Grandfather Mountain [1] es una montaña, una atracción sin fines de lucro y un parque estatal de Carolina del Norte cerca de Linville, Carolina del Norte . Con 5946 pies (1812 m), es el pico más alto en la escarpa oriental de las Blue Ridge Mountains , una de las principales cadenas de los Apalaches . (Cerca del monte Mitchell , el pico más alto al este del río Misisipi, se encuentra en la escarpa occidental). La Blue Ridge Parkway pasa por el lado sur de la montaña y también pasa por el cercano Grandmother Gap . Se encuentra en el punto de encuentro de los condados de Avery , Caldwell (punto más alto) y Watauga (punto más alto).
Hasta 2008, Grandfather Mountain era propiedad privada y funcionaba como reserva natural y atracción turística . Era y sigue siendo más conocido por su puente colgante de una milla de altura , el más alto de Estados Unidos, construido en 1952 por Hugh Morton . El puente une dos de los picos rocosos de la montaña y se lo conoce como el puente "columpiador" debido a su tendencia a balancearse con vientos fuertes. Morton heredó la montaña de su abuelo y desarrolló las atracciones turísticas. Murió el 1 de junio de 2006, a la edad de 85 años. Después de la muerte de Morton, donó todas sus fotografías, incluidas muchas de Grandfather Mountain, Mildred the Bear y muchos otros aspectos de la vida en la montaña a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [2]
El 29 de septiembre de 2008, el gobernador de Carolina del Norte, Mike Easley, anunció que el estado había acordado comprar 2600 acres (11 km2 ) de las partes no desarrolladas de Grandfather Mountain a la familia Morton por $12 millones. [3] El área se ha agregado al sistema de parques estatales de Carolina del Norte, convirtiéndose en el 34.º parque estatal de Carolina del Norte. La familia Morton estableció la Grandfather Mountain Stewardship Foundation para continuar operando el destino turístico como un parque natural educativo. El parque estatal Grandfather Mountain se estableció oficialmente en 2009. [4] La parte "interior" de la montaña que comprende el parque estatal ahora es patrullada regularmente (cuando el clima es favorable) por guardabosques del parque estatal y otro personal de aplicación de la ley estatal.
Como parte del acuerdo de compra, el estado adquirió una parte de la montaña comúnmente conocida como "backcountry" en propiedad absoluta , y también adquirió una servidumbre de conservación y un derecho de preferencia sobre el "lado de atracción" restante de la montaña. Además, la familia Morton acordó formar una nueva organización sin fines de lucro y transferirle la propiedad de la atracción. Este acuerdo se realizó como una alternativa a que el estado adquiriera toda la montaña, porque algunas de las actividades tradicionales en Grandfather Mountain entran en conflicto con las políticas de gestión del parque estatal. [ cita requerida ]
El 18 de septiembre de 2011, el parque celebró una gran inauguración de su primera área de oficinas, [5] que se encuentra a 3 millas (4,8 km) del comienzo del sendero Profile [6] en NC 105 .
La Grandfather Mountain Stewardship Foundation es la organización sin fines de lucro 501(c)(3) establecida por la familia Morton en 2009 [7] para operar la atracción turística panorámica Grandfather Mountain en Linville, Carolina del Norte.
La Fundación administra la propiedad de aproximadamente 290 hectáreas (720 acres) que incluye el puente colgante Mile High, el Museo de la Naturaleza y los hábitats de los animales. Todos los ingresos por la venta de entradas y recuerdos se destinan a preservar Grandfather Mountain y a compartir sus maravillas de maneras que profundicen la apreciación de la naturaleza por parte de los visitantes e inspiren una buena gestión de la Tierra. [8]
La declaración de misión de la Grandfather Mountain Stewardship Foundation, adoptada en 2014, es: "Inspirar la conservación del mundo natural ayudando a los huéspedes a explorar, comprender y valorar las maravillas de Grandfather Mountain". [9]
La Stewardship Foundation está administrada por una Junta Directiva de siete miembros, que a su vez emplea a los líderes y al personal de la atracción Grandfather Mountain.
Grandfather Mountain se eleva 1.818 m (5.964 pies) sobre el nivel del mar y, debido a su considerable desnivel, la montaña cuenta con 16 comunidades ecológicas distintas. La montaña es famosa por su carácter accidentado y alberga numerosas cuevas ocultas y acantilados importantes.
