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Henry S. Eytinge (1822-1902) fue un actor, director de escena y productor estadounidense, que capitaneó el USS Shepherd Knapp durante la Guerra Civil estadounidense .
Eytinge era hijo del comerciante holandés Solomon Eytinge, que se había establecido en Filadelfia y en 1821 se casó con la estadounidense Mary Ann Miller. [1] Henry, el primero de doce hijos, nació en Filadelfia el 30 de octubre de 1822. Recibió una buena educación antes de subirse al escenario, uniéndose a un grupo de actores ambulantes y consiguiendo su primer papel serio a la edad de diecisiete años con CA Logan en el Albany Pearl Street Theatre . La temporada siguiente actuó en el Mitchell's Olympic Theatre de Nueva York.
También se interesó por el mar y se tomó un descanso del teatro, navegando hacia los Países Bajos posiblemente en relación con el negocio mercantil de su padre. A su regreso continuó su carrera teatral y produjo una obra de Dion Boucicault , llamada London Assurance , en Norfolk, Virginia , pero no fue rentable. En 1843 aproximadamente se hizo a la mar nuevamente como propietario/capitán del bergantín Ganges , comerciando entre América, Europa y el Mediterráneo con su padre actuando como agente naviero. [2] Durante este período visitó Londres y apareció en dos obras menores en el Strand Theatre: Ben the Boatswain y Monsieur Tonson (1847). [Nota 1] Después de ocho años regresó al teatro estadounidense; en 1852 fue director de escena en Cincinnati y en 1854 entró en una empresa de gestión conjunta con Henry E. Willard en el Metropolitan Theatre y la Ópera de Nueva York .
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, la Marina de los EE. UU. se enfrentó a una escasez de oficiales competentes. Eytinge se presentó voluntario y fue aceptado por la junta examinadora, pero su idoneidad fue cuestionada más tarde en una carta recibida por Abraham Lincoln. La carta de un tal Sr. William Fenwick, describía a Eytinge como director de escena del Teatro Laura Keene y "ha visto algún servicio en el mar, pero no muy creíble". Lincoln le pidió a George W. Blunt, jefe de la Junta Examinadora Naval de la Ciudad de Nueva York, que investigara y él respondió, defendiendo la decisión de nombrarlo. [3] Como resultado, Eytinge recibió el mando del velero de ocho cañones USS Shepherd Knapp y se le ordenó navegar en las Indias Occidentales. [Nota 2] El Shepherd Knapp , al ser un velero, tenía la ventaja, sobre los buques a vapor, de poder permanecer en el mar durante varios meses seguidos. En el primer viaje, Eytinge no estuvo satisfecho con el manejo del barco y, contraviniendo sus órdenes de permanecer en el mar, hizo escala en Santo Tomás para cargar 200 toneladas de lastre adicional. [4]
El Shepherd Knapp tenía la misión de buscar al CSS Sumter , un barco pirata confederado , y de detener a cualquier barco que rompiera el bloqueo. Tal vez debido a sus antecedentes, los informes de Eytinge al mando naval de los EE. UU. tendían a ser teatrales, por ejemplo: "Coloquen a Semmes delante de mí; no pido más. Conquistaré o moriré bajo mis armas". Eytinge nunca se enfrentó al capitán Raphael Semmes ni al Sumter , pero tuvo cierto éxito: el 4 de septiembre de 1862 capturó a un barco británico que rompía el bloqueo llamado Fanny Laurie cuando intentaba entrar en South Edisto y fue capturado como premio. [5] El premio total de Eytinge en la guerra fue de unos modestos 525 dólares. [6] El 18 de mayo de 1863, el Shepherd Knapp encalló a la entrada de Cabo Haitiano y resultó imposible reflotarlo. No hubo pérdidas de vidas y todo lo que se pudo salvar fue retirado, incluidos los cañones. [7] A continuación, Eytinge recibió el mando del USS Chillicothe y fue enviado a Ellis Cliffs para relevar al USS Manitou . Desafortunadamente, el Chillicothe encalló dos veces durante el viaje y Eytinge fue relevado del mando; su nombramiento en la marina fue revocado en diciembre de 1863. [8]
Después de la guerra, Eytinge regresó al teatro, produciendo, dirigiendo y actuando. La expansión de los sistemas ferroviarios facilitó los viajes a teatros distantes para los actores y las producciones. Eytinge pasó varios años en California a principios de la década de 1870 y en 1877/78 dirigió producciones y una escuela de interpretación en Ohio . En esta época conoció y se casó con una mujer unos treinta años más joven que él llamada Ida Seebohm. En cuestión de semanas, los periódicos informaron de que una mujer de Nueva York , que se hacía llamar Eliza P. Eytinge, afirmaba ser la esposa de Harry Eytinge. Se hizo evidente que Eytinge había vivido con esta mujer y, debido a esto, se consideraba casada según las leyes de Nueva York. Harry Eytinge e Ida Seebohm tuvieron un hijo llamado Louis Victor Eytinge , que se puso del lado equivocado de la ley a una edad temprana y finalmente fue condenado por asesinato. Durante su tiempo en prisión, comenzó a escribir sobre desarrollo de personajes y publicidad; Su trabajo lo hizo famoso y rico y finalmente fue puesto en libertad condicional. [9]
Harry Eytinge también fue un pintor consumado y provenía de una familia de artistas, escritores y actores. Entre sus hermanos se encontraban Sol Eytinge, el ilustrador, y Charles D. Eytinge, otro actor. Entre sus primos se encontraban Samuel D. Eytinge [Nota 3] y Rose Eytinge . Su sobrino, Dennis Miller Bunker , era un pintor impresionista y su sobrina política, Pearl Eytinge , era actriz.
Eytinge murió en Nyack, Nueva York , el 18 de septiembre de 1902 y está enterrado en la parcela familiar en el cementerio Green-Wood .
Uno de los primeros actores de la industria cinematográfica estadounidense fue Harry Bradley Eytinge. La cobertura periodística de la industria cinematográfica en esa época alude a que era hijo del actor de teatro Harry Eytinge. Sin embargo, su verdadero nombre era James Henry Squint, [10] nacido en 1862 en Reading, Pensilvania. Su padre murió al final de la Guerra Civil estadounidense y su madre murió cuando él tenía catorce años. Cambió su nombre en 1906 y trabajó inicialmente en los estudios Edison de Nueva Jersey y Nueva York. [11] Su hijo adoptivo, Bruce Swomley Eytinge, recuerda en sus reminiscencias publicadas que eran visitantes habituales de la casa de la viuda del actor de teatro Harry Eytinge. [12]