Hermann Wilhelm Leopold Ludwig Wissmann , después de 1890 Hermann von Wissmann (4 de septiembre de 1853 - 15 de junio de 1905), fue un explorador y administrador alemán en África .
Nacido en Frankfurt an der Oder , Wissmann se alistó en el ejército prusiano en 1870 y fue ascendido a teniente cuatro años después. Wissmann sirvió en Mecklemburgo en el Regimiento de Fusileros n.º 90 destinado en Rostock . Durante este tiempo tuvo que cumplir una condena de cuatro meses de prisión por herir a un oponente en un duelo . [1] Un encuentro casual en 1879 con el explorador Dr. Paul Pogge cambió su vida. [2]
En 1880, cuando se le concedió un permiso de ausencia del ejército, Wissmann acompañó al explorador Paul Pogge en un viaje por la cuenca del Congo . En el este del Congo, Pogge y Wissmann se separaron. Pogge se quedó para construir una estación de investigación agrícola para un jefe congoleño, mientras Wissmann viajó hasta el Océano Índico a través de la actual Tanzania . Fue galardonado con la Medalla del Fundador de 1888 de la Royal Geographical Society por sus exploraciones. [3] Posteriormente, Wissmann estuvo al servicio del rey Leopoldo II de Bélgica , quien estaba en el proceso de crear su imperio africano personal, conocido como el Estado Libre del Congo .
En marzo de 1883, Wissmann dio el nombre " Zappo Zap " a un líder Songye conocido como Nsapu Nsapu que gobernaba la ciudad de Mpengie, parte del reino Ben'Eki en la región oriental de Kasai . Este era un asentamiento con más de mil personas, muchos de ellos guerreros esclavos, al este del río Sankuru entre Kabinda y Lusambo . [4] El pueblo de Zappo Zap se convirtió en aliado y auxiliar de las autoridades del Estado Libre del Congo. En 1899 fueron enviados por la administración colonial a recaudar impuestos. Masacraron a muchos aldeanos, lo que provocó una protesta internacional. [5]
Cuando en 1888 los intentos de la Compañía Alemana de África Oriental de iniciar un dominio fracasaron ante la resistencia africana, pidió ayuda a Bismarck, que al principio fue rechazada. En 1888, Wissmann fue ascendido a capitán y nombrado primer Reichskommissar oficial (8 de febrero de 1888 a 21 de febrero de 1891) para la región de África Oriental Alemana , donde se le asignó la tarea de reprimir la revuelta de Abushiri dirigida por Abushiri ibn Salim al-Harthi . Wissmann sólo recibió una orden: "Victoria".
En su camino hacia África Oriental, Wissmann contrató una fuerza mercenaria compuesta en su mayoría por soldados sudaneses de unidades desmanteladas del ejército anglo-egipcio a las que más tarde se sumaron varios zulúes de Sudáfrica, todos bajo el mando de oficiales alemanes. Las fuerzas alemanas, junto con la ayuda naval británica, fortificaron Bagamoyo , Dar es Salaam y retomaron Tanga y Pangani . Las fuerzas de Wissmann con un poder de fuego superior también retomaron el resto de la Franja Costera. Fortificaron la guarnición interior de Mpwapwa y reabrieron la ruta principal de caravanas a través de la zona, utilizando a los tenientes. Langheld, Sigle, Charles Stokes y el sargento Bauer. Poco después, Abushiri fue arrestado y ejecutado en Pangani el 16 de diciembre de 1889. En enero de 1890, Wissmann concedió un perdón general a los rebeldes restantes.
Las fuerzas de Wissmann utilizaron métodos extremadamente brutales tomados del Congo para reprimir la resistencia. Las masacres se llevaron a cabo con el nuevo arma Maxim , que disparaba a unas 500 balas por minuto. Wissmann también saqueó ciudades y quemó campos. Cualquiera que se negara a someterse a sus fuerzas era asesinado. Los prisioneros fueron utilizados para trabajo esclavo y esclavitud sexual. [6]
Wissmann fue ascendido a comandante en 1890 y recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Alemania. [2] En 1891 fue nombrado comisario para la región occidental del África Oriental Alemana y se convirtió en Reichskommissar en 1895. Ese mismo año nació su hijo, Hermann . La mala salud lo obligó a renunciar al ejército y regresar a Alemania en 1896, donde escribió varios libros y dio conferencias por toda Alemania.
Wissmann murió en un accidente de caza el 15 de junio de 1905, después de dispararse accidentalmente con su propio rifle.
Aunque sus oficiales y suboficiales lo estimaban mucho, fue objeto de fuertes críticas por parte de algunos observadores diplomáticos y militares alemanes. Fue duramente atacado por quemar aldeas y arrasar campos agrícolas, ejecutar a un gran número de nativos y no tolerar oposición. Para el cónsul general alemán en Zanzíbar, Michelies, era un dictador militar. El contralmirante Karl August Deinhard, del destacamento naval alemán de África Oriental, lo acusó de arrogancia, falta de tacto, falta de diplomacia y falta de capacidad organizativa o administrativa.
El término " Wissmanntruppe " se utilizó para designar las unidades militares y policiales bajo el mando de Wissmann. Formaron el núcleo de la posterior Schutztruppe , que nació después de que el gobierno alemán arrebatara el control de África Oriental a la empresa fallida.
En 1890 , los astilleros Janssen y Schilinsky de Hamburgo construyeron un barco de vapor monohélice bautizado SMS Hermann von Wissmann . [7] Fue construido en secciones en Alemania enviado a África Oriental, transportado por tierra y botado en el lago Nyasa en septiembre de 1893. Fue capturado en Liuli por los británicos en la primera acción naval de la Primera Guerra Mundial . [2] Una versión similar pero más pequeña bautizó el SMS Hedwig von Wissmann después de que la esposa de Hermann fuera lanzada en el lago Tanganica en septiembre de 1900. En 1916 fue hundido en una batalla con el HMS Mimi y el HMS Toutou .