Godfrey Alexander Oldfield (10 de octubre de 1923 [1] [2] - 4 de julio de 1985), [3] [4] conocido como George Oldfield , fue un detective de policía británico que terminó su carrera como subdirector de policía de la policía de West Yorkshire . Es conocido por liderar las investigaciones de la fuerza sobre crímenes importantes, incluido el atentado con bomba en el autobús M62 y la serie de asesinatos " El Destripador de Yorkshire "; esta última investigación puso una gran tensión en su salud. En los últimos años, la reputación de Oldfield ha sido objeto de escrutinio, particularmente en relación con sus dos casos principales, y ha dado lugar a acusaciones de corrupción e incompetencia. [5] [6] [7]
Oldfield nació y se crió en la comunidad agrícola de Monk Fryston , un pequeño pueblo en el West Riding de Yorkshire a unas pocas millas de Castleford . Entre sus hermanos había hermanos gemelos. [8] Asistió a la Escuela del Arzobispo Holgate en York . Durante su estancia allí se hizo conocido por el nombre de George, ya que no le gustaba su nombre de nacimiento de 'Godfrey'. A lo largo de su vida su familia lo llamó 'Goff'. [9] En 1954 Oldfield se casó con Margaret Curtis; tuvieron cuatro hijos, uno de los cuales murió de leucemia. [10]
Oldfield se unió a la policía de West Riding en 1947 y se especializó en el Departamento de Investigación Criminal (CID), donde fue escalando puestos. Se decía que Oldfield tenía una personalidad brusca y brusca.
En febrero de 1974, Oldfield, entonces superintendente jefe de detectives y jefe del CID de West Yorkshire , tomó el mando de la investigación sobre una bomba del Ejército Republicano Irlandés que mató a 12 personas que viajaban a bordo de un autobús que transportaba a miembros de las fuerzas armadas británicas y sus familias en la autopista M62 el 4 de febrero. Inmediatamente se puso en contacto con la Garda Síochána y ordenó pruebas forenses en los restos de la autopista. [11] El 19 de febrero, la investigación acusó a Judith Ward del atentado después de que ella confesara y las pruebas de Griess en sus manos indicaran contacto con explosivos. Aunque más tarde se retractó de su confesión, Ward fue declarada culpable del atentado del 4 de noviembre de 1974 y sentenciada a 30 años de prisión. [12]
El éxito de obtener una condena y una sentencia severa para Ward proporcionó un impulso significativo a la reputación de Oldfield, [13] y el 27 de mayo de 1976 fue ascendido a subdirector de delitos en la policía de West Yorkshire. [14]
Sin embargo, la investigación del M62 resultó ser apresurada, descuidada y, en última instancia, falsa, pero culminó con Ward declarando su culpabilidad por el atentado al autobús del M62 y dos explosiones separadas y no fatales.
En un primer momento, Ward fue interrogada por dos miembros del Servicio de Policía Metropolitana en la Escuela de Formación de la Policía de Wakefield . La conclusión a la que llegaron el inspector detective y el agente detective tras la primera de sus tres entrevistas con Ward el 16 de febrero fue que tenía " poco conocimiento " de la construcción de dispositivos explosivos y, aunque se observaron discrepancias entre las diversas declaraciones orales que hizo Ward y las declaraciones anteriores que ella y otras personas habían proporcionado a los investigadores, a las 19:45 horas Ward había presentado una confesión escrita en la que se declaraba culpable del atentado con bomba en el autobús M62. [15] Inicialmente se la acusaría de conspiración para provocar una explosión en la autopista M62 el 18 de febrero. [16]
El 25 de febrero, los investigadores de West Yorkshire habían establecido que el trabajo de Ward en un circo ambulante la había llevado a la ciudad de Chipping Norton, en las colinas de Cotswold, el 3 de febrero. Más de una docena de testigos independientes pudieron confirmar este hecho, lo que significa que Ward no pudo haber colocado físicamente la bomba en el autobús, como había afirmado anteriormente. Al día siguiente, en presencia de Oldfield, Ward escribió una confesión en la que se declaraba culpable de transportar los explosivos utilizados en el atentado de Euston de septiembre de 1973. [17]
