Frank Lucas (9 de septiembre de 1930 - 30 de mayo de 2019) fue un capo de la droga estadounidense que operó en Harlem , Nueva York, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Era conocido por eliminar a los intermediarios en el tráfico de drogas y comprar heroína directamente de su fuente en el Triángulo Dorado en el sudeste asiático. Lucas se jactó de contrabandear heroína utilizando los ataúdes de militares estadounidenses muertos, [6] [7] como se muestra en el largometraje American Gangster (2007), que ficcionalizó aspectos de su vida. Esta afirmación fue negada por su socio del sudeste asiático Leslie "Ike" Atkinson . [8]
En 1976, Lucas fue declarado culpable de tráfico de drogas y sentenciado a 70 años de prisión, pero después de convertirse en informante , él y su familia fueron colocados en el Programa de Protección de Testigos . En 1981, sus sentencias de prisión federales y estatales se redujeron al tiempo cumplido [2] más la libertad condicional de por vida. [9] En 1984 fue condenado por segunda vez por delitos de drogas y fue liberado de prisión en 1991. [10] En 2012, se declaró culpable de intentar cobrar un cheque de beneficio federal por discapacidad de $ 17,000 dos veces y, debido a su edad y mala salud, recibió una sentencia de cinco años de libertad condicional. [3]
Lucas nació y se crió en La Grange, Carolina del Norte , un suburbio de Goldsboro, Carolina del Norte , hijo de Fred y Mahalee ( née Jones ) Lucas, [10] [11] Dijo que el incidente que lo motivó a embarcarse en una vida delictiva fue presenciar el asesinato de su primo de 12 años a manos del Ku Klux Klan , por mirar coquetamente a una mujer blanca. Pasó por una vida de delitos menores hasta que en una ocasión se peleó con un ex empleador con cuya hija había estado teniendo una aventura. En la pelea, Lucas golpeó al padre en la cabeza con un tubo, dejándolo inconsciente. Luego robó $400 de la caja fuerte de la empresa y prendió fuego al establecimiento. Más tarde, Frank huyó a la ciudad de Nueva York a instancias de su madre, que temía que lo encarcelaran de por vida o lo lincharan. [12] Una vez en Harlem , rápidamente comenzó a involucrarse en delitos menores y estafas en el billar antes de que lo tomara bajo el ala del gánster Bumpy Johnson . [6] La conexión de Lucas con Johnson desde entonces ha sido puesta en duda; afirmó haber sido el chofer de Johnson durante 15 años, aunque Johnson pasó solo cinco años fuera de prisión antes de su muerte en 1968. Según la viuda de Johnson, gran parte de la narrativa que Lucas afirmaba como suya en realidad pertenecía a otro joven estafador llamado Zach Walker, que vivía con Johnson y su familia y luego lo traicionó. [13]
Tras la muerte de Johnson, Lucas se dedicó al tráfico de drogas y se dio cuenta de que, para triunfar, tendría que romper el monopolio que la mafia tenía sobre el negocio en Nueva York. Viajó a Bangkok y finalmente se dirigió al Jack's American Star Bar, un lugar de reunión para soldados negros. Allí conoció al ex sargento mayor del ejército de los EE. UU . Leslie "Ike" Atkinson , que era de Goldsboro, Carolina del Norte , y estaba casado con una de las primas de Lucas. Se cita a Lucas diciendo: "Ike conocía a todo el mundo allí, a todos los negros del ejército, desde los cocineros hasta los superiores". [6] Atkinson, que ya traficaba heroína para su propio beneficio y tenía vínculos con los cultivadores de opio locales , formó una sociedad con Lucas.
Cuando fue entrevistado para un artículo de la revista New York Magazine publicado en 2000, Lucas negó haber colocado las drogas entre los cadáveres de los soldados estadounidenses. En cambio, voló con un carpintero de Carolina del Norte a Bangkok y:
"Lo hicimos, está bien... ja, ja, ja... ¿Quién diablos va a mirar dentro del ataúd de un soldado muerto? Ja, ja, ja... Le pedimos que hiciera 28 copias de los ataúdes del gobierno... excepto que les instalamos fondos dobles, lo suficientemente grandes para cargarlos con seis, tal vez ocho kilos... Tenía que ser ajustado. No podía haber nada deslizándose por ahí. Ike era muy inteligente, porque se aseguró de que usáramos ataúdes de tipos pesados. No los puso en los de ningún tipo flaco..."
