Graustark es un país ficticio de Europa del Este que se utilizó como escenario de varias novelas de George Barr McCutcheon . Los vecinos de Graustark, que también aparecen en las historias, son Axphain al norte y Dawsbergen al sur.
Graustark se describe como un país montañoso con un área de aproximadamente 800 millas cuadradas (2.100 km 2 ) - como referencia, el territorio no reclamado de Bir Tawil tiene un área de 795 millas cuadradas. Hay al menos una referencia en los libros que fija su ubicación como algún lugar de los Montes Cárpatos cerca de Rumania . Por otro lado, en Graustark se dice que está amenazado de reducción a solo 25 millas de ancho por 150 millas de largo (3750 millas cuadradas) - como referencia, la superficie terrestre del Líbano es equivalente a 3.950 millas cuadradas - y en Truxton King se dice que proporciona una ruta ferroviaria más corta a los territorios rusos en o cerca de Afganistán . La capital de Graustark, Edelweiss, es accesible en tren desde Viena . La ciudad montañosa de Ganlook está cerca de la frontera con Axphain, el enemigo tradicional de Graustark.
Graustark está gobernado como un principado y su unidad monetaria se llama gavvo , que valía 1,40 dólares en la época de la novela Truxton King . El graustarkiano es la lengua materna del pueblo, aunque el inglés americano se habla universalmente entre las clases educadas y es el idioma cotidiano de la familia real y la corte.
Las novelas de Graustark son historias de intrigas cortesanas, disfraces reales y romance similares a la novela de Anthony Hope de 1894, El prisionero de Zenda , y sus secuelas. Fueron éxitos de ventas populares en el momento de su publicación y las ediciones originales todavía están disponibles en librerías de libros usados. Las novelas de los dos autores dieron su nombre a un género ficticio llamado romance ruritano basado en El prisionero de Zenda , o "Graustarkian", [1] de las novelas de McCutcheon. Este género contiene cuentos de romance e intriga que generalmente presentan personajes con título en países pequeños y ficticios de Europa central o del este .
Las novelas de la serie de McCutcheon son:
Durante la década de 1870, el gobernante de Graustark, el príncipe Ganlook de Graustark, murió en una guerra con el vecino Axphain. Como parte del tratado de paz resultante, Graustark aceptó pagar una gran indemnización a Axphain, que debía pagarse, con intereses, en quince años.
Graustark se encontró sin recursos para pagar la indemnización cuando era debido, y en su desesperación, la princesa Yetive, hija y sucesora de Ganlook, estuvo a punto de contraer matrimonio de estado con el príncipe Lorenz de Axphain a cambio de condiciones de pago más favorables. Pero antes de que el matrimonio pudiera tener lugar, Lorenz fue asesinado. El verdadero amor de la princesa, el estadounidense Grenfall Lorry, a quien había conocido mientras viajaba por los Estados Unidos, resultó ser el asesino. El padre de Lorenz insistió en el castigo del asesino, pero la ejecución se evitó por la revelación del verdadero asesino: el villano Príncipe Gabriel, gobernante de Dawsbergen, que era otro de los pretendientes de Yetive. Con Lorenz muerto y Gabriel encarcelado, Yetive en su lugar se casó con su verdadero amor.
Durante el encarcelamiento de Gabriel, Dawsbergen fue gobernada por su medio hermano menor, el príncipe Dantan, una figura popular entre su propia gente y también un fiel amigo de Graustark. Pero después de dos años, Gabriel escapó de la prisión y, apoyado por el ejército de Dawsbergen, regresó al trono. Dantan se vio obligado a esconderse disfrazado en Graustark. Durante un tiempo pareció que Graustark podría verse obligado a entrar en guerra con Dawsbergen y Axphain, pero esto se evitó cuando Gabriel fue recapturado. Mientras tanto, el disfrazado príncipe Dantan se había enamorado de Beverly Calhoun, una invitada estadounidense de los Lorry; se casaron tras su restauración al trono de Dawsbergen.
Yetive y su marido murieron trágicamente en un accidente ferroviario cerca de Bruselas , dejando a su hijo pequeño, el príncipe Robin, como gobernante de Graustark. Cuando todavía era un niño, Robin fue el objetivo de un complot de asesinato por parte de anarquistas que actuaban bajo la dirección del exiliado conde Marlanx, cuyo objetivo final era establecerse como el único dictador de Graustark. Pero el intento de asesinato fue frustrado por la intervención del rey estadounidense de Truxton, y Marlanx murió en el ataque posterior al palacio real.
Cuando el príncipe Robin alcanzó la edad adulta, Graustark seguía atravesando dificultades económicas. William W. Blithers, un norteamericano muy rico y muy vulgar, se ofreció a financiar el país con la esperanza de concertar un matrimonio entre Robin y su propia hija. Sin embargo, los dos protagonistas tenían ideas muy diferentes sobre el matrimonio. Robin acabó casándose con Bevra, la princesa heredera de Dawsbergen, hija de Dantan y Beverly.
Las deudas de Graustark acabaron en manos de Rusia . A cambio de entrar en la Primera Guerra Mundial como aliado de Rusia, Graustark negoció la cancelación de esta deuda. Más tarde, cuando Rusia ya estaba fuera de la guerra, Graustark también negoció una paz por separado. A esto le siguió un período de prosperidad en el país.
Sin embargo, Axphain fue tomada por los comunistas después de la guerra y se encontraba en un estado de gran angustia y agitación. Su gobernante, el príncipe Hedrik (hermano de Lorenz), y su hijo mayor fueron asesinados en la revolución comunista, dejando al hijo menor, el príncipe Hubert, en el exilio en Graustark y a un hijo ilegítimo, Gregory, que vivía con su madre en Italia. Hubert esperaba casarse con la princesa Virginia de Dawsbergen, la hermana menor de Bevra, pero ella había contraído previamente un matrimonio de conveniencia con Pendennis Yorke, un periodista estadounidense, y para sorpresa de todos, se convirtió en un auténtico matrimonio por amor. El régimen comunista en Axphain fue derrotado después de un intento fallido de invadir Graustark, y la monarquía en ese país fue restaurada con Gregory en el trono en lugar del impopular Hubert, que fue asesinado a raíz de las consecuencias.
En la novela de fantasía Tres corazones y tres leones (1961) de Poul Anderson , el héroe Holger Carlsen da su alias construido apresuradamente como 'Sir Rupert de Graustark'.
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