Los Hamilton Tigers fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Hamilton, Ontario , que compitió en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1920 a 1925. Los Tigers se formaron mediante la venta de la franquicia de la NHL Quebec Bulldogs a los intereses de Hamilton. Después de años de lucha, la franquicia terminó primera en la liga en la temporada 1924-25 de la NHL , pero una huelga de jugadores antes de los playoffs resultó en la disolución de la franquicia. Los contratos de los jugadores fueron vendidos a los intereses de la ciudad de Nueva York para abastecer al equipo en expansión New York Americans . Un equipo amateur homónimo existió antes y durante la existencia del equipo de la NHL, y un equipo profesional de ligas menores llamado Hamilton Tigers existió desde 1926 hasta 1930.
Los orígenes del equipo se remontan al antiguo equipo Quebec Hockey Club que comenzó a jugar en 1878. Originalmente un equipo amateur, se convirtió en profesional en 1909. Quebec fue miembro fundador de la NHL en 1917, sin embargo, debido a dificultades financieras y la disputa NHA-NHL, la franquicia estuvo inactiva hasta la temporada 1919-20 , cuando fue operada por el Quebec Athletic Club. Esa temporada resultó ser lúgubre; a pesar de la presencia de Joe Malone , el club terminó con solo cuatro victorias en 24 juegos. [1]
Después de la temporada 1919-20, la NHL recuperó la franquicia de Quebec y vendió el equipo a la Abso Pure Ice Company de Hamilton, Ontario . [2] El club se trasladó a Hamilton para la temporada 1920-21 y se renombró Hamilton Tigers. Esto se hizo para evitar el inicio de una liga rival que estaba tratando de conseguir un club en Hamilton. [3] Hamilton era la quinta ciudad más grande del país y la tercera más grande en el centro de Canadá con una población de 114.200, y por lo tanto se consideraba un mercado vital. Percy Thompson , copropietario y gerente del Barton Street Arena , se convirtió en gerente del equipo. [4] El equipo se hizo conocido como los Tigers, un apodo utilizado por una multitud de equipos deportivos en la ciudad. [5] La cobertura periodística contemporánea a menudo se refería al equipo senior del mismo nombre en la OHA como los "Tigers", mientras que el equipo de la NHL no tendría nombre o simplemente se lo llamaría "profesionales". [6]
El traslado a Hamilton no mejoró el récord del equipo. A pesar de no recibir goles en su primer partido, el primer equipo en lograrlo, con una victoria por 5-0 sobre los Montreal Canadiens el 22 de diciembre de 1920, los Tigers eran tan poco competitivos como los Bulldogs. Como resultado, la NHL ordenó a los otros tres equipos que suministraran jugadores a los Tigers. [7] Recibir jugadores de calidad de los otros equipos no fue suficiente para mantener a Hamilton fuera del sótano de la liga con 6 victorias, 18 derrotas y ningún empate en 24 partidos. [8] Malone, excluido de los primeros cuatro partidos por razones comerciales, anotó 30 goles en 20 partidos.
Las siguientes tres temporadas fueron tan terribles como la primera. Los Tigers terminaron últimos todos los años, logrando un total de 5 últimos puestos consecutivos (contando la temporada como Bulldogs). Durante estos años, los Tigers intentaron una fase de reconstrucción para poner al equipo a la altura. Después de la temporada 1921-22 de la NHL , contrataron a Art Ross como su nuevo entrenador e hicieron varios cambios de jugadores, incluso canjearon a la superestrella Malone a los Montreal Canadiens por Bert Corbeau y Edmond Bouchard . Los fanáticos se indignaron al ver a Malone irse, pero se reivindicaron cuando anotó un solo gol en su única temporada con los Canadiens.
Antes de la temporada 1922-23, la NHL celebró su reunión de gobernadores en el Royal Connaught Hotel en King Street , el mismo lugar donde los equipos visitantes se alojaban habitualmente cuando jugaban contra los Tigers.
Después de cuatro años de inutilidad, las cosas comenzaron a encajar en la temporada 1923-24 de la NHL , con Percy LeSueur como nuevo entrenador en jefe. Se adquirieron cuatro jugadores de los Sudbury Wolves de la NOHA : los hermanos Red y Shorty Green , Alex McKinnon y Charlie Langlois , quienes contribuyeron a un récord del equipo de nueve victorias en 24 partidos.
Con otro nuevo entrenador en jefe ( Jimmy Gardner ), los Hamilton Tigers tuvieron un comienzo impresionante de 10–4–1 en la temporada 1924–25 de la NHL . Solo a mitad de la temporada, tuvieron más victorias que en cualquier otra temporada en su historia de la NHL. El equipo se desplomó un poco en la segunda mitad de la temporada, pero aun así logró terminar primero en general con un récord de 19 victorias, 10 derrotas y 1 empate, justo por delante de los Toronto St. Patricks . Parecía que la franquicia tendría la oportunidad de ganar la Copa Stanley por primera vez desde que la ganaron como los Bulldogs más de una década antes en 1913 .
