Franklin Knight Lane (15 de julio de 1864 - 18 de mayo de 1921) fue un político progresista estadounidense de California. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como Secretario del Interior de los Estados Unidos de 1913 a 1920. También se desempeñó como comisionado de la Comisión de Comercio Interestatal y fue el candidato demócrata a gobernador de California en 1902, perdiendo una contienda por un estrecho margen en lo que entonces era un estado fuertemente republicano .
Lane nació el 15 de julio de 1864, cerca de Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , en lo que entonces era una colonia británica pero ahora es parte de Canadá, y en 1871, su familia se mudó a California. Después de asistir a la Universidad de California mientras trabajaba a tiempo parcial como reportero, Lane se convirtió en corresponsal en Nueva York del San Francisco Chronicle , y más tarde se convirtió en editor y copropietario de un periódico. Elegido fiscal de la ciudad de San Francisco en 1898, cargo que ocupó durante cinco años, Lane se postuló en 1902 para gobernador y en 1903 para alcalde de San Francisco , perdiendo ambas contiendas. En 1903, recibió el apoyo de la minoría demócrata en la Legislatura del Estado de California durante la votación de la legislatura para elegir a un senador de los Estados Unidos por California.
Designado comisionado de la Comisión de Comercio Interestatal por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt en 1905 y confirmado por el Senado al año siguiente, Lane fue reelegido en 1909 por el presidente William Howard Taft . Sus compañeros comisionados lo eligieron presidente en enero de 1913. El mes siguiente, Lane aceptó la nominación del presidente electo Woodrow Wilson para convertirse en secretario del Interior , un puesto en el que sirvió casi siete años hasta su renuncia a principios de 1920. El historial de Lane en materia de conservación fue mixto: apoyó el controvertido proyecto del embalse Hetch Hetchy en el Parque Nacional de Yosemite , que inundó un valle estimado por muchos conservacionistas, pero también presidió la creación del Servicio de Parques Nacionales .
El ex secretario murió de una enfermedad cardíaca en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota , el 18 de mayo de 1921. Debido a dos décadas de servicio gubernamental mal pagado y a los gastos de su última enfermedad, no dejó herencia y se creó un fondo público para apoyar a su viuda. Los periódicos informaron que, si no hubiera nacido en lo que hoy es Canadá, habría llegado a ser presidente. A pesar de esa limitación, a Lane se le ofreció apoyo para la nominación demócrata a vicepresidente, aunque constitucionalmente tampoco era elegible para ese cargo.
Lane nació en DeSable , al oeste de Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , el 15 de julio de 1864, el primero de los cuatro hijos de Christopher Lane y la ex Caroline Burns. [1] [2] Christopher Lane era un predicador que poseía una granja en las afueras de Charlottetown; cuando su voz comenzó a fallar, se convirtió en dentista. [3] Al mayor de los Lane, a quien no le gustaba el clima frío de la colonia de la isla, se mudó con su familia a Napa , California en 1871, [4] y a Oakland en 1876, donde Franklin se graduó de la Oakland High School . [2] Franklin Lane fue contratado para trabajar en la imprenta del Oakland Times , luego trabajó como reportero y en 1884 hizo campaña por el Partido de la Prohibición . [5] De 1884 a 1886, asistió a la Universidad de California en Berkeley, aunque no se graduó. [2] Lane escribió más tarde: "Me pagué la universidad trabajando en vacaciones y después de horas, y estoy muy contento de haberlo hecho". [6] Más tarde recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho por la Universidad de California, la Universidad de Nueva York , la Universidad Brown y la Universidad de Carolina del Norte . [7] Después de dejar la universidad, trabajó como reportero para el San Francisco Chronicle . [1] En 1889, [8] fue admitido en el Colegio de Abogados de California, tras haber asistido a la Facultad de Derecho de Hastings . [2]
En lugar de ejercer la abogacía, Lane se trasladó a la ciudad de Nueva York para continuar su carrera periodística como corresponsal del Chronicle . Allí se convirtió en un protegido del reformista Henry George y miembro del Reform Club de Nueva York. [9] Regresó a la Costa Oeste en 1891 como editor y copropietario del Tacoma News . Tuvo éxito en exiliar a un jefe de policía corrupto en Alaska, pero la empresa comercial en su conjunto no tuvo éxito y el periódico se declaró en quiebra en 1894, [10] víctima de la mala economía y de la adhesión de Lane a las causas del Partido Demócrata y Populista . En 1893, Lane se casó con Anne Wintermute; tuvieron dos hijos, Franklin Knight Lane, Jr. y Nancy Lane Kauffman. [2]