El mes siguiente, Ward recibió una copia escrita de la declaración que había hecho el 16 de febrero. Ella negó enfáticamente partes de la declaración e insistió en que varias afirmaciones que supuestamente había hecho habían sido inventadas por los investigadores, aunque admitió que había hecho algunas afirmaciones falsas sobre el transporte de lo que creía que eran explosivos en respuesta directa a la presión del superintendente detective Moffatt. [18]
El 11 y el 18 de junio, después de que Ward fuera acusada formalmente de varias atrocidades, incluido el atentado con bomba en el autobús M62, y sin el conocimiento de su abogado , Oldfield volvió a interrogar a Ward. Los registros de estas entrevistas fueron eliminados de los archivos policiales y transferidos al Servicio de Policía Metropolitana por razones de seguridad. [19] A principios del mes siguiente, Ward intentó suicidarse cortándose las muñecas poco después de que le diagnosticaran una depresión grave y el 24 de agosto, un oficial de guardia nocturno la observó intentando lesionarse las muñecas frotándolas incesantemente contra las correas de su cama. [20]
Varios años después de la muerte de Oldfield, la condena de Ward fue revocada porque las pruebas forenses fueron desacreditadas y se determinó que su confesión era el resultado de una enfermedad mental . Al revocar la condena, el Tribunal de Apelación criticó duramente a Oldfield por no revelar una serie de entrevistas con Ward a su equipo de defensa. [7]
Como subdirector de policía, Oldfield tomó la iniciativa en la investigación policial cuando, a partir de 1975, varias mujeres fueron encontradas asesinadas o horriblemente heridas en Leeds y Bradford . Cuando se relacionaron nuevos ataques con la misma investigación, Oldfield confirmó que la policía creía que estaban siendo cometidos por el mismo hombre. [21] A partir del hecho de que el asesino atacó y mutiló a mujeres, algunas de las cuales estaban asociadas con la prostitución, se le aplicó el apodo de " Destripador de Yorkshire ". Oldfield se dedicó a investigar estos crímenes, trabajando muchas horas y tomando pocas vacaciones.
En junio de 1979, en una conferencia de prensa, Oldfield hizo pública una grabación y cartas recibidas por la policía en las que Wearside Jack , un bromista, se burlaba personalmente de Oldfield por no poder atraparlo y afirmaba ser el asesino. Oldfield estaba convencido de que el verdadero asesino había estado en contacto y había pasado mucho tiempo en el noreste, cerca de Sunderland , ya que se determinó que el acento del hombre en la cinta provenía del área de Castletown en la ciudad.
El 6 de agosto de 1979 [22] Oldfield enfermó con lo que entonces se describió como una infección en el pecho. [23] Estuvo fuera del trabajo durante más de cuatro meses. Cuando regresó se reconoció que había sufrido un ataque cardíaco y no volvió a la investigación del Destripador. [24]
La detención de Peter Sutcliffe por parte de la policía de South Yorkshire en Sheffield en enero de 1981 condujo al descubrimiento de que era el Destripador de Yorkshire. Sutcliffe era de West Yorkshire y no tenía ninguna conexión con Sunderland. Por lo tanto, se hizo evidente que las cartas y la cinta habían sido una distracción de la búsqueda del asesino. Oldfield no asistió al juicio de Sutcliffe en Old Bailey en Londres; todavía creía, aunque Sutcliffe no había escrito las cartas ni leído el mensaje grabado, que había una fuerte conexión entre ellas y la investigación del asesinato. [25]
El 5 de junio de 1981, [26] Oldfield fue transferido del CID para hacerse cargo del apoyo operativo. La policía de West Yorkshire insistió en que no lo estaban despidiendo ni degradando, sino que lo estaban trasladando a tareas menos onerosas debido a su salud. [27] En febrero de 1982, fue trasladado a ser subdirector de policía a cargo de la División Oeste, con base en Bradford. [28]
En 1983, Oldfield sufrió un segundo ataque cardíaco y estuvo de baja laboral durante varios meses. Durante este tiempo, el jefe de policía Ronald Gregory elogió a sus oficiales que habían trabajado duro y cuya salud se había resentido bajo la presión, incluidas las críticas de los medios de comunicación. El comentario se interpretó como una referencia principalmente a Oldfield. [29] Se anunció en julio de 1983 que Oldfield se jubilaría a fines de agosto debido a problemas de salud. [30]
Oldfield murió el 4 de julio de 1985, a los 61 años, en el Hospital Pinderfields de Wakefield , de insuficiencia cardíaca congestiva . [31] [32] [33] [34] [35]