Se ha informado de que Grandfather Mountain ha experimentado algunas de las "velocidades de viento en superficie más altas jamás registradas", con velocidades no verificadas superiores a 200 mph (320 km/h). Más recientemente, Grandfather Mountain ha actualizado su equipo de viento para ayudar a resolver la controversia sobre estos registros de vientos fuertes. Sin embargo, cabe destacar que el nuevo equipo está ubicado en el Puente Colgante de la atracción. Es posible que los nuevos instrumentos no registren las velocidades de viento más altas en la montaña, que se extiende otros 684 pies (208 m) por encima de la ubicación actual del equipo.
El macizo primario (cresta) de la montaña está orientado aproximadamente de norte a sur y cuenta con cuatro picos con nombre: Calloway Peak (5964 pies), Attic Window Peak (5949 pies), MacRae Peak (5844 pies) y Linville Peak (5295 pies). Aunque no es tan alto como los picos adyacentes Calloway y Attic Window, MacRae es mucho más difícil de alcanzar debido a los accesos difíciles y expuestos tanto desde el norte como desde el sur.
Dos ríos tienen sus fuentes en Grandfather Mountain: el río Linville , que fluye hacia el este, y el río Watauga , que fluye hacia el oeste. Muchos arroyos menores se originan en las laderas de Grandfather, entre ellos: Upper Boone Fork, Little Wilson Creek, Wilson Creek (Carolina del Norte) , Stack Rock Creek y otros.
En la cima de Grandfather Mountain, como en muchos picos de montaña de más de 1.500 m en Carolina del Norte, crece una "isla" de bosque de abetos y píceas de los Apalaches del Sur . Aunque el bosque fue devastado en gran parte durante el siglo XX por la introducción del pulgón lanígero balsámico no nativo , todavía existe un remanente de este bioma en Grandfather Mountain. Muchos de estos abetos han sido doblados permanentemente por los fuertes vientos que a menudo prevalecen desde el oeste. Además de los abetos, estos biomas de "isla en la cima de la montaña" son un hábitat valioso y amenazado para muchas otras especies de flora y fauna adecuadas para sobrevivir a mayor altitud.
Se puede acceder al lado de la atracción de la montaña, que incluye el puente colgante Mile High, a través de Grandfather Mountain Entrance Road. Las tarifas de entrada se cobran en la puerta principal. A veces, parte o la totalidad de la atracción está cerrada debido al mal tiempo que suele presentarse a fines del otoño, en invierno y en primavera.
En la zona de "zona rural" designada ahora como parque estatal, es gratuito hacer senderismo y acampar; los permisos necesarios están disponibles en todos los senderos. Sin embargo, quienes deseen entrar o salir del parque a través de la atracción deben pagar la entrada. En años anteriores, cuando toda la montaña era de propiedad privada, los excursionistas y campistas debían pagar una tarifa. Las normas del parque se hacen cumplir mediante patrullas de guardabosques estatales. Está prohibido hacer fuego en muchos de los campamentos de mayor altitud debido a los fuertes vientos.
Los 11 senderos de la montaña varían en dificultad, desde paseos por el bosque hasta algunas de las caminatas más difíciles e intensas que se encuentran en el este de los EE. UU.
Se puede acceder a los senderos del lado este en el área de estacionamiento de Boone Fork, en el poste de la milla 300 de Blue Ridge Parkway . Cuando la ruta está cerrada en invierno, se puede acceder a este sendero a través del sendero Asutsi, que comienza en Serenity Farm en la carretera 221. La ruta más fácil del lado este hacia Calloway Peak es seguir el sendero Tanawha hasta el sendero Daniel Boone Scout. Este incluye dos grandes escaleras fijas que atraviesan caras rocosas. Alternativamente, una opción más empinada pero más pintoresca es el sendero Cragway, que es más angosto y está lleno de rocas, pero ofrece excelentes vistas del valle de Boone Fork o "valle medicinal".
Se puede acceder a los senderos del lado oeste a través de la NC 105, 0,7 millas (1,1 km) al norte de la intersección con la NC 184. Hay un cartel de madera con letras amarillas que dice "Profile Parking". Esto hace referencia al sendero Profile, que sube de manera constante durante 3,1 millas (5,0 km) antes de cruzarse con el sendero Grandfather en un punto 0,4 millas (0,64 km) al sur de Calloway Peak y 0,8 millas (1,3 km) al norte de Attic Window Peak. Recibe su nombre por la famosa "Vista de perfil" por la que pasa, que es una formación rocosa que se asemeja a un perfil facial humano.