Lane regresó a California a fines de 1894 y comenzó a ejercer la abogacía en San Francisco con su hermano George. También escribió para Arthur McEwen's Letter , un periódico que luchaba contra la corrupción, especialmente en el área de la Bahía de San Francisco y en el Ferrocarril del Pacífico Sur . [11] En 1897-98, formó parte del Comité de los Cien, un grupo que se encargó de redactar una nueva carta de la ciudad. [2] La carta exigía que la ciudad fuera dueña de su propio suministro de agua. [12]
En 1898, Lane, que se presentó como demócrata, fue elegido para el cargo combinado de fiscal de la ciudad y del condado, derrotando al fiscal general de California en funciones , WF Fitzgerald, [13] por 832 votos en un año en el que la mayoría de los cargos en todo el estado recaían en los republicanos. [9] Fue reelegido en 1899 y 1901. [14]
Lane se postuló para gobernador de California en 1902 por el Partido Demócrata y el Partido No Partidario. [2] En una época en la que California estaba dominada por el Partido Republicano, perdió por menos de un punto porcentual ante George Pardee . (Theodore Roosevelt ganó el estado por 35 puntos dos años después.) [15] Entre 8.000 y 10.000 votos fueron descalificados por diversos tecnicismos, lo que posiblemente le costó la elección. [16] Durante la campaña, el influyente San Francisco Examiner inclinó su cobertura informativa en su contra. El propietario del Examiner, William Randolph Hearst , negó más tarde su responsabilidad por esta política y declaró que si Lane alguna vez necesitaba algo, debía enviarle un telegrama a Hearst. Lane replicó que si Hearst recibía un telegrama supuestamente firmado por Lane, pidiéndole que hiciera algo, podía estar seguro de que era una falsificación. [13]
El periodista Grant Wallace escribió sobre Lane en el momento de la campaña para gobernador:
Que Lane es un hombre serio y de acción vigorosa se demuestra en... cada movimiento. Uno se sienta a charlar con él en su oficina. A medida que se interesa más por el tema, echa la silla hacia atrás, mete las manos hasta los codos en los bolsillos del pantalón y camina de un lado a otro de la habitación. Con un interés cada vez mayor, habla más rápido y con más fuerza, y avanza de un lado a otro de la alfombra con el paso pesado de un granadero. [17]
En esa época, las legislaturas estatales todavía elegían senadores de los Estados Unidos y, en 1903, Lane recibió el voto de la minoría demócrata de la legislatura estatal en la elección del Senado. [8] Sin embargo, la mayoría republicana apoyó al titular George Clement Perkins , quien fue debidamente reelegido. Más tarde ese año, el fiscal de la ciudad Lane se postuló para alcalde de San Francisco, pero nuevamente fue derrotado y terminó tercero en la carrera. [9] Regresó a la práctica privada de la abogacía, [9] y no volvería a presentarse a un cargo electivo. [11]
Incluso antes de la elección de alcalde, había apoyo para Lane como un potencial candidato demócrata a vicepresidente, aunque como nació en lo que entonces era una provincia canadiense, no era elegible según la Duodécima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . En una época en la que los delegados de las convenciones políticas eran mucho más libres de tomar sus propias decisiones que hoy, Lane escribió que había escuchado que podía obtener el apoyo de la delegación de Nueva York, lo que rechazó. [13] Mientras regresaba a California de un viaje a Washington, DC, como defensor del proyecto del embalse Hetch Hetchy, se detuvo en Austin, Texas , para conferenciar con los líderes demócratas y dirigirse a la legislatura. [18] El New York Times vio esto como parte de una campaña para asegurar la nominación a la vicepresidencia, y afirmó que le habían prometido ayuda de Texas. [19]
Las compañías ferroviarias, que estaban reguladas de forma laxa por la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), ejercían un gran poder en California debido a la falta de medios alternativos para enviar mercancías. Lane había llevado casos contra esas corporaciones en su práctica legal y, en su campaña para gobernador, había argumentado que tenían demasiado poder. A principios de 1904, Benjamin Wheeler , presidente de la Universidad de California , sugirió al presidente Roosevelt que Lane sería una elección admirable para servir en la ICC. Roosevelt estuvo de acuerdo y prometió nombrarlo para la próxima vacante de la ICC. Cuando se produjo esa vacante a principios de 1905, Roosevelt olvidó su promesa y en su lugar nombró al senador retirado de cinco mandatos Francis Cockrell de Missouri . Wheeler escribió para recordarle a Roosevelt que había dicho que nombraría a Lane. [20] Roosevelt se disculpó por su descuido, pero señaló que, como acababa de ser reelegido , "haré amplias compensaciones a Lane más tarde". [20]
