Littlefield Fountain (también conocida como Littlefield Memorial Gateway ) [1] es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial diseñado por el escultor nacido en Italia Pompeo Coppini en el campus principal de la Universidad de Texas en Austin en Austin, Texas , a la entrada del South Mall de la universidad. Completado en 1933, el monumento lleva el nombre del regente y benefactor de la universidad George W. Littlefield , cuya donación pagó su diseño y construcción.
En 1916, el mayor George W. Littlefield , ex regente de la Universidad de Texas en Austin y principal benefactor de su desarrollo, propuso la construcción de un arco conmemorativo sobre la entrada sur de la universidad que honraría a los confederados muertos en la Guerra Civil . En 1919, Littlefield se puso en contacto con el escultor italiano Pompeo Coppini , que vivía en San Antonio , y le solicitó un diseño que incluyera imágenes de figuras notables de la historia de Texas y del sur de Estados Unidos, [2] y propuso financiar el proyecto con una donación de 200 000 dólares (equivalente a 4 000 000 de dólares en 2023). [3]
Coppini desarrolló un diseño que presentaba un arco ciego de 40 pies (12 m) que enmarcaba estatuas de seis figuras confederadas detrás de una piscina y fuentes , pero advirtió a Littlefield que el proyecto requeriría un presupuesto mayor, incluso después de que Littlefield aceptara aumentar su donación a $ 250,000. El 15 de abril de 1920, Coppini presentó a los funcionarios de la universidad un diseño nuevo y más económico que eliminaba el arco y ampliaba la piscina de la fuente para albergar una gran escultura alegórica . [3] Coppini también persuadió a Littlefield para que dedicara el monumento a los estudiantes y ex alumnos que habían muerto en la Gran Guerra (ahora conocida como Primera Guerra Mundial ), argumentando que un monumento confederado solo prolongaría los resentimientos persistentes de la Guerra Civil. [2]
Littlefield murió en noviembre de 1920, y Coppini pasó la mayor parte de la década siguiente desarrollando las esculturas que pretendía para el monumento. El proyecto se vio obstaculizado por sobrecostos y retrasos, incluida una huelga laboral de los trabajadores de bronce de Coppini. [1] Las seis figuras humanas se completaron en 1925 y se exhibieron temporalmente en el Capitolio del Estado de Texas , y la escultura central se completó en 1928. [3] La construcción de la fuente comenzó en el otoño de 1932, con su plan algo modificado por el arquitecto del campus Paul Philippe Cret y las seis estatuas reubicadas en el South Mall adyacente. [2] El monumento se inauguró el 29 de abril de 1933, [4] y el agua se abrió ese marzo. [2]
La función de la Fuente Littlefield como monumento a la Confederación generó críticas incluso cuando se propuso por primera vez a principios del siglo XX. [3] Después de la instalación de la fuente, las estatuas de notables confederados a lo largo del South Mall de la universidad que Coppini había diseñado para la fuente generaron controversia, al igual que una dedicación inscrita en una pared a lo largo del borde oeste del complejo de la fuente, que honraba la causa confederada junto con la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial. En 2004, el presidente de la universidad, Larry Faulkner, escribió una carta recomendando que las seis estatuas de Coppini se trasladaran a los bordes de la fuente y se complementaran con una placa que explicara el simbolismo pretendido por el artista y proporcionara un contexto histórico para las figuras, pero no se tomaron tales medidas durante su mandato. [1]
A partir de 2015 y acelerándose en 2017, creció una controversia nacional sobre las posiciones prominentes de los monumentos a la Confederación en muchos espacios públicos en los Estados Unidos, y particularmente en el sur de Estados Unidos. [5] En marzo de 2015, el gobierno estudiantil de UT aprobó una resolución que pedía la eliminación de la estatua de Jefferson Davis de Coppini del South Mall. [6] Ese agosto, la universidad retiró las estatuas de Davis y Woodrow Wilson del Mall y las almacenó, a pesar de una demanda de la División de Texas de los Hijos de los Veteranos Confederados , que no logró persuadir a la Corte Suprema de Texas para bloquear el plan. [7] La estatua de Davis fue luego reubicada en el Centro Dolph Briscoe de Historia Estadounidense de la universidad , donde se exhibe desde 2017. [8] [9]
En julio de 2016, la universidad retiró los paneles de piedra con la inscripción de dedicación del complejo de la fuente y los almacenó, posiblemente para exhibirlos en el futuro en el Briscoe Center. [10] El 20 de agosto de 2017, después de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia , la universidad retiró las cuatro estatuas Coppini restantes de notables confederados del South Mall. [11] [12]
El monumento consta de una fuente situada en una piscina de granito semicircular de tres niveles , con una gran escultura de bronce que se eleva sobre el agua, respaldada por una pared de piedra caliza . [4] Dos filas de boquillas de fuente corren de adelante hacia atrás en el nivel superior a lo largo de los lados de la escultura central, rociando chorros de agua diagonales sobre la base de la escultura.
