Los halílidos son una familia de escarabajos acuáticos que nadan utilizando un movimiento alterno de las patas. Por lo tanto, son torpes en el agua (en comparación, por ejemplo, con los ditíscidos o los hidrófilos ) y prefieren desplazarse arrastrándose. La familia consta de unas 200 especies en 5 géneros , distribuidas dondequiera que haya hábitat de agua dulce ; es el único miembro existente de la superfamilia Haliploidea . También se los conoce como escarabajos acuáticos rastreros o halílidos . [1]
Los adultos de estos escarabajos son generalmente de forma ovalada, con una parte superior muy convexa, y miden generalmente entre 1,5 y 5,0 mm (0,059 y 0,197 pulgadas) de largo. Son generalmente de color amarillento a marrón claro, frecuentemente con patrones claros y oscuros salpicados de 10 o más filas de punciones en los élitros . La característica más distintiva de la familia son las grandes placas coxales de las patas traseras, que son inmóviles (aunque no fusionadas en la línea central) y se extienden hacia atrás a lo largo de la parte inferior para cubrir la mayor parte de la base del abdomen y los trocánteres y fémures de las patas traseras. Se utilizan como almacenamiento de aire que complementa el aire transportado debajo de los élitros. [1] [2]
Los ojos compuestos sobresalen notablemente de una cabeza pequeña, que lleva antenas con 11 segmentos dispuestos sobre un antenóforo con una base notablemente corta (escapo). La extensión del prosterno es amplia, con una punta truncada, que termina adyacente al proceso metasternal . El metaesterno tiene una cresta transversal completa. Las delgadas patas tienen pelos largos para nadar en las tibias y los tarsos, pero no están aplanadas en " aletas ". Las tibias de las patas delanteras carecen del aparato para limpiar las antenas presente en muchos otros escarabajos. A diferencia de otros Adephaga , las alas traseras no están plegadas bajo los élitros, sino enrolladas juntas apicalmente . [1] [2]
Las larvas de Haliplidae tienen un cuerpo largo y delgado con un exoesqueleto resistente . Se las puede reconocer por sus piezas bucales especializadas , que llevan sobre una cabeza pequeña. Los maxilares y los labios están adaptados para manipular las algas de las que se alimentan las larvas, mientras que las mandíbulas contienen un canal a través del cual se succionan los fluidos de la comida. Las patas larvarias son cortas y llevan una sola garra cada una, pero las patas delanteras tienen varias adaptaciones para trepar entre las plantas acuáticas . La respiración se realiza a través de branquias que son largas y filamentosas, o (en Peltodytes ) extensiones microtraqueales cortas; se llevan en los tergitos de todos los segmentos esternales y todos menos el décimo (último) abdominal. Este último puede estar ausente, pero en las larvas de algunos Haliplidae se estrecha y termina en dos puntas (que no son urogomfos). El último (tercer) estadio tiene espiráculos funcionales en el mesotórax y en los segmentos abdominales primero a séptimo. [2]
Los halípidos viven en la vegetación acuática alrededor de los bordes de pequeños estanques, lagos y arroyos tranquilos. Los adultos son omnívoros y comen huevos de insectos, pequeños crustáceos , pólipos de hidrozoos y algas, mientras que las larvas comen solo algas . Las especies de Peltodytes depositan huevos en la superficie de las plantas acuáticas, mientras que Haliplus mastica una cavidad en las plantas para sus huevos. Hay tres estadios y la pupación tiene lugar en la tierra en una cámara construida por la larva. [1]
Los escarabajos acuáticos rastreros no se han estudiado en profundidad porque su interacción con los humanos es mínima. El escarabajo acuático rastrero de Hungerford ( Brychius hungryfordi ) es una especie en peligro de extinción que se encuentra únicamente en Michigan y Ontario . [3]
La clasificación de los halípidos como un grupo separado de Adephaga no está en duda, y la mayoría de los entomólogos creen que se desarrollaron a partir de escarabajos terrestres por separado de otros tipos de escarabajos acuáticos. Durante muchas décadas, la familia necesitó una revisión; el último catálogo general fue publicado por A. Zimmermann en 1920. BJ van Vondel produjo un catálogo actualizado de los taxones conocidos de Haliplidae. [4]
Al igual que los escarabajos depredadores buceadores ( Dytiscidae ), los escarabajos acuáticos rastreros forman una rama temprana de los Adephaga. Todavía tienen maxilares acanalados y su músculo tentoriolacinial no se une a la base estipial mesal. Sus larvas, como las de los escarabajos depredadores buceadores, no poseen rompedores de cáscara de huevo en la cabeza. Todavía no se ha resuelto si Haliplidae y Dytiscidae son parientes más cercanos, o si se originaron independientemente de los Adephaga basales . [2]
La familia no es muy diversa, con solo cinco géneros aceptados. [5] De ellos, Peltodytes es probablemente el más ancestral, aunque tiene varias autapomorfias . Los otros tienen más sinapomorfias en común; Haliplus es el más diverso y parece incluir algunos linajes menores que antes se consideraban géneros independientes. [2]
