Graeme Frank Langlands , MBE , (2 de septiembre de 1941 - 20 de enero de 2018), [3] también conocido con el apodo de "Changa" , [4] fue un futbolista australiano de la liga de rugby profesional que jugó desde la década de 1950 hasta la de 1970 [5] y entrenó en la década de 1970.
Se retiró como el jugador con más partidos internacionales con la selección nacional australiana , con 45 apariciones internacionales entre 1963 y 1975, y fue capitán de su país en 15 partidos de prueba y partidos de la Copa del Mundo . Langlands fue el zaguero y pateador de los St. George Dragons en la segunda mitad de su racha de 11 años consecutivos de títulos de campeón, entre 1956 y 1966.
Langlands nació el 2 de septiembre de 1941 en Wollongong , Nueva Gales del Sur, Australia, hijo de Frank Horace Langlands y Hazel Miriam Ferguson. [6] Tuvo una infancia infeliz criado por su padre alcohólico. [ cita requerida ]
Langlands representó a Combined NSW High Schools de 1955 a 1957 y jugaba en el primer grado con el Wollongong Club en la competencia de Illawarra a los 18 años. El fullback tuvo su primera gran oportunidad con la selección para Country Firsts en 1962 luego de la retirada de Les Johns de Newcastle debido a una lesión. [7] Ese mismo año hizo el primero de un récord de 33 partidos interestatales para Nueva Gales del Sur durante 14 temporadas.
Con Billy Smith, que también se incorporó a St George en 1963, Langlands sumó nueva potencia de fuego a la envejecida alineación de campeones de los Dragons, inicialmente como compañero central de Reg Gasnier , pero luego pasó a ser zaguero. En el campo, Langlands y Smith demostraron una telepatía mágica y una comprensión intuitiva de las patadas y el juego posicional del otro.
Hizo su debut en la prueba como centro contra Nueva Zelanda en el Sydney Cricket Ground en 1963. La profundidad de las opciones de fullback de los selectores, incluidos los titulares Ken Thornett y luego Les Johns , significó que Langlands pasó los primeros cuatro años de su carrera de prueba como centro. Se destacó allí y en las Ashes que decidieron el segundo Test en Station Road en Swinton contra Gran Bretaña en el Kangaroo Tour 1963-64 anotó un récord anglo-australiano de 20 puntos individuales en la histórica "masacre de Swinton" 50-12. 1963 también vio a los Kangaroos ganar The Ashes en Inglaterra por primera vez como un equipo exclusivamente australiano (el Kangaroo Tour 1911-12 había incluido jugadores de Nueva Zelanda), iniciando una racha desde 1963 hasta el presente en la que Australia no ha perdido una serie en un Kangaroo Tour. A partir de entonces, Langlands jugó fútbol internacional para Australia todas las temporadas durante 13 temporadas.
Langlands jugó en cuatro equipos que ganaron la final de St George Grand , incluida la de 1966 , donde anotó siete goles para vencer a Balmain . Fue el máximo anotador de puntos de la competencia en las temporadas 1971 y 1973. Fue el máximo anotador de puntos del Dragon en primera división en 10 temporadas entre 1963 y 1975.
Más tarde, en los años 60 y principios de los 70, el St George obtuvo el máximo provecho de Smith y Langlands cuando todas las estrellas de su largo reinado se habían ido. Fue en gran medida gracias a la clase combinada que el club siguió siendo competitivo hasta 1975.
En 1970 fue el capitán de Australia en la serie Ashes y, a partir de entonces, salvo lesión, durante los cinco años siguientes. Fue capitán-entrenador de la serie de la Copa del Mundo de 1972 , la gira Kangaroo de 1973 y la serie de pruebas de 1974 en casa contra Gran Bretaña. En el tercer partido decisivo de 1974, el último de Langlands y el más memorable de sus 34 apariciones en pruebas, jugó un partido magnífico para ganar las Ashes, anotando un ensayo y pateando cinco goles para llevar su total de carrera contra Gran Bretaña a más de 100 puntos. De este modo, los Kangaroos remontaron un 16-10 en contra en el medio tiempo para ganar el partido 22-18, con Langlands pateando el gol que dio a su equipo la ventaja de la victoria. Después del partido, sus compañeros de equipo lo sacaron del campo en brazos mientras la multitud de 55.505 personas del SCG coreaba "Changa, Changa". Desde la serie de 1974, Australia aún no ha perdido The Ashes ni ante Gran Bretaña ni ante Inglaterra .
Langlands fue el último capitán de Australia en su campaña de cuatro partidos invicta de la Copa del Mundo de 1975. Fue el último canguro seleccionado para el doble papel de capitán-entrenador. También se retiró con el récord de máximo anotador de puntos de Australia contra Gran Bretaña hasta que fue superado por Mal Meninga en 1992. [8]
En el campo de juego, podía ser irascible y petulante al principio de su carrera, pero con el tiempo se convirtió en un excelente líder. Fundamentalmente taciturno e introspectivo, no era dado a dar discursos antes o después de los partidos como capitán, pero demostró un estilo de liderazgo inflexible a través de su voluntad de ganar y su disposición a ser implacable cuando era necesario.
Era un corredor de la pelota elegante y equilibrado, de zancadas largas y rápido. Su característico paso lateral con ambos pies se ha vuelto legendario en el fútbol australiano. Casi imperceptiblemente hacía una finta hacia un lado y luego daba un salto de dos metros hacia el otro a toda velocidad que lo llevaba en diagonal a través de un hueco y hacia el área libre.
