Gene Winfield (nacido el 16 de junio de 1927) es un personalizador y fabricante de automóviles estadounidense. [1] A mediados de la década de 1960, sus diseños llamaron la atención de la comunidad cinematográfica, lo que resultó en que una gran parte de su trabajo apareciera en la pantalla, incluida la icónica película de 1982 Blade Runner .
Winfield nació en Springfield, Missouri , en 1927. [2] Su familia se mudó a Modesto, California , en 1929, donde creció. [2] Su primer contacto con los automóviles fue cuando su hermano mayor, Glenn, abrió un depósito de chatarra . [2] En 1942, compró su primer automóvil por $75, un Ford coupé de 1928 , y rápidamente agregó una antena de radio con cola de zorro, a pesar de que no tenía radio. [2] Más tarde ese año, los hermanos abrieron Winfield Used Cars en Modesto. [2]
Su segundo automóvil fue un Ford de 1930, impulsado por un motor flathead de 1937. [2]
En 1951, Winfield se interesó en las carreras de autos y condujo a 135 mph en un Ford Modelo T ("The Thing") en Bonneville Speedway . [3] Pronto abrió Winfield's Custom Shop en Modesto, con una innovación temprana en pintura personalizada, desvaneciendo cuidadosamente dos colores dulces juntos, llamada "The Winfield Fade". [4] [5]
En 1962, aprovechando su experiencia, Winfield se unió a Aluminum Model Toys (AMT) como consultor de diseño de estilo para sus kits de modelos. [6] [5]
Winfield también trabajó con fabricantes de automóviles de Detroit que recurrieron a artesanos para agregar sus toques personalizados a los automóviles de fábrica. Como parte de la " Caravana de autos personalizados de Ford ", Winfield desarrolló la camioneta Ford Econoline Pacifica , el Mercury Comet Cyclone Sportster y el Strip Star , un automóvil deportivo con carrocería de aluminio y un potente motor V8 de 427 cc . [4]
El Reactor (1964) fue el siguiente proyecto de carrocería de aluminio de Winfield, y era aún más ambicioso. Era unbiplaza con tracción delantera y motor central , con un perfil muy bajo debido al motor Corvair Chevrolet Turbo-Air 6 de seis cilindros planos . [7] Mostraba una carrocería de aluminio ligera, como el Strip Star , pero la tecnología iba mucho más allá de su novedosa carrocería. Winfield tomó el motor turboalimentado de 180 hp (130 kW) de un Corvair Corsa y lo acopló a la transmisión de un Citroën DS , [7] y conservó la suspensión hidroneumática ajustable en altura del DS. [8] [7]
En enero de 1967 se escribió un episodio de Bewitched sobre El Reactor y sus habilidades únicas. [4] En 2017, El Reactor se mostró en Pebble Beach. [7]
AMT lo contrató en 1966 para administrar el nuevo taller Speed and Custom Division con sede en Phoenix, Arizona , que construía automóviles a escala real como vehículos promocionales, incluso para Star Trek: The Original Series .
Winfield también utilizó el motor Corvair Chevrolet Turbo-Air 6 en un diseño más convencional de motor trasero y tracción trasera , el Piranha , un automóvil originalmente destinado a mostrar la utilidad del plástico ABS en materiales automotrices. [9] Winfield comenzó a producir este automóvil como un kit y también lo convirtió en una estrella de televisión, apareciendo por primera vez en marzo de 1967 en The Man from UNCLE [10]
Después de que AMT cerró esta división en 1971, Winfield continuó trabajando en el campo de la carrocería personalizada en el sur de California y aparece como invitado de honor en eventos relacionados con el sector automotriz en los EE. UU.
Winfeld fue honrado como el "Constructor del año" de Detroit Autorama en 2008, [11] y desde 2013, ha estado en el circuito de la International Show Car Serie ( ISCA ), cortando partes superiores y dando forma a la chapa para las multitudes en una sección especial de cada espectáculo llamada "The Summit Racing Equipment Chop Shop". [12]
Reverenciado como "El rey de las customizaciones", Winfield apareció en el primer DVD de una serie llamada The Kings Of Kustoms . La serie es un documental y destacará a varios customizadores de automóviles, como VooDoo Larry de Chicago, Illinois, o Alex Gambino de San José, California. [13]