George Lennox Watson (30 de octubre de 1851 - 12 de noviembre de 1904) fue un arquitecto naval escocés . Nacido en Glasgow , hijo de Thomas Lennox Watson, médico del Glasgow Royal Infirmary , y nieto de Sir Timothy Burstall, ingeniero y participante en los Rainhill Trials de 1829 .
Cuando era joven, a finales de la década de 1850, Watson solía pasar vacaciones en Inverkip en el Firth of Clyde , donde a través de su amistad con el capitán local William Mackie desarrolló su pasión por los yates y decidió dedicarse a la arquitectura naval. A la edad de 16 años, Watson se convirtió en aprendiz de dibujante en el astillero de Robert Napier and Sons en Glasgow. [1]
Durante su formación en el astillero de Napier, Watson se encontraba en las primeras etapas del uso de las teorías de la hidrodinámica como influencia en el diseño de yates. Después de ejercer en J&A Inglis, Shipbuilders, en 1873 (a la edad de 22 años), Watson se propuso fundar la primera oficina de diseño de yates del mundo dedicada a embarcaciones pequeñas. [2] Su primer diseño, Peg Woffington, presentaba un arco inverso poco ortodoxo que sin duda llamó la atención sobre el joven diseñador. [3] Siguieron los éxitos con yates como Vril y Verve , que se construyeron para una creciente base de clientes de ricos industriales de Clyde. Ejemplos notables incluyen la familia Coats de Paisley y los hermanos Allan de la famosa línea naviera escocesa-canadiense.
Los éxitos de Watson en el campo de pruebas del Clyde pronto atrajeron mayores encargos de clientes más destacados como la familia Vanderbilt , el conde de Dunraven , Sir Thomas Lipton , la familia Rothschild , Charles Lindsay Orr-Ewing , Whitaker Wright y Wilhelm II, el alemán. Emperador . Encargando, entre otros, cuatro retadores de la Copa América y la goleta de vela más grande de su tiempo, Rainbow .
Entre su trabajo en diseños de yates, Watson diseñó extensamente para la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) y sus barcos se hicieron famosos por su navegabilidad y cualidades duraderas. En 1887, Watson se convirtió en arquitecto naval consultor jefe del RNLI, [4] un puesto que los directores de GL Watson & Co. ocuparían hasta finales de la década de 1960. [5]
Watson diseñó 432 yates, botes salvavidas y otras embarcaciones durante sus 32 años de carrera, una producción que promedia una nueva construcción lanzada cada 3,5 semanas. De los que diseñó, destacan los siguientes.
El diseño más famoso de Watson fue encargado y dirigido por Albert Edward, Príncipe de Gales . Construido en 1893, tuvo una larga y exitosa carrera que pasó a su hijo, el rey Jorge V. El HMY Britannia sigue siendo el yate de carreras de mayor éxito de todos los tiempos, con una carrera de competición que abarca 43 años. [6]
La participación de Watson en la Copa América fue de larga data y se manifestó en cuatro retadores de copa; el Thistle para el sindicato escocés encabezado por Sir James Bell, [7] dos yates llamados Valkyrie para Lord Dunraven y Shamrock II para Sir Thomas Lipton.
Los yates de Watson obtuvieron diversos éxitos y compitieron en competiciones de copa típicamente controvertidas, pero nunca lograron ganar el trofeo. Thistle fue vendido al Kaiser Willem de Alemania ; Valkyrie II se hundió en una colisión con el cúter Satanita (Joseph M. Soper, 1893) en el Clyde. [8] Ambos cortadores grandes, Valkyrie III y Shamrock II, se disolvieron después de sus derrotas.
En los primeros años de su vida adulta, Watson se dedicó a su empresa, así como a sus amigos y familiares cercanos. Tuvo poco tiempo para cortejar y no fue hasta sus últimos años que Watson cortejó y se casó con la señora Lovibond de Putney, Londres. [9] Su boda fue descrita como "una reunión de las personas más elegantes de la sociedad". [10] Sólo 18 meses después de su boda, y poco después del nacimiento de su hija, Ellen Marjorie (Madge). Watson sucumbió al "asma coronaria" y murió el 12 de noviembre de 1904, a la edad de 53 años.
Como socio único en el momento de su muerte, Watson confió la empresa a manos de su dibujante jefe James Rennie Barnett , [11] quien pasó a diseñar los yates de vapor de lujo más grandes y famosos de la firma para la élite social. [12] Barnett también impulsó el trabajo de Watson con los botes salvavidas desarrollando con éxito el primer bote salvavidas autoadrizable del mundo. [13]
Posteriormente, la empresa pasó por tres directores generales más, antes de una breve pausa a principios de los años 1990. La empresa ahora tiene su sede en Liverpool y se dedica al diseño, restauración y construcción de réplicas de grandes yates. La empresa todavía conserva el archivo de diseño original que se encontraba temporalmente en la Biblioteca Mitchell de Glasgow.
