El HMS Swiftsure fue uno de los tres cruceros ligeros de la clase Minotaur construidos para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado por Vickers Armstrong en Newcastle upon Tyne el 22 de septiembre de 1941, botado el 4 de febrero de 1943 por Lady Wake-Walker y puesto en servicio el 22 de junio de 1944. Fue el primero de una nueva clase Minotaur , un desarrollo de la posterior clase Colony con manga adicional y una quinta torreta doble de 4 pulgadas. El Swiftsure fue el último crucero de la Royal Navy completado durante la Segunda Guerra Mundial y fue el primer crucero británico diseñado en torno al concepto de una sala de operaciones y un radar moderno, con pantallas de sensores y comunicaciones posicionadas para una operación eficiente. Durante su servicio en el Pacífico en 1945, demostró ser el crucero antiaéreo más eficiente de la flota [1] y fue el primer crucero de la Royal Navy con el sistema de radar de bloqueo y seguimiento Tipo 274 para su armamento principal.
El Swiftsure se unió a la Home Fleet en su puesta en servicio y en 1944 fue asignado a la Flota del Este, donde, en noviembre de 1944, se convirtió en una unidad de la recién formada Flota Británica del Pacífico . En el Pacífico participó en la Campaña de Okinawa de marzo a mayo de 1945 y en junio tomó parte en el ataque de portaaviones a Truk . Aquí la Flota Británica del Pacífico estaba operando como parte del Grupo de Tareas 111.2, con los cruceros bombardeando las islas. El 30 de agosto de 1945, este grupo volvió a entrar en Hong Kong y aceptó la rendición japonesa allí. El Swiftsure era en ese momento el buque insignia del Escuadrón de Cruceros del Pacífico Británico y fue seleccionado por el Almirante Cecil Harcourt para izar su bandera para la rendición japonesa.
En 1946 fue el buque insignia del 4º Escuadrón de Cruceros y en 1951 se convirtió en el buque insignia del 2º Escuadrón de Cruceros. [a] El Swiftsure fue actualizado para que fuera común con el HMS Superb con tres directores 'Glasshouse' con radar Tipo 275 para los cañones de 4 pulgadas, alerta aérea de largo alcance Tipo 960M y un armamento antiaéreo ligero de 40 mm más potente en montajes "Boffin" y "Buster".
En 1953 participó en la Revisión de la Flota para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II . [3] El 29 de septiembre de 1953, se vio involucrada en una colisión con el destructor Diamond que provocó un feroz incendio en el conducto de cables del puente, que lleva todo el cableado eléctrico al puente, la sala de operaciones, el mástil de proa y el DCT. Permaneció inactiva hasta que comenzó una importante remodelación en febrero de 1957 en el Astillero Chatham para ponerla en gran medida al nivel de la posterior clase Tiger . Se habrían instalado seis L70 Bofors de 40 mm gemelos [b]
A mitad de la conversión en agosto de 1959, con su nuevo puente y mástiles de celosía en su lugar, la remodelación fue cancelada. [4] Algunos informes y la declaración del gobierno al Parlamento en 1962 dicen que la remodelación estaba costando demasiado para producir un barco obsoleto. Las estimaciones originales para la remodelación en 1956 habían sido de 4 millones de libras. [5] El daño sufrido durante su colisión anterior con Diamond no fue examinado completamente en ese momento y solo se hizo evidente durante la remodelación. El trabajo adicional retrasó la modernización [c] . Después de un gasto de más de 1 millón de libras [6] y enfrentarse a costes de mano de obra y materiales del astillero mucho más altos, [6] se abandonó la modernización como crucero cañonero. En una foto de abril de 1960 del Swiftsure en el astillero de Chatham, [7] se muestran las tres torretas reinstaladas y la reconstrucción parcialmente completa, lo que sugiere que el casco reconstruido tenía suficiente resistencia. [ cita requerida ] Incluso con el sistema de control de fuego antiaéreo de seis canales planeado para el Swiftsure [d], las torretas gemelas de 4 pulgadas con radar de seguimiento montado en el techo [e] todavía disparaban lentamente y estaban obsoletas en comparación con las torretas gemelas 3/50 de la USN instaladas en el HMS Victorious o las torretas gemelas 3/70 de la RN de los cruceros Tiger . El plan de instalar torretas 3/70 en el Swiftsure y el Superb se abandonó en 1951. El rearme antiaéreo de 40 mm L/70 del Swiftsure parece haber sido abandonado porque requería una conversión de 0,5 millones de libras a energía de CA y porque la Revisión de Defensa de 1957 condujo a la cancelación final de los montajes L70 de 40 mm simples y dobles pedidos para la RN a favor del misil Greenlight (más tarde Seacat), que aún no se había probado. Las nuevas versiones ligeramente mejoradas de los cañones antiaéreos gemelos Mk 19 de 4 pulgadas (105 mm) de la RN se instalaron en las renovaciones de los cruceros de la RN durante la década de 1950, por última vez en el HMS Bermuda en 1957 y el Belfast en 1959, pero eran obsoletas e inexactas en comparación con los cañones Mk 5 de 4,5 pulgadas con una elevación de 55 grados instalados en los destructores de la clase Ca y las fragatas de la clase Tipo 81 (Tribal) a partir de 1955. Las baterías AA gemelas de 40 mm de proximidad Mk 5, como los Bofors Mk 7/9 L60 de 40 mm de la década de 1950, eran más eficaces que los "pom pom" de 2 libras de la Segunda Guerra Mundial o los Bofors Mk 3 de 40 mm y seguían siendo algo útiles contra los aviones a reacción de primera y segunda generación en la Guerra de las Malvinas de 1982, como se indicó [ cita requerida ], pero en 1959 se consideraban pasadas de moda. [8] [ página necesaria ]y era irrelevante para los escenarios esperados de misiles, enfrentamientos y ataques de alto nivel y las últimas adaptaciones de múltiples montajes Mk 5 controlados por radar Tipo 262 fueron en 1959 en Hermes y Belfast . [ cita requerida ]
