Los Marquis Chimps eran un grupo de chimpancés entrenados que se utilizaron en programas de variedades , programas de televisión y comerciales, inicialmente en Gran Bretaña y luego en los Estados Unidos, desde fines de la década de 1940 hasta la década de 1980. Eran propiedad de Gene Detroy (nacido Samuel Wood ; 15 de noviembre de 1909 - 11 de julio de 1986) y estaban entrenados por él.
Samuel Wood nació en Stockport , Cheshire , Inglaterra, en 1909, en una familia de artistas de circo. Dejó la escuela a una edad temprana, y recién aprendió a leer y escribir en su adolescencia, [1] y trabajó en el espectáculo familiar como equilibrista en espectáculos de music hall y carnavales en Inglaterra, donde fue anunciado como "El vagabundo de la cuerda floja". [2] Desarrolló la idea de trabajar con animales e intentó entrenar monos rhesus y babuinos antes de comprar un chimpancé, al que llamó Marquis. [1] Entrenó a Marquis para patinar, andar en bicicleta y luego en un monociclo alto . A fines de la década de 1940, había comenzado a aparecer en el escenario con varios chimpancés, anunciados como Gene Detroy and the Marquis Chimps. [3]
En 1950, los Marquis Chimps aparecieron en el cartel del London Palladium , y el artista estadounidense de visita, Danny Kaye, sugirió que la compañía tendría éxito en los EE. UU. Detroy estableció su negocio en Las Vegas , entrenando a unos veinte chimpancés diferentes durante un período de treinta años, vistiéndolos y entrenándolos para usar accesorios. Trabajaron principalmente como un espectáculo de cabaret en clubes nocturnos de Las Vegas, pero se hicieron conocidos a nivel nacional e internacional a través de apariciones en televisión. [4] Aparecieron regularmente en The Ed Sullivan Show , en el que hicieron unas treinta apariciones, e hicieron muchas apariciones en comerciales de televisión para el té Brooke Bond . [2] Estos incluyeron comerciales para el té Red Rose en los Estados Unidos, y en 1956 en ITV en Gran Bretaña anunciando el té PG Tips ; posteriores anuncios británicos utilizaron chimpancés del circo de Billy Smart . [1] [5]
En la década de 1950 y principios de la de 1960, los Marquis Chimps también aparecieron en otros programas de televisión en Estados Unidos, incluidos The NBC Comedy Hour , The Jack Benny Show y The Lucy Show . [6] Aparecieron en la película de Los tres chiflados de 1960 Stop! Look! and Laugh!, y uno de ellos, Marquis Jr., apareció en la película de Disney Toby Tyler . [7] La compañía también apareció en la comedia de situación estadounidense de 1961 , The Hathaways . El programa se emitió en ABC y fue protagonizado por Peggy Cass y Jack Weston como "padres" suburbanos de Los Ángeles de un trío de chimpancés artistas, llamados Candy, Charlie y Enoch. El programa terminó en 1962 después de una temporada de 26 episodios. [4] [6]
Los chimpancés Marquis continuaron apareciendo en espectáculos de cabaret en Las Vegas durante la década de 1970. Detroy se retiró a principios de la década de 1980 y murió de un ataque cardíaco en Las Vegas en 1986. [1] La compañía quedó a cargo del entrenador Dan Westfall, sobrino de Detroy, y continuó apareciendo en espectáculos en Las Vegas durante algunos años, antes de que Westfall estableciera un santuario de primates que también incluía a uno de los chimpancés acreditados en las películas como Cheeta . [2]