El sendero Grandfather Trail atraviesa los 3,9 km de la cresta entre Calloway Peak y Swinging Bridge (Linville Peak), alcanzando Attic Window y MacRae Peaks en el camino. Este sendero es uno de los más difíciles y técnicos de la región. Además de un importante desnivel, las condiciones del sendero incluyen exposición frecuente a vientos muy fuertes, contigüidad con varios acantilados grandes, cruces de rocas agrietadas y múltiples travesías con la ayuda de escaleras fijas y cables. Estos 3,9 km normalmente se recorren a menos de la mitad del ritmo normal de caminata. En condiciones climáticas favorables, este sendero se considera avanzado. En condiciones climáticas adversas (durante el invierno y gran parte de la primavera), este sendero solo debe ser intentado por excursionistas experimentados y expertos, debido a la formación significativa de capas de hielo, acumulación de nieve, baja visibilidad frecuente y factores de sensación térmica comúnmente bajo cero. Cabe destacar que, en los primeros meses de 2011, el servicio de parques estatales cerró el acceso al sendero del pico MacRae, algo que rara vez se hace en los lugares de propiedad privada. El aviso de cierre amenazaba a los infractores con ser procesados en virtud de una sección de los Estatutos Generales de Carolina del Norte.
Los Grandfather Mountain Highland Games , uno de los eventos de los Highland Games más grandes de Norteamérica , se celebran aquí cada año y atraen a visitantes de todo el mundo. Los Highland Games celebran la ascendencia escocesa de muchos de los pioneros que se asentaron en las cercanías de la montaña y cuentan con juegos y música tradicionales escoceses. Los Grandfather Mountain Games han sido calificados como "el mejor" evento de este tipo en los Estados Unidos debido al espectacular entorno de las Highlands (que recuerda a Escocia) y al gran porcentaje de personas que asisten con kilts y otros atuendos escoceses. Se considera la "reunión de clanes" más grande porque en este evento están representadas más líneas familiares diferentes que en cualquier otro de Norteamérica.
Una carretera asfaltada conduce a uno de los varios picos de la montaña (Linville Peak), y allí los visitantes encontrarán un museo, el famoso "puente colgante de una milla de altura" y vistas de hasta 100 millas (160 km) - en un día claro, es posible ver el horizonte de la ciudad de Charlotte . La vista también da al Grandfather Mountain Golf and Country Club, que se encuentra en la base de Grandfather Mountain. Tiene dos campos de golf de 18 hoyos, uno de campeonato y otro ejecutivo, cada uno diseñado por Ellis Maples. El campo de campeonato se clasifica constantemente como el mejor campo de montaña en las Carolinas.
En el camino hacia la cumbre hay exhibiciones de vida silvestre y áreas de picnic. Grandfather tiene seis hábitats ambientales para osos negros , nutrias de río , pumas , águilas calvas y alces .
Mildred la osa llegó a Grandfather Mountain en 1968 a los 2 años procedente del zoológico de Atlanta . Ralph Smith, miembro del elenco de The Arthur Smith Show , le puso el nombre, ya que filmaron a Mildred para una de sus canciones. En 1973 se añadió un hábitat de 2 acres (0,81 ha) para Mildred. Mildred murió en 1993 a los 26 años. [10]
Grandfather Mountain y sus comunidades aledañas fueron atendidas por el ferrocarril de vía estrecha East Tennessee and Western North Carolina (The ET&WNC , apodado "Tweetsie") hasta la inundación de 1940. El ferrocarril ayudó a hacer de la montaña un lugar de vacaciones favorito para los excursionistas durante el comienzo del siglo XX.
La escena de la película Forrest Gump de 1994 en la que el personaje principal corre por una carretera de montaña con curvas se filmó aquí.
Grandfather Mountain tiene un clima continental húmedo ( Dfb ), más frío que la mayor parte del resto de Carolina del Norte. Los inviernos son fríos y nevados, mientras que los veranos son templados. La montaña recibe abundantes precipitaciones durante todo el año, con un ligero pico en junio y septiembre. La profundidad media de la nieve alcanza su punto máximo en febrero, con 3 pulgadas.
Las nevadas más tempranas y más tardías de la temporada ocurrieron el 10 de septiembre de 1964 y el 27 de mayo de 1967, respectivamente. [11]
Los siguientes parques estatales y bosques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Grandfather Mountain:
Los siguientes se encuentran a aproximadamente 110 millas (177 km) del Parque Estatal Grandfather Mountain:
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