—Frank Lucas [6]
Sin embargo, Atkinson, apodado "Sargento Smack" por la DEA , [14] ha dicho que enviaba drogas en muebles ahuecados, no en ataúdes. [8] Cualquiera que sea el método que utilizó, Lucas pudo contrabandear narcóticos a través de este enlace directo desde Asia, evitando así la Conexión Francesa de la Mafia . Lucas dijo que ganó $ 1 millón por día vendiendo drogas en la Calle 116, aunque más tarde se descubrió que esto era una exageración. El juez federal Sterling Johnson , quien era el Fiscal Especial de Narcóticos de la Ciudad de Nueva York en el momento de los crímenes de Lucas, calificó la operación de Lucas como "una de las bandas internacionales de contrabando de drogas más escandalosas de la historia, un innovador que consiguió sus propias conexiones fuera de los EE. UU. y luego vendió los narcóticos él mismo en la calle".
Lucas confiaba únicamente en sus parientes y amigos cercanos de Carolina del Norte para que se encargaran de sus diversas operaciones de venta de heroína, [6] creyendo que era menos probable que le robaran y se dejaran tentar por los diversos vicios de la gran ciudad. Afirmó que su heroína, que se vendía bajo el nombre callejero de "Blue Magic", tenía una pureza del 98-100% cuando se enviaba desde Tailandia; como no la cortaba como muchos de sus competidores, el producto era extremadamente adictivo y podía venderse a precios más altos. [ 15] Lucas también ha sido citado diciendo que su patrimonio era "algo así como 52 millones de dólares", la mayor parte en bancos de las Islas Caimán. A esto se suma "tal vez 1.000 kilos de droga a mano" con un beneficio potencial de no menos de 300.000 dólares por kilo (2,2 libras).
Este enorme margen de beneficio le permitió comprar propiedades en todo el país, incluidos edificios de oficinas en Detroit y apartamentos en Los Ángeles y Miami. También compró un rancho de varios miles de acres en Carolina del Norte en el que criaba 300 cabezas de ganado Black Angus , incluido un toro de cría valorado en 125.000 dólares. [6]
Lucas se codeó con la élite del mundo del entretenimiento, la política y el crimen de su época, y más tarde declaró que había conocido a Howard Hughes en uno de los mejores clubes de Harlem de su época. [6] Aunque poseía varios abrigos de visón y chinchilla y otros accesorios, era conocido por vestir trajes y ropa baratos para no llamar la atención. [16] Cuando fue arrestado a mediados de la década de 1970, todos los bienes de Lucas fueron confiscados, como él mismo contó más tarde: [16]
Las propiedades en Chicago, Detroit, Miami, Carolina del Norte, Puerto Rico... se llevaron todo. Mi abogado me dijo que no podían llevarse el dinero de las cuentas en el extranjero, y yo tenía todo mi dinero guardado en las Islas Caimán. Pero eso es una tontería; pueden llevárselo. Créanme. Si tienen algo, escóndanlo, porque pueden ir a cualquier banco y llevárselo.
—Frank Lucas [16]
En enero de 1975, la casa de Lucas en Teaneck, Nueva Jersey , fue allanada por un grupo de trabajo formado por 10 agentes del Grupo 22 de la DEA de Estados Unidos y 10 detectives del Departamento de Policía de Nueva York adscritos a la Oficina de Control del Crimen Organizado (OCCB). [17] En su casa, las autoridades encontraron 584.683 dólares en efectivo, [17] aunque Lucas sostuvo que los oficiales que llevaron a cabo la búsqueda se marcharon con los once millones de dólares almacenados temporalmente en su ático, y documentaron sólo el 5% del dinero incautado. [18]
Lucas fue condenado por violaciones a las leyes federales y estatales de Nueva Jersey sobre drogas, y el caso en su contra se basó en gran medida en más de dos años de trabajo de investigación y la penetración de su red de distribución por parte del "Equipo Z" (Eddie Jones, Al Spearman y Benny Abruzzo). Fue sentenciado a 70 años de prisión. [1] Lucas luego hizo un trato para proporcionar información que condujo a más de 100 condenas adicionales relacionadas con las drogas; a cambio, él y su familia ingresaron al programa de protección de testigos . [19] [20] En 1981, después de cinco años en custodia, su condena federal de 40 años y su condena estatal de 30 años se redujeron al tiempo cumplido [2] más la libertad condicional de por vida. [1] [9] En 1984, fue atrapado y condenado por intentar intercambiar una onza de heroína y $ 13,000 por un kilogramo de cocaína. [4] Recibió una sentencia de siete años y fue liberado de prisión en 1991. [5] [10] En 2012, mientras vivía en Newark, se declaró culpable de intentar cobrar dos veces un cheque de beneficios federales por discapacidad de $17,000. Debido a su avanzada edad y su mala salud, que incluía su restricción a una silla de ruedas, los fiscales acordaron una sentencia de cinco años de libertad condicional. [3]
La vida de Lucas fue dramatizada en la película policial de Universal Pictures American Gangster (2007), en la que fue interpretado por Denzel Washington . [21] Lucas estuvo a menudo en el set durante la filmación brindando consejos; sobre cómo llevaba su arma, por ejemplo. [22]
