada 1998-99 . [29]
El éxito del City significó que Dean Windass , que había fichado procedente del Oxford United en marzo, se convirtió en el tercer fichaje del club por valor de un millón de libras de la temporada. Windass había sido fichado originalmente por 950.000 libras, pero se pagó una tarifa adicional de 50.000 libras a Oxford debido al ascenso del City. [78] Jewell rompió el récord de transferencia del club para añadir un cuarto fichaje de siete cifras cuando pagó 1,4 millones de libras al Leeds United por David Wetherall . [79] Jewell añadió a otros jugadores veteranos, incluidos Neil Redfearn y Dean Saunders , lo que llevó a los medios a llamar a su equipo " el ejército de papá ". [80] Cuando el City derrotó al Middlesbrough por 1-0 con un gol tardío de Saunders, su celebración del gol se burló de los comentarios de los críticos. [81] El City no pudo ganar otro partido hasta su octavo partido de la temporada, y el comentarista de Sky Sports Rodney Marsh dijo que descenderían y prometió afeitarse el pelo en un partido en casa si evitaban tal destino. [82] Una racha de nueve partidos en casa sin derrota y victorias consecutivas en abril le dieron al City la esperanza de evitar el descenso en el último día de la temporada. Una victoria por 1-0 en el último día sobre el Liverpool , con un gol de Wetherall, que había jugado todos los minutos de la temporada, [83] y la derrota del Wimbledon , significaron que el City sobrevivió con un mínimo histórico de 36 puntos. [84] [85]
Menos de dos meses después de que el City se quedara, Jewell se fue para unirse al Sheffield Wednesday , para ser reemplazado por su asistente, Chris Hutchings . [86] El club participó en la Copa Intertoto , la primera vez que competían en una competición europea, en la que fueron derrotados por el FC Zenit Saint Petersburg en las semifinales. [87] Richmond le dio a Hutchings más dinero que Jewell para gastar en el mercado de fichajes, y Bradford pagó un récord del club de £ 2,5 millones por David Hopkin y £ 1,5 millones por Ashley Ward , [88] [89] y fichó al delantero italiano Benito Carbone con un salario de £ 40.000 por semana. [70] Richmond también continuó reurbanizando el terreno, lo que aumentó la capacidad a 25.136, pero más tarde se refirió a su gasto como sus "seis semanas de locura". [90] En su segunda temporada en la Premier League, el City tuvo problemas para recuperar su forma y Hutchings fue despedido después de un comienzo de temporada en el que registró solo una victoria en 12 partidos de liga. [91] Bajo el nuevo entrenador Jim Jefferies , el club no pudo evitar el descenso, lo que se confirmó con una derrota por 2-1 en Everton , cuando fallaron dos penales, [92] antes de terminar la temporada con solo 26 puntos. [93]
Jefferies fue despedido en diciembre de 2001 tras una ruptura en el campo de entrenamiento con el capitán McCall. [95] [96] Nicky Law fue designado como su sucesor, [97] y el club terminó la temporada en el puesto 15.º. Durante el verano, con deudas de casi 13 millones de libras (como resultado del colapso de ITV Digital y las consecuencias de las autoproclamadas "seis semanas de locura" de Richmond), el club se vio obligado a declararse en quiebra . [98] [99] Todos los jugadores fueron liberados, [100] pero Carbone renunció a gran parte del dinero que se le debía, [101] [102] para ayudar al club a sobrevivir bajo los nuevos propietarios Julian Rhodes y Gordon Gibb . [70] El City cumplió con sus partidos durante la temporada 2002-03 , pero terminó en el puesto 19.º.
El ex capitán de Inglaterra Bryan Robson asumió como nuevo entrenador durante la temporada siguiente, [103] pero, bajo su gestión, el City ganó solo siete partidos de 28 y descendió al puesto 23. [104] Robson se fue y fue reemplazado por su asistente Colin Todd . [105] El club entró en administración por segunda vez, [106] pero Todd los llevó al 11.º lugar en cada una de las dos temporadas siguientes. Después de la presión de los fanáticos y una mala racha de resultados, Rhodes despidió a Todd el 12 de febrero de 2007, con el City solo tres puntos por encima de la zona de descenso. [107] Wetherall fue nombrado jugador-entrenador de forma temporal y luego por el resto de la temporada, pero el City descendió después de una derrota por 3-0 ante Chesterfield . [108] Durante el verano de 2007, el ex mediocampista Stuart McCall regresó como entrenador con el City en el nivel inferior por primera vez en 25 años. [108] [109] Se fijó como objetivo lograr el ascenso a la Liga Uno en su primera temporada, [110] pero perdió el ascenso dos veces antes de dejar el club en febrero de 2010, cuando el City estaba en el puesto 16 de la Liga Dos . [111]
En enero de 2013, el City se convirtió en el primer club de la cuarta división del fútbol inglés desde Rochdale en 1962 en llegar a la final de la Copa de la Liga de Fútbol , y el primer club de cuarta división en llegar a una final de copa importante en Wembley . Derrotaron a tres equipos de la Premier League en su camino a la final: Wigan Athletic 4-2 en penales en la cuarta ronda, Arsenal 3-2 en penales en los cuartos de final y Aston Villa 4-3 en el global en los dos partidos de la semifinal. Se enfrentaron al Swansea City de la Premier League en la final en Wembley, pero perdieron 0-5. [112] En mayo de 2013, el club regresó a Wembley, donde derrotó al Northampton Town 3-0 en la final del play-off de la Liga Dos para asegurarse un lugar en la Liga Uno para 2013-14. [113] El 24 de enero de 2015, Bradford City causó una sorpresa al vencer al líder de la Premier League, el Chelsea, 4-2 en la Copa FA . La victoria envió a Bradford a la quinta ronda por primera vez en 18 años. [114] Allí, derrotaron a otro equipo de primera división, Sunderland , para alcanzar sus primeros cuartos de final de la Copa FA desde 1976, frente a su mayor público local en 50 años. [115] Bradford fue eliminado en cuartos de final por Reading después de un desempate. [116]
El equipo terminó en el último lugar en la campaña 2018-19 y descendió a la Liga Dos. [94]
En diciembre de 2021, el club fue abordado por inversores estadounidenses conocidos como WAGMI United (que utilizan criptomonedas y NFT) sobre una posible compra. [117] La oferta fue rechazada. [118]
El 24 de febrero de 2022, el ex entrenador de Gales, Mark Hughes, fue nombrado entrenador del club con un contrato hasta el verano de 2024. [119]