En diciembre de 1905, el comisionado Joseph W. Fifer renunció a la ICC y el 6 de diciembre de 1905, el presidente Roosevelt nombró a Lane para ocupar los cuatro años restantes de su mandato. [21] [22] La oposición al nombramiento provino de los republicanos, que señalaron que si el nominado fuera confirmado por el Senado, tres de los cinco comisionados serían del minoritario Partido Demócrata. [20] El historiador Bill G. Reid, en su artículo de revista sobre Lane, sugiere que el historial liberal de Lane fue un factor en la vacilación del Senado para confirmarlo. [11] La disputa retrasó la aprobación del Senado. Sin embargo, el congresista republicano William Peters Hepburn propuso una legislación que, aunque su objetivo principal era aumentar la regulación del ferrocarril, ampliaría la Comisión en dos miembros. Roosevelt indicó que nombraría a republicanos para los nuevos puestos, y la oposición a la nominación de Lane se disipó. La Ley Hepburn resultante fue firmada por el presidente Roosevelt el 29 de junio de 1906, mientras que su candidato fue confirmado el mismo día y juró su cargo el 2 de julio de 1906. [23]
La ciudad de San Francisco sufrió un fuerte terremoto el 18 de abril de 1906. Lane, que vivía en el norte de Berkeley mientras esperaba la confirmación del Senado, se apresuró a llegar a la ciudad a las pocas horas del terremoto para hacer lo que pudiera por ayudar. El alcalde Eugene E. Schmitz lo nombró inmediatamente para el Comité de los Cincuenta para lidiar con la devastación del terremoto y el incendio posterior, y planificar la reconstrucción de la ciudad. Según el amigo de Lane, el escritor Will Irwin , Lane no se contentó con el trabajo del comité, sino que luchó personalmente contra el incendio, ayudando a salvar gran parte de Western Addition . A fines de abril, el comisionado designado tomó el tren hacia el este hasta Washington, donde luchó sin éxito para obtener dinero federal para ayudar a la recuperación de la ciudad. [24]
El nuevo comisionado pasó la segunda mitad de 1906 asistiendo a audiencias de la ICC en todo el país. La Ley Hepburn había otorgado a la Comisión amplios poderes sobre los ferrocarriles, y la Comisión trabajó no sólo para abordar los abusos pasados de los ferrocarriles, sino para lograr un equilibrio entre los deseos de los ferrocarriles y los de los transportistas. [25]
A finales de 1906, en el Alto Medio Oeste , especialmente en Dakota del Norte , se produjo una grave escasez de carbón y el presidente Roosevelt ordenó una investigación. Se acusó a las compañías ferroviarias de no enviar vagones con carbón a esa región que luego se pudiera utilizar para transportar grano desde esa región hasta los puertos de los Grandes Lagos . Se alegó que las compañías estaban esperando a que los lagos se congelaran antes de enviar vagones para que el grano tuviera que transportarse por ferrocarril hasta el mercado en lugar de por transporte marítimo. Lane dirigió la investigación y celebró audiencias en Chicago, y concluyó que la escasez de vagones se debía a la demanda de vagones más al oeste y que, en realidad, haría que los ferrocarriles de la zona perdieran dinero, ya que no podrían transportar el grano al puerto. [26] En enero de 1907, presentó su informe a Roosevelt, que exponía las causas de la escasez. Encontró que todavía quedaban cincuenta millones de fanegas de grano en las granjas de Dakota del Norte o en los elevadores de granos del estado, debido a la falta de espacio en los vagones de ferrocarril en dirección este. Recomendó que las compañías ferroviarias pusieran en común sus vagones con las líneas vecinas. [27]
La Comisión pasó gran parte de 1907 investigando los ferrocarriles y otras compañías propiedad de Edward H. Harriman , y celebró audiencias en todo el país. En octubre, Lane determinó que el Southern Pacific Railroad , una de las líneas de Harriman, estaba recurriendo a la práctica de ofrecer tarifas especiales a los transportistas favorecidos, que había sido prohibida por la Ley Hepburn. [28]