En una entrevista con MSNBC , Lucas expresó su entusiasmo por la película y su asombro por la interpretación de Washington, [23] aunque admitió que solo una pequeña parte de la película era real, gran parte de ella inventada para lograr un efecto narrativo. [5] Además, el ex fiscal de Lucas, Richie Roberts, criticó la película por retratarlo en una batalla por la custodia mientras que en la vida real Roberts nunca tuvo un hijo. También criticó la representación de Lucas como un individuo aparentemente noble. [24]
El juez Sterling Johnson Jr. describió la película como "un uno por ciento de realidad y un noventa y nueve por ciento de Hollywood ". Además, Johnson describió al Lucas de la vida real como "analfabeto, cruel, violento y todo lo que Denzel Washington no era". [25] Los ex agentes de la DEA Jack Toal, Gregory Korniloff y Louis Diaz presentaron una demanda contra Universal, diciendo que los eventos en la película eran ficticios y que la película los difamaba a ellos y a cientos de otros agentes. [26] La demanda fue finalmente desestimada por la jueza de distrito estadounidense Colleen McMahon . McMahon señaló que el intertítulo al final de la película era "totalmente inexacto", en el sentido de que la cooperación de Lucas no condujo a las condenas, y advirtió: "Sería conveniente que una gran corporación como Universal (que es propiedad de una importante organización de noticias, NBC ) no pusiera declaraciones inexactas al final de películas populares". Afirmó que la película no cumplía con los estándares legales de difamación porque no "mostraba a una sola persona que fuera identificable como agente de la DEA ". [21]
Muchas de las otras afirmaciones de Lucas, tal como se presentan en la película, también han sido puestas en duda, como la de ser la mano derecha de Bumpy Johnson , estar por encima del poder de la mafia y de Nicky Barnes , y ser el cerebro detrás de la conexión de heroína del Triángulo Dorado de los años 1970. Ron Chepesiuk, un biógrafo de Lucas, dijo que no había evidencia para confirmar la afirmación de Lucas de que alguna vez (no con frecuencia, como algunas fuentes habían sugerido) usó ataúdes para enviar heroína. [22] El escritor de entretenimiento de Associated Press Frank Coyle señaló: "[E]ste lío ocurrió en parte porque los periodistas han estado confiando en fuentes secundarias alejadas de los hechos reales". [14]
Lucas aparece como un personaje secundario en la coproducción de Warner Bros. Pictures / New Line Cinema / HBO Films The Many Saints of Newark (2021). La película, una precuela de la serie dramática criminal de HBO Los Soprano , presenta a Lucas (Oberon KA Adjepong) dando consejos al mafioso prometedor Harold McBrayer ( Leslie Odom Jr. ) mientras está prófugo en Carolina del Norte, inspirándolo a formar su propia organización criminal negra una vez que regresa a Newark.
El ascenso del capo de la mafia mitad negro, mitad italiano Lincoln Clay en el juego de acción y aventuras de 2016 Mafia III, en el que es el protagonista, está fuertemente inspirado en la historia y el ascenso de Frank Lucas. [ cita requerida ]
La esposa de Lucas, Julie Farrait, también fue condenada por su papel en la organización criminal de su marido y pasó cinco años en prisión. Después de ser puesta en libertad, la pareja vivió separada durante algunos años y Farrait regresó a Puerto Rico. Sin embargo, después de varios años se reconciliaron y, según un artículo de Village Voice de diciembre de 2007 , en ese momento llevaban casados 40 años. [5]
Lucas fue padre de siete hijos. [5] [28] Lucas-Sinclair ingresó al programa de protección de testigos junto con Lucas en 1977. Comenzó un sitio web, Yellow Brick Road, que contiene recursos para los hijos de padres encarcelados. [19] [20]
Se sabía que Lucas era ecléctico en sus preferencias religiosas, habiéndose convertido a la fe católica mientras estaba en prisión en Elmira , lo que afirmó haber hecho porque el capellán de la prisión ayudaba a los reclusos a ser liberados bajo libertad condicional. También tenía afiliaciones bautistas . [29]
En sus últimos años, Lucas utilizó una silla de ruedas debido a un accidente automovilístico que le rompió las piernas. [5] [ ¿cuándo? ]
Lucas murió a la edad de 88 años el 30 de mayo de 2019, en Cedar Grove, Nueva Jersey . [10] [30]
Pasó cinco años en prisión por ayudar a su marido en el tráfico de estupefacientes. Tras tener que acostumbrarse de nuevo a la vida pública tras vivir como un "fantasma" desde su liberación, la vida de su pareja en la gran pantalla le ha traído muchos recuerdos, algunos buenos y otros malos.
En la década de 1960, el gánster y capo de la droga Frank Lucas había construido una red internacional de drogas que se extendía desde Nueva York hasta el sudeste asiático.
