Free Realms fue un juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) desarrollado por Sony Online Entertainment (SOE) ambientado en un mundo de temática fantástica llamado Sacred Grove. El juego se lanzó por primera vez el 28 de abril de 2009 para Microsoft Windows . Las versiones para Mac OS X y PlayStation 3 siguieron en los años siguientes. El juego era gratuito con restricciones de nivel, con acceso a contenido adicional disponible a través de una tarifa de membresía. El juego permitía al jugador luchar, interactuar con otros jugadores, aceptar trabajos y más.
Los servidores del juego se cerraron el 31 de marzo de 2014, en el marco del cierre de otros tres MMO de SOE ese año; la compañía manifestó la necesidad de dedicar recursos a otros juegos, [4] [5] así como de alejarse de los juegos orientados a los niños, a través del presidente de SOE, John Smedley, que declaró en una sesión de preguntas y respuestas de Reddit que "los niños no gastan bien y es muy difícil dirigir un juego para niños. Resulta que los niños se hacen muchas cosas malas entre ellos". [6] [7]
Free Realms contenía muchos de los elementos básicos de los MMORPG de la época, como un entorno 3D abierto para explorar y misiones que completar para obtener recompensas utilizables. A diferencia de la mayoría de los MMORPG, Free Realms se propuso atraer tanto a niños como a adultos con un diseño apto para toda la familia [6] y visuales de combate apagados, como la falta de sangre o muerte explícita; estrellas giratorias aparecerían sobre la cabeza de un enemigo caído cuando fuera derrotado, lo que indicaría inconsciencia. [8] El jugador podía elegir entre dos razas, duende o humano, [9] y aceptar cualquier número de los quince trabajos disponibles en un solo personaje. Los trabajos podían implicar combate o comercio, aunque no todos los trabajos lo hacían, y se subían de nivel individualmente a través de líneas de misiones exclusivas de cada trabajo. [10]
El juego base estaba disponible para descargar y jugar de forma gratuita. Free Realms ofrecía una membresía opcional para un solo jugador, que permitía crear 3 personajes por cuenta, además de otros beneficios como misiones, trabajos y artículos exclusivos para miembros. [11] [12] Free Realms también empleaba la moneda Station Cash, que se puede usar en varios juegos de SOE, que podía comprar artículos y funciones como microtransacciones , además de pagar la membresía. [13] [14]
Las versiones de Free Realms para Mac y PlayStation 3 se anunciaron en SOE Fan Faire 2010. [15] La versión para Mac se lanzó el 2 de noviembre de 2010. [1] La versión para PlayStation 3 se lanzó el 31 de marzo de 2011 en la PlayStation Store de EE. UU. y el 11 de septiembre de ese año en la UE, y era accesible a través de PlayStation Network . [2] [16] [17] [18]
Se accedía a la versión para PC a través de un complemento del navegador [19] emparejado con el sitio web de Free Realms , [20] Candy Stand , [21] o Miniclip . [22] Antes de que se cerrara Free Realms , SOE planeó ofrecer una membresía "familiar" que permitiría múltiples inicios de sesión a través de una cuenta al mismo tiempo. [23]
En The New York Times , el crítico Seth Shiesel señaló: "Para Sony Online, Free Realms es un triunfo de la propia reinvención de la compañía". [25] El crítico de USA Today Marc Saltzman le dio a Free Realms una puntuación de 4/5, señalando que " Free Realms de Sony Online Entertainment es una aventura en línea extraordinaria que seguramente complacerá a los preadolescentes y adolescentes que buscan un mundo de fantasía divertido y gratuito". [24] Eurogamer le dio al juego una crítica en gran parte positiva, con el editor de MMO Oli Welsh describiendo el juego como "una indulgencia ligera y adictiva sin esfuerzo". [9] MMOHuts le dio al juego un 4/5 y señaló que " Free Realms es uno de los MMORPG gratuitos con más funciones disponibles actualmente y todo se entrega en un hermoso paquete". [26] En una reseña de Free Realms en Character Arcade de USA Network , David Chapman afirmó que el juego "es una experiencia de juego sorprendentemente profunda para un modelo de juego gratuito. Nunca faltan cosas para hacer... incluso si nunca pagas un centavo a Sony". [27]
John Smedley , presidente de Sony Online Entertainment, reveló que un millón de usuarios se habían registrado en Free Realms 18 días después de su lanzamiento. [28] Un mes después del lanzamiento, el juego había alcanzado los dos millones de usuarios, [29] y las inscripciones habían seguido creciendo a un ritmo constante desde entonces. SOE anunció en febrero de 2010 que Free Realms tenía ocho millones de usuarios registrados, [30] y el siguiente abril anunció un recuento de jugadores de diez millones, a tiempo para el primer aniversario del juego. [31]
Una serie de cómics relacionada con Free Realms fue publicada por la subsidiaria de DC WildStorm , a partir de 2009 por $4,99 por número. La serie contaba con doce números, cada uno de los cuales contenía un código único de un solo uso canjeable por una recompensa virtual en el juego. El cómic fue escrito por JS Lewis , escritor de la serie de libros de fantasía para adultos jóvenes Grey Griffins , con arte de Allen Martinez y Jon Buran. [32] [33]
El cómic presentaba a Dane Kensington, un aspirante a luchador que se embarcó en una aventura con la esperanza de volverse más fuerte.