Lane fue reelegido como comisionado por el presidente William Howard Taft el 7 de diciembre de 1909, esta vez por un período completo de siete años, y fue confirmado por el Senado tres días después. [22] También fue abordado por, como él lo expresó, "mucha gente" que lo instó a buscar la nominación demócrata para gobernador de California en 1910. [29] No se presentó, y permaneció como comisionado de la ICC. [29] Taft designó a Lane como delegado de los EE. UU. al Congreso Internacional de Ferrocarriles de 1910. [30] El Congreso, que se reunía cada cinco años, se reunió en Berna, Suiza . Antes de suspender sus sesiones en previsión de reunirse en 1915 en Berlín, eligió a Lane para su Comisión Internacional Permanente. [31]
El 1 de julio de 1911, la CPI ordenó una "investigación exhaustiva" sobre las actividades de las empresas de mensajería que transportaban y entregaban paquetes. [32] Lane presidió una larga audiencia en Nueva York en noviembre de 1911. [33] El comisionado James S. Harlan señaló que después de enterarse de los abusos del sistema de mensajería, Lane recomendó al Congreso que estableciera un servicio de correo de paquetes como parte del Departamento de Correos de los Estados Unidos . [34] El correo de paquetes comenzó el 1 de enero de 1913 y fue un éxito inmediato. [35]
A principios de 1912, el Comisionado Lane regresó a Nueva York para presidir las audiencias (iniciadas por iniciativa propia de la Comisión) sobre los oleoductos . Mientras investigaba la venta de oleoductos a la Standard Oil Company , se sintió frustrado por el testimonio de un testigo que, aunque era secretario de varias compañías de oleoductos, no podía decir quién autorizó las ventas. "No quiero tratar con un empleado o uno de sus hombres que cobran $5,000 al año. Quiero el testimonio de alguien que pueda hablar con autoridad". [36] La Comisión sostuvo que los oleoductos eran transportistas comunes y ordenó a las compañías que los poseían que presentaran listas de tarifas y cumplieran con la Ley de Comercio Interestatal. [37]
Lane también se centró en mejorar las capacidades internas de la ICC. Lane y su aliado, el también comisionado Balthasar H. Meyer , apoyaron el aumento de la capacidad de la Comisión para calcular las tasas marginales, y la Comisión contrató al conocido economista Max O. Lorenz (inventor de la curva de Lorenz ) para esta tarea. [38] Lane también abogó por la creación de una nueva comisión con poderes sobre cualquier corporación involucrada en el comercio interestatal , como la mejor manera de prevenir los trusts . [7]
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En las elecciones presidenciales de 1912 , Lane apoyó al candidato demócrata y gobernador de Nueva Jersey Woodrow Wilson , aunque se negó a hacer discursos de campaña en nombre de Wilson, citando la política de la ICC de que los comisionados actúen de manera no partidista. [39] Wilson fue elegido el 5 de noviembre de 1912 y el 21 de noviembre el comisionado pasó gran parte del día con el coronel Edward M. House , el asesor del presidente electo, que desempeñaría un papel clave en la selección de los designados para el gabinete. Se discutió la posibilidad de que Lane se convirtiera en Secretario del Interior, pero indicó que estaba feliz en su puesto actual. [40] Después de la reunión, Lane lo pensó mejor y le preguntó a House si tendría vía libre como Secretario del Interior. House indicó que si demostraba ser capaz en el puesto, Wilson no interferiría. El coronel House no recomendó inmediatamente a Lane para el trabajo, pero consideró a otros candidatos, como el ex alcalde de San Francisco James D. Phelan y el amigo de Wilson Walter Page . [40]
En la reunión de la ICC del 8 de enero de 1913, los comisionados eligieron a Lane como nuevo presidente, con vigencia a partir del 13 de enero. [41] Wilson siguió manteniendo en secreto sus intenciones de formar parte del gabinete, y Lane señaló en enero de 1913, de aquellos que se reunieron con el presidente electo en Nueva Jersey, que "nadie regresa de Trenton sabiendo nada más que cuando se fue". [42] El 16 de febrero, House se reunió nuevamente con él (por instrucciones de Wilson) para entender mejor las opiniones del presidente de la ICC sobre la conservación. [40] Según los diarios de House, Lane, aunque se mostraba reacio a dejar su puesto de presidente, estaba dispuesto a ocupar el cargo de Interior si se lo ofrecían. Consideraba que ese puesto era el más difícil del gabinete, pero también estaba dispuesto a desempeñar cualquier otra función. [43]
