El Gran Sitio de Montevideo , denominado como Sitio Grande en la historiografía uruguaya , fue el asedio que sufrió la ciudad de Montevideo entre 1843 y 1851 durante la Guerra Civil Uruguaya . [9]
En la práctica, este asedio significó que Uruguay tuviera dos gobiernos paralelos:
El asedio inspiró un libro del escritor francés Alexandre Dumas , La nueva Troya (1850).
En julio de 1836, Fructuoso Rivera , ofendido por los resultados de un examen a su gestión y destituido también del cargo de comandante del ejército, se rebeló contra el gobierno de Manuel Oribe . En medio de esta rivalidad se formaron dos grupos políticos: los colorados, liderados por Rivera, y los blancos, liderados por Oribe. El 19 de septiembre de 1836 se libró la batalla de Carpintería entre el ejército leal al gobierno de Manuel Oribe —al mando de éste y de Juan Antonio Lavalleja— y las fuerzas revolucionarias de Fructuoso Rivera, aliadas de los unitarios argentinos exiliados en Uruguay [10] al mando del general Juan Lavalle .
Al año siguiente, Rivera continuó su campaña, reforzado por tropas de la República de Piratini . Derrotó a Oribe el 22 de octubre de 1837 en Yucutujá. Poco después, el propio Rivera fue derrotado en el río Yí , pero las victorias de la alianza Rivera-Brasil en 1838 aseguraron la región para Rivera. [11] En otros lugares, el bloqueo francés en Buenos Aires dejó al presidente Oribe aislado. Presionado por la situación en el Río de la Plata y asediado en Montevideo, Oribe anunció su renuncia el 24 de octubre de 1838, lo que permitió a Rivera asumir el poder. Oribe luego huyó a Buenos Aires. [12]
En 1839, comenzó la Guerra Civil uruguaya. El gobernador federalista de la provincia de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas , se negó a reconocer como legítimo el gobierno de Rivera y se alió con Oribe. [13] El conflicto entre Rivera y Oribe se transformó entonces en un conflicto internacional, con fuerzas argentinas y brasileñas interviniendo del lado de Rivera junto con fuerzas mercenarias de Francia, el Reino Unido e italianos liderados por Giuseppe Garibaldi . [14]
Entre 1839 y 1842, el conflicto se desarrolló en gran parte en territorio argentino. Rosas puso a Oribe a cargo del ejército federalista y Lavalle hizo lo mismo con Rivera, poniéndolo a cargo de las fuerzas unitarias. En septiembre de 1840, Oribe obligó a Lavalle a retirarse a la provincia de Santa Fe . La fuerza de Lavalle fue constantemente acosada y fracasó varias veces en su intento de reorganizar su maltrecho ejército. La campaña terminó con la muerte de Lavalle el 9 de octubre de 1841 durante una escaramuza con tropas federales de San Salvador de Jujuy , la capital de la provincia argentina de Jujuy. [15]
La segunda etapa de la guerra, que duró desde 1842 hasta 1851, se desarrolló en territorio uruguayo. Tras la victoria en la batalla de Arroyo Grande , el ejército de Oribe cruzó el río Uruguay e inició el sitio de Montevideo el 16 de febrero de 1843. Este sería el tercer y más largo sitio de Montevideo en el que participó Oribe.
Inmediatamente después, Oribe formó el Gobierno del Cerrito como si nada hubiera sucedido desde su renuncia el 24 de octubre de 1838. En esta etapa del conflicto existían en el país dos gobiernos. Estaba el Gobierno de Defensa, dirigido por Rivera, que controlaba Montevideo, y el Gobierno del Cerrito, dirigido por Oribe, que controlaba el resto del Uruguay y había instalado tres campamentos en las afueras de la ciudad. La milicia estaba organizada en el Cerrito de la Victoria , la capital estaba ubicada en Restauración, localidad ubicada actualmente en el barrio de La Unión, y los asuntos económicos se manejaban en el puerto de Buceo . Oribe puso como base de sus leyes la Constitución de 1830 .
Mientras Oribe sitiaba Montevideo, los colorados organizaron una fuerza de defensa al mando de José María Paz y Melchor Pacheco . A ella se sumaron varios grupos de las colectividades francesa, española e italiana, todos ellos inmigrantes y en su mayoría residentes en Montevideo que formaron "legiones" que superaban numéricamente a las tropas orientales con las que contaban los colorados. Debido a la continua ola inmigratoria que se había iniciado en 1830, la gran mayoría de estos inmigrantes se concentraron en la capital donde se convirtieron en combatientes de los colorados que apoyaban a Rivera y al Gobierno de Defensa. Según datos de población de 1843, los orientales sólo constituían un tercio de la población de Montevideo. [16]
Las milicias estaban organizadas por nacionalidades. Eran: [17]
En 1851, la situación cambió radicalmente. El diplomático uruguayo Andrés Lamas obtuvo el apoyo y el compromiso del Imperio del Brasil para intervenir en el asedio del bando del Gobierno de Defensa. Además, Justo José de Urquiza , gobernador de la vecina provincia de Entre Ríos , rompió su alianza con Rosas. El 29 de mayo se firmó en Montevideo un tratado de alianza entre el Gobierno de Defensa, que se presentaba como el único gobierno legítimo uruguayo, el Imperio del Brasil y Entre Ríos. En el documento, acordaron expulsar a Oribe de Uruguay y establecieron que cualquier acto del gobierno argentino en contra de este propósito lo convertiría en enemigo de la coalición. [18] Un nuevo ejército oriental fue puesto bajo el mando de Eugenio Garzón, un ex partidario de Oribe que había cambiado de bando.
El 19 de julio, Urquiza invadió Uruguay, cruzando el río Uruguay por Paysandú . Garzón también invadió el país, cruzando por Concordia. En Paysandú, Urquiza se unió a otros oficiales hartos del conflicto aparentemente interminable. Después de rechazar una oferta para unirse al lado del Gobierno de Defensa, Ignacio Oribe intentó enfrentarse a los invasores, lo que resultó en una deserción masiva de sus tropas. En respuesta, Manuel Oribe dejó 6.000 tropas para sitiar la ciudad y envió 3.000 para enfrentar a Urquiza y unirse a los soldados restantes bajo el mando de su hermano Ignacio Oribe.
El 4 de septiembre, 16.000 soldados brasileños, dirigidos por Luís Alves de Lima e Silva, conde de Caxias, entraron en Uruguay. Oribe se dio cuenta de que no había forma de resistirse y se rindió el 19 de octubre. [19]
Después de un largo período de negociaciones, se firmaron una serie de tratados entre Brasil y Uruguay que dieron al primero más influencia en los asuntos internos del segundo. [20] Además, Brasil, Uruguay y Entre Ríos formaron una alianza para invadir Argentina con el objetivo de derrocar a Juan Manuel de Rosas. [21]