La remodelación del Swiftsure se ralentizó de forma costosa cuando a principios de 1958 se descubrió que el casco se había comprimido más de 18 pulgadas (46 cm) bajo el peso de un nuevo puente ; se instalaron muchos puntales internamente debajo del nuevo puente para evitar un mayor colapso de la estructura, que era similar a la instalada en el Belfast , y estaba destinada en ambos cruceros a permitir la instalación de enlaces de datos a los portaaviones y una sala de operaciones que habría incluido pantallas para el nuevo radar Tipo 965 y el sonar Tipo 184 solicitados por el personal de la RN en 1957 para el Swiftsure y el Superb . Sin embargo, el casco se reconstruyó en 1958 y, a principios de 1959, la reconstrucción estructural estaba completa, pero se evaluó que el antiguo armamento era demasiado obsoleto para encajar. La opción de instalar las nuevas torretas gemelas de 70 mm y 3 pulgadas en las posiciones de la línea central, 'A', 'B', 'X' e 'Y' era posible, pero convertir el barco de la alimentación de CC a la de CA para los nuevos cañones, añadió al menos otro medio millón de libras al coste. El lento progreso en la depuración de los nuevos cañones de 70 mm y 3 pulgadas hizo que el portaaviones Victorious estuviera armado con montajes estadounidenses de 50 mm y 3 pulgadas de disparo más lento. Los planes para instalar el 3/70 en la clase Colony y en los Swiftsures y Superb fueron abandonados en 1951. La RN ordenó solo 25 de los montajes AA automáticos 3/70 para la clase Tiger, las fragatas AA Tipo 41 y los cruceros con cañones y misiles GWS de 17.000 toneladas, que se cancelaron en 1957, lo que resultó en la venta del stock 3/70 a la RCN en 1957. La USN ordenó 20 torretas AA 3/70 que usaban la misma munición que el montaje RN/RCN y la USN instaló el cañón en el USS Norfolk, 4 Mitcher DDL y varios destructores Gearing Fram 1, pero encontraron el montaje tan difícil que nunca dispararon los cañones mientras estaban instalados en los destructores de la USN. Su única capacidad era que las armas potenciales del tercer mundo no se dieron cuenta de que no tenían capacidad dura. Una tormenta de oposición en la prensa y el Parlamento al aumento de los costes y la lentitud de la finalización de los cruceros Lion y Blake condujo a la venta prematura de los cruceros reacondicionados operativos HMS Ceylon y Newfoundland a Perú, a la detención y no reinicio de la reconstrucción del Swiftsure y a un intento fallido de poner en servicio al HMS Lion un año antes de lo programado mediante atajos en la reconstrucción y modernización de sus salas de ingeniería, y a la cancelación de un gran pedido de L70 de 40 mm con espoleta de proximidad. Para financiar la finalización inmensamente costosa de los dos Tiger incompletos y cortar de raíz la intensa oposición a los "cruceros obsoletos" y a la nueva artillería percibida como defectuosa, se detuvo el trabajo de reacondicionamiento del Swiftsure . Su barco gemelo, el Superb , había sido dado de baja en la reserva a finales de 1957 tras 12 años de servicio, sus planes de modernización similares fueron abandonados en abril de 1957 y fue vendido como chatarra a principios de 1960, uno de los primeros Fiji o Minotaur mejorados en ser desguazados. En 1958 ya se estaban considerando seriamente planes alternativos para convertir al Swiftsure en un portahelicópteros, [9]
En noviembre de 1960, el Swiftsure todavía estaba siendo considerado seriamente para su retención y modernización con misiles Seaslug como una conversión de un solo extremo o como un portahelicópteros . El Almirantazgo consideró al Swiftsure como uno de sus pocos cascos de crucero modernos y modernizados e incluso consideró la posibilidad de convertirlo en un crucero completamente plano para transportar entre 10 y 12 helicópteros, con un coste estimado de 7 millones de libras esterlinas prohibitivos, y otras conversiones más limitadas eliminando la torreta Y de 6 pulgadas y conservando solo la torreta delantera Mk 23, [6] pero finalmente se vendió y llegó al astillero Inverkeithing de Thos. W. Ward el 17 de octubre de 1962 para ser desguazado. Sus tres torretas triples de 6 pulgadas se habían eliminado para reducir el peso superior del casco en gran parte vacío para el remolque desde Chatham hasta la costa este de Escocia. Sin embargo, los planes de conversión a portahelicópteros se adoptaron en gran medida a fines de la década de 1960 en los cruceros clase Tigre Blake y Tiger .
