George Bruce Cortelyou (26 de julio de 1862 – 23 de octubre de 1940) fue un secretario de gabinete estadounidense de principios del siglo XX. Ocupó diversos cargos en las administraciones presidenciales de Grover Cleveland , William McKinley y Theodore Roosevelt .
Nacido en la ciudad de Nueva York , Cortelyou trabajó para el Departamento de Correos de los Estados Unidos y llamó la atención del director general de Correos Wilson S. Bissell . Por recomendación de Bissell, el presidente Cleveland contrató a Cortelyou como su secretario jefe. Por recomendación de Cleveland, McKinley contrató a Cortelyou como su secretario personal. Después del asesinato de William McKinley , Roosevelt le pidió a Cortelyou que liderara un esfuerzo para reorganizar la Casa Blanca.
Impresionado con el desempeño de Cortelyou, Roosevelt lo nombró Secretario de Comercio y Trabajo de los Estados Unidos en 1903. Dejó este puesto en 1904 para convertirse en presidente del Comité Nacional Republicano , y en 1905 también se desempeñó como Director General de Correos. Dejó ambos puestos para convertirse en Secretario del Tesoro de los Estados Unidos en 1907. En este puesto, trabajó para mantener la economía estable durante el Pánico de 1907. Después de que Roosevelt dejó el cargo en 1909, Cortelyou se convirtió en presidente de la Consolidated Gas Company . Murió en 1940.
Cortelyou nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Rose ( de soltera Seary) y Peter Crolius Cortelyou Jr. Era miembro de una antigua familia de Nueva Holanda cuyo antepasado inmigrante, Jacques Cortelyou , llegó en 1652. Fue educado en las escuelas públicas de Brooklyn , en la Academia Militar Nazareth Hall en Pensilvania y en el Instituto Hempstead en Long Island .
A los 20 años, Cortelyou recibió una licenciatura en la Westfield Normal School , ahora Westfield State University, una escuela de maestros en Westfield, Massachusetts . Obtuvo títulos en derecho en la Universidad George Washington y la Universidad de Georgetown . Fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa mientras estuvo en la Universidad George Washington . [1] Luego, Cortelyou comenzó a enseñar, y luego tomó un curso de taquigrafía y dominó la taquigrafía . El 15 de septiembre de 1888, Cortelyou se casó con la ex Lily Morris Hinds, con quien tuvo cinco hijos.
En 1891 obtuvo un puesto como secretario del inspector jefe de correos de Nueva York. Al año siguiente, un ascenso lo llevó a un puesto como secretario del Cuarto Asistente del Director General de Correos en Washington, DC. En 1895, el presidente Grover Cleveland contrató a Cortelyou como su jefe de oficina por recomendación del Director General de Correos Wilson S. Bissell . Cleveland lo recomendó como secretario personal de su sucesor, William McKinley . Cortelyou estaba trabajando para mejorar la eficiencia de la oficina cuando el presidente McKinley fue asesinado en 1901. Fue el tercer presidente en ser asesinado.
McKinley estaba saludando a los visitantes en el Templo de la Música durante la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York , el 6 de septiembre de 1901, cuando recibió dos disparos a quemarropa por parte del asesino solitario Leon Czolgosz , un anarquista de veintiocho años. Cuando McKinley se desplomó, sus ayudantes, incluido Cortelyou, lo atraparon y lo sostuvieron. Mientras lo sostenían en brazos, susurró: "Mi esposa... ten cuidado, Cortelyou, cómo se lo dices. Oh, ten cuidado". Murió ocho días después a la edad de cincuenta y ocho años.
Después de suceder a McKinley como presidente, Theodore Roosevelt encargó a Cortelyou la transformación de la Casa Blanca en una organización más profesional. Cortelyou desarrolló procedimientos y reglas que guiaron el protocolo de la Casa Blanca y establecieron procesos para los que sólo había prerrogativa personal. A Cortelyou también se le atribuye el establecimiento de una mejor línea de comunicación entre la oficina del presidente y la prensa; proporcionó a los periodistas su propio espacio de trabajo, informó a los periodistas sobre los acontecimientos noticiosos más importantes y distribuyó comunicados de prensa. A Cortelyou se le atribuye el establecimiento de la primera recopilación sistemática de recortes de prensa para que los revisara un presidente en funciones. Los "Current Clippings" fueron el primer intento de un presidente de medir la opinión pública a través de los medios de comunicación. Cortelyou seleccionó los artículos de manera objetiva, una práctica que no fue seguida sistemáticamente por sus sucesores.
Cortelyou fue el primer Secretario de Comercio y Trabajo desde el 18 de febrero de 1903 hasta el 30 de junio de 1904. También fue Director General de Correos desde el 6 de marzo de 1905 hasta el 14 de enero de 1907 y Secretario del Tesoro , todos ellos bajo el mandato de Theodore Roosevelt. De 1904 a 1907, Cortelyou también fue presidente del Comité Nacional Republicano , trabajando por la exitosa reelección de Theodore Roosevelt.
El 9 de abril de 1903 fue nombrado miembro honorario de la fraternidad Phi Mu Alpha Sinfonia . Había asistido al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , donde se fundó la fraternidad.
Cortelyou se desempeñó como Secretario del Tesoro desde el 4 de marzo de 1907 hasta el 7 de marzo de 1909. Esto fue durante el devastador Pánico de 1907. Al igual que su predecesor, Leslie M. Shaw , Cortelyou creía que era deber del Tesoro proteger el sistema bancario, pero se dio cuenta de que el Tesoro no estaba equipado para mantener la estabilidad económica . Mitigó la crisis depositando grandes cantidades de fondos gubernamentales en bancos nacionales y comprando bonos gubernamentales. Para prevenir futuras crisis, Cortelyou abogó por una moneda más flexible y recomendó la creación de un sistema de banca central.
En 1908 se aprobó la Ley Aldrich-Vreeland , que preveía la emisión de una moneda especial en tiempos de pánico y creaba una comisión que condujo a la creación de la Reserva Federal en 1913.
Regresó al sector privado como presidente de la Consolidated Gas Company, más tarde conocida como Consolidated Edison . También fue uno de los presidentes del Con Edison Energy Museum , que ahora está cerrado. Vivió en su casa "Harbor Lights" en Halesite, Long Island hasta su muerte en octubre de 1940. Edith Roosevelt asistió al velorio en su casa, ya que era amiga íntima de su esposa. [ cita requerida ] Está enterrado en el cementerio conmemorativo de la iglesia de San Juan en Laurel Hollow, Nueva York . Cortelyou , una comunidad no incorporada en el condado de Washington, Alabama , cambió su nombre de Richardson a Cortelyou mientras George Cortelyou era director general de Correos de los Estados Unidos. [ 2 ] En 1942, un barco Liberty iba a llevar su nombre; este barco más tarde se convirtió en el carguero USS Cetus .
