Harriet Beauclerk, duquesa de St Albans (ortografía alternativa: Harriot; [2] de soltera Mellon ; 11 de noviembre de 1777 - 6 de agosto de 1837) fue una banquera y actriz irlandesa que finalmente protagonizó Drury Lane . Fue sucesivamente esposa del banquero Thomas Coutts y luego de William Beauclerk, noveno duque de St Albans . [1] Fue ampliamente celebrada por su belleza y fue pintada por George Romney y Sir Thomas Lawrence .
Mellon, según sus memorias publicadas en 1839, nació cerca de Cork, en el sur de Irlanda , de padres que eran típicos campesinos de la época; es decir, agricultores católicos pobres de subsistencia. Esto hace que su ascenso hasta convertirse en la mujer más rica de su época sea aún más notable. Cuando su pueblo fue visitado por actores ambulantes (miembros de una compañía de teatro ambulante), decidió dedicarse a la vida de actriz. [3]
Cuando era joven, actuó en el Duke Street Theatre, donde atrajo la atención de un anciano y rico banquero, Thomas Coutts , fundador de Coutts & Co , el banco real. [4] Tras la muerte de su esposa en 1815, ella se casó con él. De su matrimonio anterior, tuvo tres hijas: Susan (esposa del tercer conde de Guilford ), Frances (esposa del primer marqués de Bute ) y Sophia (esposa de Sir Francis Burdett ). [5]
En 1822, tras la muerte de su marido, se hizo muy rica y le legó toda su fortuna, incluida su participación en el banco familiar. [6] Compró el contrato de arrendamiento de una propiedad de campo a cuatro millas de distancia en Holly Lodge en Highgate , celebrando fiestas allí y en su casa en 78 Stratton Street Piccadilly . También pasó tiempo en su casa de Brighton , St Alban's House, 131 Kings Road, en la esquina de Regency Square . [7]
En 1827 se casó con William Beauclerk, noveno duque de St Albans , que era 23 años menor que ella. [6] Sir Walter Scott le escribió para felicitarla. Su respuesta se cita íntegramente en su diario del 30 de junio de 1827. Eran "viejos y verdaderos amigos" y ella le escribió:
¡Qué extraña y agitada vida ha sido la mía, desde una pobre niña jugadora, con apenas comida y ropa para cubrirme, dependiente de una profesión muy precaria, sin talento ni una amiga en el mundo -primero la esposa del mejor, la más ser perfecto que alguna vez respiró... ¡y ahora la esposa de un duque! Debes escribir mi vida... mi verdadera historia escrita por el autor de Waverley . [8]
A su muerte en 1837, sus propiedades y fortuna pasaron a manos de su nietastra, quien como condición de la herencia adaptó su nombre a Angela Burdett-Coutts . [6]
