Harry D. Colebourn (12 de abril de 1887 - 24 de septiembre de 1947) fue un veterinario y soldado canadiense del Cuerpo Veterinario del Ejército Real Canadiense, más conocido por donar un cachorro de oso llamado " Winnie " (abreviatura de "Winnipeg") al Zoológico de Londres. Winnie inspiró más tarde la creación del famoso personaje de libros infantiles Winnie-the-Pooh de AA Milne .
Harry Colebourn nació en Birmingham , Inglaterra [1] y emigró a Canadá cuando tenía 18 años. Asistió al Ontario Veterinary College , entonces ubicado en Toronto , Ontario , recibiendo su título en cirugía veterinaria en 1911, [2] y se mudó al oeste a Winnipeg , Manitoba .
Mientras se dirigía a través de Canadá en tren hacia el campo de entrenamiento en Valcartier, Quebec , donde se embarcaría para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial , Colebourn se encontró con un cazador en White River, Ontario, que tenía una cachorra de osa negra hembra para la venta, después de haber matado a la madre de la cachorra. Colebourn compró la cachorra por $ 20, la llamó "Winnie" en honor a su ciudad natal adoptiva, y la llevó a través del Atlántico con él a Salisbury Plain , donde se convirtió en una mascota no oficial del Fort Garry Horse , un regimiento de caballería de la milicia. El propio Colebourn fue miembro del Cuerpo Veterinario del Ejército Real Canadiense , adscrito al Fort Garry Horse como veterinario . Mientras Colebourn sirvió tres años en Francia , alcanzando el rango de mayor, mantuvo a Winnie en el Zoológico de Londres, al que finalmente la donó. [3]
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Fue en el Zoológico de Londres donde AA Milne y su hijo Christopher Robin Milne conocieron a Winnie. [4] Christopher quedó tan prendado de ella que nombró a su osito de peluche en su honor, lo que se convirtió en la inspiración para el personaje ficticio de Milne en los libros Winnie-the-Pooh (1926) y The House at Pooh Corner (1928). Milne también incluyó varios poemas sobre Winnie-the-Pooh en los libros de poesía infantil When We Were Very Young y Now We Are Six . Los cuatro volúmenes fueron ilustrados por EH Shepard . Winnie permaneció en el zoológico hasta su muerte en 1934.
Después de la guerra, Colebourn realizó estudios de posgrado en el Royal College of Veterinary Surgeons de Londres, Inglaterra , y luego, en 1920, regresó a Canadá y comenzó una práctica privada en Winnipeg. Se jubiló en 1945 y murió en septiembre de 1947. Está enterrado en el cementerio de Brookside en Winnipeg. Hay estatuas de Colebourn y Winnie en el zoológico Assiniboine Park de Winnipeg y en el zoológico de Londres . [5] Canada Post emitió un sello postal que mostraba a Colebourn con su oso en 1996. [6]
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