Hiram Bentley Glass (17 de enero de 1906 - 16 de enero de 2005) fue un genetista y destacado columnista estadounidense .
Nacido en China de padres misioneros , asistió a la Universidad de Baylor en Texas . [2] Luego amplió su educación en la Universidad de Texas , donde recibió su doctorado bajo la tutoría del genetista Hermann Joseph Muller . Su primer nombramiento académico importante fue en la Universidad Johns Hopkins , momento en el que también fue columnista habitual del periódico Baltimore Evening Sun. Enseñó en Stephens College en Columbia, Missouri y en Goucher College en Maryland antes de unirse a la facultad de Johns Hopkins.
Glass fue un asistente frecuente a los simposios del Laboratorio Cold Spring Harbor . En 1965, Glass se convirtió en el primer vicepresidente académico y profesor de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook . Fue miembro honorario de la Asociación Nacional de Profesores de Biología . [3] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1959, [4] [5] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1963. [6] Glass fue un crítico del creacionismo .
Los artículos científicos de Glass fueron donados y están disponibles en la American Philosophical Society .
A lo largo de su dilatada carrera científica, ocupó numerosos títulos académicos distinguidos, entre ellos:
Al igual que su mentor de doctorado, H. J. Muller, Glass se sentía profundamente preocupado por la eugenesia . En respuesta a las opiniones de Charles Davenport , Morris Steggerda y otros, Glass escribió un ensayo titulado "Geneticists Embattled: Their Stand Against Rampant Eugenics and Racism in America During the 1920s and 1930s" (1986). El siguiente extracto es emblemático:
"Recordemos que los genes que se transmiten en el óvulo y el espermatozoide de una generación a otra son simplemente moléculas de ADN, seleccionadas a lo largo de eones para proporcionar a los individuos la supervivencia en un mundo real y la reproducción cuando sean maduros. Los genes controlan sólo los tipos de proteínas que se producen realmente en la célula y los tejidos del individuo en crecimiento y desarrollo, o controlan la activación y desactivación de estos procesos sintéticos en los momentos apropiados y en los tejidos apropiados durante el desarrollo. Sus efectos, ya sean afortunados o desafortunados, dependen de las circunstancias del entorno, biológicas, sociales y culturales. El comportamiento refleja los cambios de estado y actitud que asume un ser en crecimiento y desarrollo a medida que su situación se altera. La evolución darwiniana se basa en la selección (léase "preservación" o "perpetuación") de cualquier diferencia genética que promueva la supervivencia y la reproducción, aunque eso puede incluir incluso formas de comportamiento como el altruismo si, de ese modo, genes como los del individuo que se sacrifica se conservan en los seres relacionados que se salvan de la muerte o la infertilidad. Pero las circunstancias, es decir, el entorno, definen qué es un gen “bueno” y qué es un gen “malo”. El defecto del darwinismo social , y también de la sociobiología exagerada, es ignorar la interdependencia entre los genes y el entorno, pensar en términos absolutos de genes buenos o malos, fenotipos buenos o malos.
(extracto de "Los genetistas en conflicto", pág. 148)
En colaboración con William McElroy editó varios volúmenes de simposios, entre ellos The chemical basis of heredity [7], con autores como François Jacob , Erwin Chargaff , Severo Ochoa , Arthur Kornberg , Max Delbrück y Francis Crick . En su reseña de The chemical basis of heredity [8], Conrad Waddington escribió lo siguiente:
Trata el problema más fundamental de la biología analítica: la naturaleza química y el funcionamiento de las unidades básicas en las que se basan los organismos biológicos. Los colaboradores son... del más alto nivel... Los trabajadores del amplio campo de los cromosomas, los genes, los ácidos nucleicos y los virus encontrarán este libro esencial.