Pero no fue así. Durante el viaje en tren de regreso a Hamilton después del último partido de la temporada, los jugadores de los Tigers fueron a ver a su gerente general, Percy Thompson , y exigieron un pago de $200 por los seis partidos adicionales que jugaron esa temporada o no jugarían en los playoffs. [9] La NHL había aumentado el número de partidos jugados ese año de 24 a 30, pero los jugadores no recibieron un aumento de sueldo. La gerencia de los Tigers, afirmando que los contratos de los jugadores establecían que los jugadores estaban bajo contrato desde el 1 de diciembre hasta el 30 de marzo, independientemente del número de partidos, se negó a pagar el dinero y pasó el asunto a la NHL. [9] Así comenzó la primera huelga de jugadores en la historia de la NHL. [10]
El presidente de la NHL, Frank Calder, advirtió a los jugadores que si no participaban en la final, serían suspendidos y reemplazados en la final por el cuarto lugar Ottawa . [11] Al mismo tiempo, Calder ordenó que se retuviera el pago atrasado de los jugadores. [12] El impasse continuó mientras el segundo lugar Toronto y el tercer lugar Montreal jugaron su semifinal, que terminó con la victoria de Montreal el 13 de marzo. El 14 de marzo, después de consultar con la gerencia de los Tigers, Calder declaró a los Canadiens campeones de la liga y multó a los jugadores de los Tigers con $ 200. [13] Los Canadiens luego jugaron contra los Victoria Cougars por la Copa Stanley, pero perdieron. Esa fue la última vez que un equipo de la NHL perdió la Copa Stanley ante una liga rival.
Thomas Duggan , de Montreal, propietario del Mount Royal Arena , tenía dos opciones para equipos de expansión en los Estados Unidos. Vendió la primera de las dos al magnate de comestibles de Boston Charles Adams , quien la utilizó para fundar los Boston Bruins . Vendió la segunda a un contrabandista de Nueva York llamado "Big Bill" Dwyer para que un equipo jugara en Nueva York. En la reunión de la liga NHL del 17 de abril de 1925, Dwyer recibió una franquicia de expansión para Nueva York. [14]
Aunque Dwyer deseaba comprar a los jugadores de Hamilton, por un tiempo pareció que Hamilton podría permanecer en la NHL ya que Abso-Pure habló sobre la construcción de un nuevo estadio. El estadio no se construyó y Dwyer compró los derechos de los jugadores de los Tigers a Thompson por $75,000. [15] Aunque Dwyer era ostensiblemente el dueño de los Americans, debido a sus vínculos con el hampa, la NHL no lo nombró públicamente en la reunión que anunció el equipo. En cambio, el coronel Hammond del Madison Square Garden , Duggan y el ex gerente de Ottawa Tommy Gorman fueron anunciados como los oficiales. [16] El nuevo equipo fue conocido durante un tiempo como los "New York Hamilton Tigers" cuando llegó al campo de entrenamiento, pero esto se cambió a New York Americans . [17] Todavía se consideró una franquicia de Hamilton para jugar en la NHL para la temporada 1925-26 , con un calendario preliminar que incluía a un equipo de ese tipo, pero no se concretó. [18]
El último jugador activo de los Tigres fue Billy Burch , quien se retiró en 1933.
En esa época, la ciudad tenía otro club de hockey de los Tigers, que formaba parte de la Asociación de Hockey de Ontario , y el equipo sénior jugaba en la Liga Senior A de la OHA . Los Tigers sénior vestían los mismos colores negro y dorado que los Tigers de la NHL y eran igual de populares. Cuando los periódicos informaban sobre "los Tigers", normalmente se referían a los aficionados, mientras que al equipo de la NHL se le llamaba "los profesionales". [6] Los Tigers sénior continuaron hasta la década de 1950, ganando el campeonato de la OHA en 1919, 1931, 1934, 1942 y 1944-1948. El equipo ganó la Copa Allan en 1919 y perdió en las finales de 1931 y 1946.
En 1926-27, se formó un nuevo equipo de los Tigers como franquicia de expansión en la Liga Profesional Canadiense de Hockey ( CPHL). Este equipo de los Tigers, junto con los equipos más grandes de la CPHL, se separó en 1929 para formar la Liga Internacional de Hockey . En 1930, los Tigers se mudaron a Syracuse, Nueva York, para convertirse en los Syracuse Stars . Esta franquicia, junto con otros tres equipos de la IHL, se fusionó con la Liga Canadiense-Americana de Hockey para formar la Liga Internacional-Americana de Hockey, precursora de la Liga Americana de Hockey actual . En 1940, los Stars fueron vendidos y transferidos a Buffalo, Nueva York, para convertirse en los Buffalo Bisons , que sobrevivieron hasta ser desplazados por los Buffalo Sabres de la NHL en 1970.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Fuente [19]
