Helen Holmes (19 de junio de 1892 - 8 de julio de 1950) fue una actriz, productora, directora, guionista y especialista de cine mudo estadounidense . Es conocida por protagonizar la serie de 1914-1917 The Hazards of Helen . [3]
Helen Holmes nació el 19 de junio de 1892 en Illinois. [4] [5] Si bien no hay certeza sobre su lugar de nacimiento, Holmes declaró en una entrevista que nació en una granja en South Bend, Indiana , [6] pero creció en Chicago, Illinois . Un artículo de 1917 indica que Holmes nació en el vagón de tren privado de su padre, "Estevan". [7]
Holmes era hija del inmigrante noruego Louis A. Holmes (nacido en Noruega en octubre de 1862), un empleado del ferrocarril empleado por el Ferrocarril Central de Illinois , que había emigrado a los Estados Unidos en 1867, [8] y su esposa Sophia (nacida en abril de 1869 en Indiana), y era hermana de Frank O. Holmes (nacido en junio de 1889 en Illinois) y Florence (nacida en mayo de 1896 en Illinois), y otros dos hermanos que murieron en la infancia. [9] [8] [10]
Holmes se educó en el Convento de Santa María en South Bend, Indiana . [11] [12] Holmes comenzó a trabajar como modelo para fotógrafos, pero se dedicó a la actuación, actuando en teatro en vivo e hizo su debut en Broadway en 1909. Se hizo amiga de la estrella de cine Mabel Normand .
Debido a la tuberculosis en la familia, alrededor de 1910 Holmes, su madre viuda y sus hermanos se mudaron a California Valley, a unas pocas millas al este de Shoshone en Death Valley, California , donde perdieron los ahorros de toda su vida en una estafa inmobiliaria al comprar una propiedad junto al río Colorado . [13] Mientras tanto, Mabel Normand se mudó a Hollywood en 1912 para trabajar en Keystone Studios de Mack Sennett , y alentó a Holmes, después de que su hermano muriera, a probar el negocio del cine en los climas más templados de la Costa Oeste .
A lo largo de su carrera, Helen Holmes había vuelto a actuar en el teatro ocasionalmente y, tras el fin de su matrimonio en 1925, volvió a los escenarios, haciendo su última aparición en Broadway en 1935. Finalmente se casó con el especialista de cine Lloyd A. Saunders y, como resultado de la popularidad de las películas de perros Rin Tin Tin , los dos comenzaron a entrenar animales para su uso en las películas. Después de retirarse del cine, Helen dirigió un pequeño negocio de antigüedades en su casa de San Fernando. Tenía una extensa colección de muñecas raras.
Lloyd murió en 1946 y Helen murió en 1950 como resultado de una insuficiencia cardíaca. Había estado enferma durante cinco años por una afección cardíaca. Murió en Burbank, California , en su casa, 1401 West Olive Street. Tenía 58 años. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en Pierce Brothers Hollywood Chapel en 5959 Santa Monica Blvd., Los Ángeles, California. Fue enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
Holmes comenzó su carrera cinematográfica en 1912 con Keystone Studios en un pequeño papel organizado por Mabel Normand . Hizo solo unas pocas apariciones más en películas de Keystone y, aunque atractiva, su falta de belleza glamorosa la relegó a papeles secundarios hasta finales de 1913, cuando firmó con el nuevo estudio de Hollywood de Kalem Company . La primera película de Helen Holmes en Kalem fue dirigida por JP McGowan , con quien desarrollaría una relación y pronto se casaría. En sus primeros dos años con Kalem Studios, Holmes apareció en más de treinta cortometrajes, tiempo durante el cual su capacidad atlética para hacer acrobacias físicamente exigentes la llevaron a su gran oportunidad.
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En marzo de 1914, en un momento en el que el movimiento por el sufragio femenino estaba muy presente en las noticias, la competencia de Kalem Studios, Pathé Frères, estrenó una serie de películas de aventuras titulada The Perils of Pauline . Protagonizada por Pearl White como una heroína audaz y atrevida, la serie de Pathé se convirtió en un enorme éxito de taquilla . Como resultado, Kalem Studios se subió al carro y en noviembre de 1914 lanzó su propia serie de aventuras llamada The Hazards of Helen .
Helen Holmes fue elegida como la estrella de la serie y durante los veintiséis episodios de "emoción por minuto" en los que actuó, hizo casi todas sus propias acrobacias. En su papel de heroína independiente, ingeniosa y de pensamiento rápido, Helen hizo cosas como saltar sobre trenes fuera de control o perseguir traicioneramente a los malvados ladrones de trenes de la película. Si bien en ocasiones la trama exigía que Helen fuera rescatada por un apuesto héroe masculino, en la mayoría de los episodios fue la intrépida Helen quien encontró una forma ingeniosa de salir de su terrible situación y atrapó a los malos sin ayuda de nadie, llevándolos ante la justicia.
Los peligros de Helen convirtieron a Holmes en una gran estrella y ella y su ahora marido, el director JP McGowan, decidieron sacar provecho de su fama y dejaron Kalem para trabajar para Thomas H. Ince Productions y Universal Pictures . Después de unas cuantas películas, Holmes y McGowan formaron Signal Film Productions para hacer sus propias películas de aventuras. Entre finales de 1915 y principios de 1917, hicieron una docena de películas juntos que tuvieron un éxito razonable, pero los problemas financieros y de distribución acabaron con la asociación de producción y Holmes no apareció en otra película hasta 1919, esta vez como estrella en la producción de otra compañía cinematográfica.
En 1919 y 1920, hizo solo una película por año y solo dos en cada uno de los siguientes tres años. Durante esos años, no solo protagonizó, sino que también produjo , una película serial de Warner Brothers llamada The Tiger Band (1920). [14] Entre 1924 y 1926, Helen Holmes hizo dieciocho cortometrajes de aventuras más, pero su popularidad comenzó a decaer en un mercado sobresaturado de películas femeninas de suspense . Holmes hizo varios westerns junto al actor y artista de rodeo Jack Hoxie a mediados de la década de 1920.