La escultura representa la proa de un barco que emerge del muro de piedra que hay detrás de él, con un águila posada en su punta. El barco lleva la figura alada de Columbia , que sostiene dos antorchas en alto y está flanqueada por las figuras de un soldado y un marinero. Delante del barco hay tres hipocampos , parcialmente sumergidos en la piscina, dos de los cuales están montados por tritones . [4] El grupo representa a las fuerzas armadas estadounidenses que navegan en el extranjero para defender la democracia en la Gran Guerra, rodeados de símbolos de la fuerza y la unidad estadounidenses. [3]
La pared de piedra caliza detrás de la fuente tiene dos placas de bronce. Una tiene la inscripción "ESTOS HIJOS E HIJAS DE LA UNIVERSIDAD DE TEXAS DIERON SUS VIDAS A SU PAÍS EN LA GUERRA MUNDIAL", seguida de dos columnas con los nombres de todos los estudiantes y exalumnos de la UT que murieron en la Gran Guerra; la otra dice "BREVIS A NATVRA NOBIS VITA DATA EST AT MEMORIA BENE REDDITAE VITAE SEMPITERNA" (en latín: "La naturaleza ha dado al hombre una vida breve, pero el recuerdo de una vida entregada por una buena causa perdura para siempre"). [4]
En el diseño original de Coppini, la fuente iba a estar respaldada por un par de obeliscos de piedra de 37 pies (11 m) , que representaban a la Confederación y la Unión. [3] Frente al pilono de la Confederación, pretendía colocar una estatua de Jefferson Davis, frente a la de la Unión una de Woodrow Wilson. Coppini pretendía presentar a los hombres como dos "presidentes de guerra", uno gobernando la Confederación durante la Guerra Civil, el otro liderando a Estados Unidos durante la Gran Guerra, con su yuxtaposición simbolizando la reunificación de los Estados Unidos después de las divisiones de la Guerra Civil. Littlefield también seleccionó a los generales confederados Robert E. Lee y Albert Sidney Johnston , al director general de correos confederado John Reagan y al gobernador de Texas Jim Hogg para ser representados en estatuas de bronce que flanquearían la fuente, representando figuras históricas de Texas y el Sur. [2]
Sin embargo, a finales de la década de 1920, los regentes de la universidad decidieron eliminar los obeliscos del plan, en parte para reducir el costo del monumento (que había superado la donación de Littlefield) y en parte para preservar la vista del edificio principal de la universidad a lo largo del South Mall. En 1930, el arquitecto del campus de la universidad, Paul Philippe Cret, decidió que las seis estatuas de bronce que Coppini había pensado que rodearan la fuente se instalarían en varios puntos a lo largo del South Mall, afirmando que las figuras aparecerían demasiado amontonadas en el pequeño espacio alrededor del monumento. Estas alteraciones fueron rechazadas vehementemente por Coppini, quien sintió que la omisión de los obeliscos arruinaba el simbolismo que había pretendido, y que el desorden de las estatuas las reducía a meras decoraciones. [2]
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