Mientras Wilson ajustaba su lista de posibles candidatos para el gabinete, él y House consideraron a Lane para los puestos de fiscal general y secretario de Guerra . [43] Finalmente, Wilson le escribió el 24 de febrero de 1913, ofreciéndole el puesto en el Interior, [40] y, aunque los dos nunca se habían conocido, aceptó el puesto. [44] Según The New York Times , el presidente Lane fue seleccionado porque era uno de los pocos demócratas de California que había luchado contra los ferrocarriles y que no estaba en deuda con Hearst. [45] En ese momento, era costumbre no hacer un anuncio oficial de los nombramientos del gabinete hasta que el nuevo presidente presentara formalmente los nombres al Senado en la tarde del día de la inauguración , el 4 de marzo; sin embargo, The New York Times obtuvo la lista de los designados de Wilson un día antes. [46] El Senado se reunió en sesión especial el 5 de marzo y aprobó todos los nombramientos del gabinete del presidente Wilson. [47]
En 1913, el Departamento del Interior era una mezcolanza de diferentes agencias. Muchas de ellas, como la Oficina de Pensiones, la Oficina Indígena y la Oficina General de Tierras , habían sido responsabilidades departamentales desde que se organizó el Departamento del Interior en 1849. Otras, como la Oficina de Educación, el Servicio Geológico y la Oficina de Minas, se habían agregado más tarde. [48] El Departamento también era responsable de los parques nacionales , la Oficina de Patentes , el edificio y los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos , la Universidad Howard , la Universidad Gallaudet , el Hospital St. Elizabeths y la Compañía del Canal Marítimo de Nicaragua , [49] encargada de construir un canal en el que las obras habían estado suspendidas durante veinte años. [50]
Poco después de asumir el cargo en 1913, Lane se involucró en la disputa del valle de Hetch Hetchy . San Francisco había buscado durante mucho tiempo construir una represa en el río Tuolumne en el Parque Nacional de Yosemite para crear un embalse que asegurara un flujo constante de agua a la ciudad. Lane había apoyado el proyecto como fiscal de la ciudad y continuó su defensa como nuevo secretario del Interior. [51] El proyecto de Hetch Hetchy fue fuertemente rechazado por muchos conservacionistas, encabezados por John Muir , quien dijo: "¡Construyan una represa en Hetch Hetchy! Así como se construyen represas para los tanques de agua las catedrales e iglesias del pueblo; porque ningún templo más sagrado ha sido jamás consagrado por el corazón del hombre". [51] A pesar de las objeciones de Muir, Lane tuvo éxito: el Congreso autorizó el proyecto después de una larga y amarga batalla. [51]
El nuevo secretario buscó aliados en el Congreso para implementar su agenda. Uno de esos aliados fue el nuevo senador junior de Montana , Thomas J. Walsh , cuyo apoyo fue clave para la aprobación de la legislación Hetch Hetchy. Si bien Walsh discrepaba de las políticas de Lane sobre parques nacionales, por ejemplo al apoyar el control local del desarrollo en el Parque Nacional Glaciar de su estado natal , se puso de su lado en temas que iban desde el desarrollo de Alaska hasta proyectos de recuperación . [52] El secretario del Interior abogó por el arrendamiento, en lugar de la venta, de tierras públicas con posibles depósitos minerales, y el senador Walsh impulsó la legislación en esta área. [53] Si bien los dos tuvieron éxito en la concesión de arrendamientos de tierras de carbón en Alaska, no se aprobaría un proyecto de ley general de arrendamiento de minerales hasta poco después de que Lane dejara el cargo en 1920. [54]
En julio de 1913, Lane partió en una larga gira de inspección por parques nacionales, reservas indígenas y otras áreas bajo la jurisdicción del Departamento del Interior. Temeroso de que los empleados locales controlaran lo que se le permitía ver, envió a un asistente para que visitara cada sitio y le proporcionara un informe completo sobre él dos semanas antes de su llegada. La gira se interrumpió en agosto, cuando el presidente Wilson le pidió a su secretario del Interior que fuera a Denver y sirviera como su representante en la Conferencia de Gobernadores. Lane lo hizo y luego se reincorporó a su grupo de inspección en San Francisco. Después de varios días de reuniones allí, colapsó debido a un ataque de angina de pecho . Después de tres semanas de recuperación, regresó a Washington en contra del consejo médico para reanudar su trabajo. [55] Después de la muerte del juez Horace Harmon Lurton , Lane fue considerado una posibilidad de ascenso a la Corte Suprema; [56] sin embargo, Wilson eligió a otro miembro de su gabinete, James Clark McReynolds .