Durante la final de la Copa del Mundo de 1972, disputada entre Australia y Gran Bretaña en el Stade de Gerland en Lyon , Francia, Langlands estuvo involucrado en lo que muchos consideran el "mayor try jamás anotado". Durante la primera mitad del partido (que terminó en un empate 10-10 y le dio a los Lions la Copa del Mundo según los resultados anteriores del torneo), el medio scrum australiano Dennis Ward lanzó una bomba a unos 45 metros de la línea de try de los Lions. Langlands lo persiguió y cuando la pelota cayó sobre la línea de try, saltó al aire y la atrapó en el aire y aparentemente había marcado un try espectacular. Sin embargo, el árbitro francés Georges Jameau lo anuló, creyendo que Langlands estaba fuera de juego. Sin embargo, las repeticiones de televisión mostraron que el capitán-entrenador australiano estaba aproximadamente a medio metro de fuera de juego y que había marcado un try justo. [9]
Un incidente conocido en la liga de rugby australiana se refiere a Langlands jugando para los Dragones en la Gran Final de la NSWRL de 1975 contra Eastern Suburbs de Jack Gibson . Antes del partido, Langlands, que se recuperaba mal de una lesión en la ingle de larga data, recibió una inyección analgésica que, en lugar de aliviar su dolor, le adormeció toda la pierna. Langlands escribió en su libro Larrikin and Saint : "Fue una inyección que salió mal. No fue culpa del médico. La inyección entró donde los nervios no deberían haber estado. Se habían movido debido a todas las lesiones que he tenido alrededor de la ingle". [10]
Cuando Langlands pateó hacia la línea de banda al principio del partido pero falló, se hizo evidente para todos que algo andaba mal. El plan de juego de los Dragons era mantener a los Roosters acorralados en su propia mitad con patadas largas. Con su principal pateador inutilizado, los Dragons se vieron incapaces de detener el avance de los Roosters. Después de una acalorada discusión con el secretario-tesorero del club Dragons, Frank Facer, en los vestuarios en el medio tiempo, Langlands regresó al campo después del medio tiempo, pero hizo poca diferencia ya que los Roosters anotaron siete intentos para ganar 38-0. Para empeorar las cosas, sus botas de fútbol blancas, que usaba como parte de un acuerdo de patrocinio con Adidas . En ese momento, las botas de fútbol negras eran la norma y las botas blancas de Langlands eran únicas en el campo, resaltando cada error que cometía ante los fanáticos. Langlands luego admitió que se arrepentía de no escuchar a Facer y regresó al campo para la segunda mitad. Originalmente tenía previsto retirarse al final de la Gran Final, pero la humillante experiencia le impulsó a regresar en 1976, donde en los pocos partidos de principios de temporada que jugó su actuación fue mediocre.
Langlands fue nombrado miembro vitalicio de los St. George Dragons en 1973. [11] Se retiró en 1976 a los 34 años después de 235 partidos (en todas las categorías) para St. George. Aunque se considera que jugó una temporada de más, terminó su carrera como uno de los hombres más respetados de la historia del deporte.
En su año de retiro se le concedió la medalla de Miembro de la Orden del Imperio Británico ( MBE ) por su contribución a la Rugby League y a la vida del club.
En 1985, la Rugby League Week nominó a un equipo australiano de "Masters" y eligió a sus 13 mejores jugadores desde 1970. Entre ellos había ocho ex capitanes australianos. Langlands, que se vistió con la camiseta australiana para una foto conmemorativa en el Sydney Cricket Ground, llegó tarde a su asiento. Llegó y se encontró con que solo quedaba un lugar libre: en la primera fila, en el asiento central. Estos jugadores legendarios lo habían elegido espontáneamente como su capitán, lo que demostraba el respeto que le tenían sus compañeros.
Langlands fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1986. [12]
En 1999, Langlands y la leyenda del Queensland State of Origin , Wally Lewis, se convirtieron en el quinto y sexto " Inmortales " seleccionados de la posguerra respectivamente de la Liga Australiana de Rugby, uniéndose a los Inmortales originales Clive Churchill , Bob Fulton , Reg Gasnier y Johnny Raper , quienes habían sido elegidos en 1981 por la reconocida publicación Rugby League Week . [13]
En 2002, Langlands fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby .
En febrero de 2008, Langlands fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [14] [15] Langlands pasó a ser nombrado como jugador de intercambio en el Equipo del Siglo de la liga de rugby australiana . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones iniciales y cuatro jugadores de intercambio. [16] [17] En 2008, Nueva Gales del Sur también anunció su equipo de la liga de rugby del siglo, nombrando a Langlands como centro. [18]
El 20 de julio de 2022, Langlands fue nombrado en el equipo del siglo del St. George Dragons District Rugby League Club como fullback. [19]
Langlands se casó con Lynne Burgess en 1966 y tuvieron tres hijos. Su matrimonio terminó a mediados de los años 70. Con otra pareja tuvo un cuarto hijo, el famoso empresario del fitness de Sydney Trent Langlands, quien ha declarado que nunca tuvo ninguna relación con su padre. [20]
Después de dedicarse al fútbol, Langlands emprendió una serie de negocios en el sector hotelero, algunos de ellos exitosos, otros no. Dirigió un camión cervecero, trabajó en licorerías y pubs y, durante un tiempo en los años 90, dirigió un bar en Manila, Filipinas. [20]
En noviembre de 2017, se anunció que Langlands había sido acusado de delitos sexuales históricos presuntamente ocurridos en Molendinar en 1982. [21] Los cargos fueron retirados después de la muerte de Langlands en enero de 2018. [22]
Langlands murió el 20 de enero de 2018 en un centro de enfermería en Sutherland Shire , Sydney, a la edad de 76 años. Estaba recibiendo tratamiento por demencia y enfermedad de Alzheimer. [23] [24]