Gates of Heaven es un documental estadounidense independiente de 1978 [1] producido, dirigido y editado por Errol Morris sobre el negocio de los cementerios de mascotas . Se realizó cuando Morris era un desconocido e hizo mucho por impulsar su carrera.
Después de un viaje a Florida, donde intentó sin éxito hacer una película sobre los residentes de la ciudad de Vernon , Errol Morris leyó un artículo del San Francisco Chronicle con el titular: "450 mascotas muertas van al valle de Napa". Esta historia sobre mascotas muertas exhumadas de un cementerio de mascotas y enterradas nuevamente en otro se convirtió en la base de Gates of Heaven. Para la financiación, Morris pidió dinero prestado a familiares y amigos, y la película se rodó durante la primavera y el verano de 1977, con un presupuesto total estimado en 125.000 dólares. La producción fue difícil a veces, y Morris chocaba frecuentemente con su director de fotografía por el estilo visual de la película. Morris finalmente terminó despidiendo a tres directores de fotografía antes de decidirse finalmente por Ned Burgess, con quien volvería a trabajar en su segunda película Vernon, Florida . [2] Morris tuvo una pelea con su sonidista cuando una de sus protagonistas, Florence Rasmussen, dijo "Hoy aquí, mañana desaparecido, ¿verdad?" y ella dijo "Incorrecto". Morris no podía decidir qué lo había ofendido más, que su sonidista hubiera interrumpido a Rasmussen o que ella hubiera dicho que estaba "equivocada". [3]
Gates of Heaven se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 1978 y se proyectó en varios otros festivales alrededor del mundo antes de ser elegida para una exhibición limitada en salas por New Yorker Films en 1981. [2]
La película, al igual que otras obras de Morris, no cuenta con narración y las historias se cuentan únicamente a través de entrevistas. Está dividida en dos secciones principales. La primera trata sobre Floyd "Mac" McClure y su lucha de toda la vida para permitir que las mascotas tengan un entierro digno. Se entrevista a los socios comerciales de McClure y a su competidor, un gerente de una planta de procesamiento de animales . Morris revela que el negocio de McClure ha fracasado. Dividiendo las dos secciones hay una entrevista con Florence Rasmussen, una anciana cuya casa daba al cementerio. Después de esto, Morris sigue a las 450 mascotas muertas hasta el Bubbling Well Pet Memorial Park. Esta operación está dirigida por John "Cal" Harberts y sus dos hijos, Dan y Phil. Este negocio es mucho más exitoso y continúa funcionando hoy en día, dirigido por el hijo de Cal, Dan Harberts. [4] A lo largo de la película, los hablantes tocan temas filosóficos, como cuando McClure dice "La muerte es para los vivos y no tanto para los muertos" o cuando el dueño de una mascota en duelo dice "Ahí está tu perro, tu perro está muerto. Pero ¿dónde está lo que lo hizo moverse? Tenía que ser algo , ¿no?".
El famoso director Werner Herzog prometió que se comería el zapato que llevaba puesto si la película de Morris sobre este improbable tema se completaba y se proyectaba en un cine público. Cuando se estrenó la película, Herzog cumplió su apuesta y el consumo de su calzado se convirtió en el cortometraje Werner Herzog Eats His Shoe . En un seminario en el Festival de Cine de Telluride , Herzog elogió Gates of Heaven como "una película muy, muy buena, y se hizo sin dinero, solo con agallas". Morris recuerda haber mostrado un corte preliminar de la película a Wim Wenders , quien la calificó de obra maestra. También se emitió como un episodio de POV [5]
En una entrevista en el DVD de Criterion, Morris recuerda que le mostró Gates of Heaven a Douglas Sirk en el Festival de Cine de Berlín . Sirk advirtió a Morris que "existe el peligro de que alguien pueda encontrar esta película irónica". La gente a menudo no está segura del tono de la película: ¿es sincera o satírica? Morris dice que "ama lo absurdo" y que "amar el absurdo de las personas no es ridiculizarlas, es aceptar, en algún nivel, lo desesperada que es la vida para todos y cada uno de nosotros, incluido yo".
Gates of Heaven lanzó la carrera de Morris y ahora se considera un clásico. En 1991, el crítico de cine Roger Ebert la nombró una de las diez mejores películas jamás realizadas en su lista para la encuesta Sight & Sound . [6] El socio de televisión de Ebert, Gene Siskel, compartió su entusiasmo por la película. [7] Ebert escribió que la película es una "leyenda subterránea" y en 1997 la incluyó en su lista de Las grandes películas . Ebert escribió que Gates of Heaven "está rodeada de capas y capas de comedia, patetismo, ironía y naturaleza humana. He visto esta película quizás 30 veces y todavía no estoy ni cerca del final: todo lo que sé es que trata de mucho más que cementerios de mascotas". [8]
La película fue lanzada inicialmente en DVD por MGM en 2005. [9] En 2015, The Criterion Collection la puso a disposición como parte de una nueva edición especial en DVD y Blu-Ray que también incluía la segunda película de Morris, Vernon, Florida . [10]