Como Secretario del Interior, Lane era responsable de los territorios y defendía el desarrollo del Territorio de Alaska . Si bien se habían establecido ferrocarriles privados allí, no tuvieron éxito, y él presionó para que se construyera un ferrocarril gubernamental, que creía que conduciría a un movimiento de población a gran escala hacia Alaska. [57] En 1914, el Congreso aprobó un proyecto de ley que autorizaba la construcción del Ferrocarril de Alaska , que fue aprobado por el Senado después de un discurso de dos días en apoyo de Walsh. [58] Lane fue el primer Secretario del Interior en nombrar a un residente de Alaska, John Franklin Alexander Strong , como gobernador territorial. [11] La visión del Secretario Lane para el territorio era: "A Alaska no debería, en mi opinión, ser considerada como un mero almacén de materiales del que la gente de los estados pueda sacar provecho. Tiene las potencialidades de un estado. Y cualquier política que se adopte debe apuntar hacia una Alaska de hogares, de industrias y de un comercio extendido". [59]
A pesar de su papel en la controversia Hetch Hetchy, Lane era amigable con el movimiento de Parques Nacionales, y en 1915 contrató a Stephen Mather para supervisar los parques de los que era responsable el Departamento. [51] Mather, un millonario hecho a sí mismo y miembro del Sierra Club , le había escrito a Lane una amarga carta a fines de 1914, quejándose de que los parques nacionales estaban siendo explotados para beneficio privado. Lane se sintió intrigado por la carta de Mather, hizo averiguaciones y descubrió que Mather era bien considerado por los amigos de Lane y que, como Lane, había asistido a la Universidad de California. [60] La defensa de Mather condujo al establecimiento del Servicio de Parques Nacionales en 1916.
En 1915, Lane regresó a San Francisco para inaugurar la Exposición Internacional Panamá-Pacífico . El presidente debía inaugurar la feria, pero no pudo asistir y envió al secretario del Interior en su lugar. [61] En 1916, Wilson nombró a Lane para encabezar la delegación estadounidense y reunirse con los comisionados mexicanos en Atlantic City, Nueva Jersey, sobre la inestable situación militar en México. Estas negociaciones llevaron a la retirada de las tropas estadounidenses de México. [62]
El Departamento del Interior nunca había tenido una sede central, sino que había trabajado en oficinas repartidas por todo Washington, y la mayor parte del departamento estaba ubicado en el antiguo edificio de la Oficina de Patentes. El Secretario presionó para que se construyera un nuevo edificio para el Departamento y, después de que el Congreso asignara los fondos, la construcción siguió adelante y el edificio se inauguró a principios de 1917. [63] La estructura, ubicada en 1800 F Street NW, ahora alberga la Administración de Servicios Generales .
