Harold Richard Atteridge (9 de julio de 1886 – 15 de enero de 1938) fue un compositor , libretista y letrista estadounidense , principalmente de musicales y revistas . Escribió el libreto y las letras de más de 20 musicales y revistas para la familia Shubert , incluidas varias versiones de The Passing Show .
Atteridge nació en Lake Forest, Illinois , hijo único de Richard H. Atteridge y Ann T. O'Neill. [1] Asistió a la North Division High School, [2] seguido por la universidad en la Universidad de Chicago , donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . [1] En 1907 escribió el espectáculo Varsity para el Black Friar's Club, y se graduó con una licenciatura en Filosofía. [1] Su obituario lo citó sobre su experiencia: "Si mi éxito en este trabajo ilustra algo, marca la importancia de comenzar temprano en la propia profesión. ... Durante toda la universidad estuve desarrollando una técnica de revista y espectáculo musical en mi trabajo para una organización universitaria llamada Black Friars. Cuando recibí mi licenciatura en Filosofía, era un libretista bastante competente". [1]
Su carrera profesional comenzó en Chicago como letrista para una editorial musical. [2] Ganó atención por primera vez al escribir las letras de dos canciones en la producción de Chicago de Madame Sherry . El productor George Lederer mostró entusiasmo y le aconsejó a Atteridge que se mudara a Nueva York. [3] Lo hizo en septiembre de 1910. [2] [4] Se reunió con Jesse Louis Lasky , quien lo contrató para un espectáculo en el Folies Bergère de Nueva York . [5] Cuando ese lugar cerró, y con una carta de presentación para JJ Shubert , Atteridge audicionó algunas de sus canciones y fue contratado para escribir para las producciones de los Shubert . [1] Durante las siguientes dos décadas, escribió docenas de espectáculos, a menudo escribiendo tanto libretos como letras, para Broadway, incluidos muchos protagonizados por Al Jolson , y varias reseñas en la exitosa serie llamada The Passing Show .
Atteridge se casó con su primera esposa, Laura, en 1912. Se casó con su segunda esposa, Mary Teresa Corless, el 1 de mayo de 1923. [6]
En 1930 ya estaba trabajando en Hollywood, escribiendo continuidades cinematográficas . [1] [7] Más tarde escribió continuidades de radio para Al Jolson y Ed Wynn . [1]
Atteridge murió el 15 de enero de 1938 de cirrosis hepática en Lynbrook, Nueva York . [1] Le sobrevivió su esposa.
En entrevistas publicadas, Atteridge habló del proceso de escritura de una revista.
Escribir una revista de Winter Garden implica muchos detalles, y este trabajo es diferente al del libretista que escribe una comedia musical pura. Hay que recordar que hay más protagonistas para los que hay que arreglar partes y números de canciones y que, debido a la naturaleza de las parodias en las que se incurre, son necesarias revisiones constantes hasta la semana anterior al estreno.
Siete u ocho semanas antes tengo una reunión privada con JJ Shubert, quien contrata al elenco y al coro, planifica la escenografía y los efectos de iluminación y supervisa la producción. Juntos trazamos una idea básica de la revista que se avecina. Luego buscamos un compositor prometedor y empiezo a escribir una serie de letras para utilizar. En una obra típica de Winter Garden se escriben unos treinta y cinco números y se eliminan diez canciones de esta lista antes del estreno.
Los ensayos de los actores principales comienzan al menos con cuatro semanas de antelación, y el coro comienza quince días antes bajo la supervisión de un director de baile. A medida que avanzan los ensayos, comienza el proceso de selección. Hay que eliminar ciertas líneas y crear escenas; se contratan nuevos artistas y se deben escribir papeles especiales para ellos con poca antelación; un giro en la situación mexicana, la política, el sufragio femenino, la eugenesia o cualquier otro tema de actualidad muy discutido, hace necesario reorganizar cierto material de parodia.
Asisto a todos los ensayos y siempre estoy disponible para seguir las sugerencias de quienquiera que esté a cargo de la producción. En el primer ensayo general, y normalmente hay tres o cuatro porque las producciones de Winter Garden se estrenan en Nueva York sin una prueba preliminar, el espectáculo dura al menos cinco horas. Se refuerzan los puntos débiles, se eliminan ciertos números de canciones que carecen del empuje y el espíritu necesarios y se condensa y reorganiza toda la rutina del programa. La duración se reduce gradualmente para la noche del estreno.
La mayor parte de mis textos los escribo entre la medianoche y las cinco de la mañana. Escribo a mano, bajo una lámpara eléctrica de escritorio, y siempre solo. La mayor parte de los diálogos cómicos que escribo para las revistas del Winter Garden los observo en la vida cotidiana: en el metro, en los restaurantes, en la calle, en los vestíbulos de los hoteles, en la iglesia, en las peluquerías, en las oficinas de los negocios y en casi cualquier lugar donde se vea gente corriente. Durante el día observo a las personas y por la noche escribo sobre ellas. Normalmente me lleva entre treinta minutos y una hora escribir la letra final de una canción. Leo todos los periódicos todos los días y esto me proporciona un campo de información actual. Las revistas del Winter Garden, especialmente el 'Passing Show' anual, son un resumen de temas teatrales, empresariales y políticos de la temporada pasada, con canciones, bailes y risas. [2]
Al recordar la composición de una de las canciones por las que es más conocido, dijo: "La otra noche, cuando iba en el metro al centro, garabateé en el dorso de un sobre la letra de un one-step, ' By the Beautiful Sea ', y se la entregué esa noche a Harry Carroll ... Carroll escribió inmediatamente una melodía para las palabras y ahora la melodía está demostrando ser una de las favoritas en los palacios de baile, cabarets y restaurantes locales. Lo que demuestra que uno puede lograr cosas de verdadero valor durante momentos que de otro modo serían ociosos". [2]