El pez damero ( Halichoeres hortulanus ) es un pez perteneciente a la familia de los lábridos . Es originario de la zona que abarca desde el océano Índico hasta el océano Pacífico central .
El pez damero es un pez de tamaño pequeño que puede alcanzar una longitud máxima de 27 centímetros. Tanto su sexo como su apariencia cambian a lo largo de su vida, y la coloración en cada etapa es bastante variable según la ubicación. El cuerpo es delgado, relativamente alargado y su boca es terminal. [2]
En la etapa juvenil, este lábrido tiene un fondo de color blanco plateado con tres manchas verticales negras y rojas oscuras en la parte posterior de la cabeza, la mitad del cuerpo y el pedúnculo caudal. Un ocelo negro con un anillo amarillo adorna la parte posterior de la aleta dorsal; también se pueden ver dos manchas blancas distintivas en la parte superior e inferior del pedúnculo caudal. Además, una línea rojiza pasa por los ojos a partir de la punta del hocico. [ cita requerida ]
En la fase terminal (después de que se haya determinado el género en la madurez), hay una gran variación de coloración. El lábrido damero tiene una coloración de fondo de color blanco a verdoso con azul a negro en el borde de sus escamas, que recuerda a un patrón de tablero de ajedrez. La cabeza es verdosa con líneas rosadas que se extienden hasta convertirse en puntos detrás de los ojos hasta la base de la aleta dorsal. Aparece una mancha amarilla brillante en el borde del costado y la aleta dorsal. Se produce cierta variación de color con una posible mancha negra justo detrás de la primera mancha amarilla característica, y se puede ver una segunda mancha amarilla brillante a lo largo del borde de la aleta dorsal, pero al final de esta última. En el Mar Rojo , la mitad de la espalda de algunos individuos puede ser de color azul. La aleta caudal está truncada y generalmente es amarilla con un patrón rosado, que puede ser descolorido o completamente azul. [ cita requerida ]
El pez damero está muy extendido en las aguas tropicales y subtropicales del océano Índico , desde el mar Rojo hasta Sudáfrica , pasando por las islas oceánicas ( Polinesia Francesa ) del centro del océano Pacífico . El límite norte es el sur de Japón y el límite sur es la Gran Barrera de Coral . [3] [4]
Generalmente se encuentra en lagunas claras y en arrecifes marinos a profundidades de 1 a 30 m (3,3 a 98,4 pies). [5] Los juveniles se encuentran en el fondo de canales de oleaje o debajo de cornisas. [3]
El pez damero es un depredador que se alimenta principalmente de pequeños invertebrados como crustáceos , moluscos , gusanos , equinodermos capturados en el sustrato o en la arena. [6]
Al igual que muchos otros lábridos, el lábrido damero es un hermafrodita protógino , que comienza su vida como hembra y luego se convierte en macho, cambiando de sexo en la madurez cuando mide aproximadamente 12,8 cm (5,0 pulgadas) de largo. [2] [7]
Esta especie tiene una importancia menor para la pesca comercial local y se destina al comercio de acuarios, pero no se cree que represente una amenaza importante. Esta especie está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]