Mather, que había sido nombrado el primer director del Servicio de Parques Nacionales, comenzó a mostrar una aparente enfermedad mental en 1917. Su asistente, Horace Albright , informó de esta condición a Lane. El Secretario decidió mantener a Mather en su puesto, mientras permitía a Albright realizar las funciones del trabajo de Mather hasta que Mather se recuperara, manteniendo todo esto en secreto. [64] Según Albright, Lane no era un conservacionista, pero no le importaba interferir en las decisiones de sus funcionarios, por lo que dejó a Mather y Albright rienda suelta. [65] Lane escribió en 1917:
Un desierto, por impresionante y hermoso que sea, no satisface a mi alma (si es que tengo algo así). Es un desafío al hombre. Le dice: “¡Domina mi vida! ¡Ponme a prueba! Hazme algo más de lo que soy”. [66]
En 1916, Wilson nombró a Lane para el Consejo de Defensa Nacional (CND), donde instó a la cooperación entre los sectores público y privado. Desactivó una situación difícil para el CND cuando decidió fusionar sus organizaciones estatales y locales dominadas por hombres con el Comité de Mujeres independiente en una División de Campo unificada. Lane encabezó la División, liderando una junta de cinco hombres y cinco mujeres. [21]
Lane se opuso tenazmente a lo que consideraba una vacilación del presidente a la hora de comprometer al país en la guerra. En febrero de 1917 le escribió a su hermano George:
... En México, Cuba, Costa Rica y Europa tenemos problemas. El país se está cansando de las demoras y, sin un liderazgo positivo, está perdiendo la agudeza de su conciencia y se está acostumbrando a los insultos. Nuestro embajador en Berlín es tomado como rehén durante días; las esposas de nuestros cónsules son desnudadas en la frontera, nuestros barcos son hundidos, nuestra gente asesinada... ¡y aún así esperamos y esperamos! No sé por qué. Alemania está ganando con su engaño, porque tiene nuestros barcos internados en nuestros propios puertos. [67]
Lane fue un firme defensor de la preparación en el preludio de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. A principios de 1917, instó a Wilson a autorizar el armamento y el escolta de buques mercantes . Wilson se negó, pero cambió de opinión cuando se le informó sobre el Telegrama Zimmermann . En una reunión crítica del Gabinete en marzo de 1917, Lane, con otros miembros del Gabinete, instó a la intervención estadounidense en la guerra. [21]
Ayudó a Thomas Garrigue Masaryk a crear la Declaración de Washington en octubre de 1918. [68]
Con el apoyo de Lane, los ferrocarriles del país se unieron voluntariamente para formar una Junta de Guerra Ferroviaria para hacer frente a la emergencia. Lane pronunció muchos discursos eficaces para el Comité de Información Pública . El Secretario escribió dos obras breves para el Comité, Por qué luchamos contra Alemania y El espíritu americano , que fueron bien recibidas y ampliamente distribuidas. [21] Instó a los empresarios a hacer "sacrificios tan dignos como los de los hombres que se dirigían a las trincheras". [7] Se dice que el presidente Wilson dejó de discutir asuntos importantes en las reuniones del Gabinete porque el "sociable" Lane divulgó asuntos confidenciales. [21]
Lane era partidario del Tratado de Versalles y de la Sociedad de Naciones . Escribió artículos instando, en vano, a que Estados Unidos ratificara el tratado que establecía la organización internacional. [62]
El 17 de diciembre de 1919, Lane confirmó los rumores que circulaban en Washington desde hacía algunos meses sobre su intención de abandonar el gabinete. El secretario Lane declaró que no lo había hecho antes debido a la enfermedad del presidente Wilson. Si bien no dio ninguna razón específica para su partida, The New York Times informó que a Lane le había resultado difícil llegar a fin de mes con el salario de 12.000 dólares de un funcionario del gabinete y deseaba ganar más dinero para él y su familia. [69]
Mientras Lane se preparaba para dejar el cargo en enero de 1920, reflexionó sobre el mundo de la posguerra:
Pero el mundo entero está torcido, desviado, distorsionado y totalmente perverso. El presidente está destrozado físicamente y es obstinado de espíritu. Clemenceau ha sido derrotado por un cargo que no quería. Einstein ha declarado que la ley de la gravitación ha quedado obsoleta y está en decadencia... Oh, Dios, te ruego que me des paz y un descanso. No pido poder, ni fama, ni tampoco riqueza. [70]
Lane renunció en febrero de 1920 y dejó el cargo el 1 de marzo. Posteriormente aceptó un empleo como vicepresidente y asesor legal de la Mexican Petroleum Company, que estaba dirigida por Edward Doheny (quien, después de la muerte de Lane, estaría implicado en el escándalo Teapot Dome ), así como un puesto de director de la Metropolitan Life Insurance Company . [62]
En una carta al candidato presidencial demócrata y gobernador de Ohio, James M. Cox, en julio de 1920, Lane expuso su visión para Estados Unidos:
Queremos que nuestras tierras no utilizadas se aprovechen. Queremos que las granjas sean más atractivas mediante mejores escuelas rurales, más caminos por todas partes... Queremos que más hombres tengan casas con jardín en lugar de casas de vecindad. Queremos que nuestras aguas, que fluyen ociosamente hacia el mar, se aprovechen... Queremos que haya menos niños y niñas, hombres y mujeres, que no sepan leer ni escribir el idioma de nuestras leyes, periódicos y literatura... La formulación de nuestras políticas no debe dejarse al capricho emocional o al oportunismo de ningún grupo de hombres, sino que debe ser el resultado de estudios profundos y comprensivos de los hombres más sabios que tenemos, independientemente de su política... Queremos que nuestros soldados y marineros estén más seguros de nuestra gratitud... Debemos extender nuestras actividades a todas las partes del mundo. Nuestro comercio debe crecer como nunca antes. Nuestro pueblo debe recuperar su antiguo lugar como comerciante en los siete mares. Debemos conocer mejor a otras personas y hacerlas cada vez más nuestros amigos, trabajando con ellas como factores mutuamente dependientes en el crecimiento de la vida del mundo [71].
A principios de 1921, la salud de Lane estaba empeorando y buscó tratamiento en la Clínica Mayo . Pudo dejar la Clínica y pasar el resto del invierno en zonas más cálidas, como le aconsejaron sus médicos, pero pronto regresó. El corazón de Lane estaba en tan malas condiciones que la Clínica no pudo administrarle anestesia general durante su operación cardíaca. Lane sobrevivió a la operación y escribió sobre la terrible experiencia, pero murió poco después. [62] Según su hermano, George Lane, el ex secretario no dejó testamento ni herencia. El vicepresidente de la empresa de Lane señaló que el californiano había trabajado 21 años para el gobierno con un "salario digno", y las ganancias de ese año de salario sustancial se habían visto gravemente mermadas por la enfermedad. [7] [62] El cuerpo de Lane fue incinerado y sus cenizas arrojadas al viento desde la cima del pico El Capitán en el Parque Nacional de Yosemite. [72]
Según los periódicos que informaron sobre la muerte de Lane, se dijo que si hubiera nacido en los Estados Unidos habría sido elegido presidente. [7] [62] [73] Después de la muerte de Lane, se formó un comité conmemorativo formado por el secretario de Comercio Herbert Hoover , el ex secretario adjunto de la Marina Franklin D. Roosevelt y el ex asistente de Lane y miembro de la Junta de la Reserva Federal Adolph C. Miller . El comité estableció un Fondo Conmemorativo Franklin K. Lane, inicialmente dedicado al apoyo de la viuda de Lane, Anne Lane, y tras su muerte para ser utilizado para promover causas en las que creía su marido. [74] Los dos futuros presidentes, Miller y el director del Servicio de Parques Nacionales Mather estaban entre los principales contribuyentes al fondo. [9] En 1939, después de la muerte de la Sra. Lane, el corpus del fideicomiso (poco más de $100,000) se transfirió al alma mater del ex secretario, la Universidad de California, para promover la comprensión y la mejora del sistema estadounidense de gobierno democrático. [9] Cincuenta años después, el monto confiado, todavía administrado por la Universidad, había crecido a casi 1,9 millones de dólares. [9]
En noviembre de 1921, el pico Lane en el Parque Nacional Monte Rainier recibió el nombre del exsecretario. [75] Lane fue nombrado Personaje Histórico Nacional por recomendación de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá el 19 de mayo de 1938. [76] Se colocó una placa federal en un mojón que reflejaba ese honor cerca de su lugar de nacimiento en DeSable, PEI. Otros tributos a Lane incluyeron un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial , una escuela secundaria de la ciudad de Nueva York y un bosque de secuoyas de California. [9] El ensayo patriótico de Lane "Makers of the Flag" adaptado de un discurso que pronunció ante los empleados del Departamento del Interior en el Día de la Bandera de 1914, continúa reimprimiéndose como discurso y en libros escolares. [77] [78]
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