Leslie " Ike " Atkinson (19 de noviembre de 1925 - 11 de noviembre de 2014) fue un sargento mayor del ejército de los EE. UU. y un narcotraficante convicto. Se cree que fue una figura importante en el contrabando de heroína a los Estados Unidos desde el sudeste asiático entre 1968 y 1975. [1]
La caída de Atkinson llegó en 1975. Hizo arreglos para enviar paquetes que contenían heroína a dos direcciones separadas en Fayetteville, Carolina del Norte , cada una perteneciente a mujeres negras de edad avanzada cuyos nombres se obtuvieron de los registros personales. [1] Un militar en la nómina de Atkinson venía a recoger los paquetes, alegando que habían sido mal dirigidos. Durante un envío, la recogida se retrasó; una de las mujeres se puso en contacto con el servicio postal mientras que la otra llamó a la policía para informar de una amenaza de bomba. La policía identificó a Atkinson a partir de una huella de palma en una de las bolsas de heroína, y fue arrestado el 19 de enero de 1975, en su casa de Goldsboro mientras estaba de permiso. Fue condenado al año siguiente y recibió una pena de prisión de 31 años. Atkinson fue puesto en libertad en 2007. [2]
La "Conexión Cadáver" era una supuesta operación de contrabando de heroína que implicaba el uso de ataúdes que contenían soldados estadounidenses muertos que eran enviados a casa para ser enterrados con el fin de transportar heroína a Estados Unidos para su procesamiento. Frank Lucas , uno de los socios de Atkinson en Estados Unidos, afirmó que así era como se sacaba el narcótico de Tailandia: [3]
Ike trajo en avión a Bangkok a un carpintero de Carolina del Norte, un muchacho del campo. Le pedimos que hiciera 28 copias de los ataúdes del gobierno... excepto que les pusimos un doble fondo, lo suficientemente grande para cargarlos con seis, tal vez ocho kilos... Tenía que quedar ajustado. No podía haber nada que se deslizara por ahí. Ike era muy inteligente, porque se aseguró de que usáramos ataúdes de tipos pesados. No los puso en los de tipos flacos...
—Frank Lucas [3]
Atkinson cuestionó las afirmaciones de Lucas, afirmando: "Es una mentira total alimentada por Frank Lucas para beneficio personal. Nunca tuve nada que ver con el transporte de heroína en ataúdes o cadáveres". [4]
Él (Leon) nunca tuvo nada que ver con la construcción de ataúdes para transportar heroína o drogas... Al contrario, Leon estaba en Bangkok ahuecando muebles de teca... Una vez, cuando yo estaba en Bangkok, Frank vino a visitarme. Usábamos muebles de teca para contrabandear la heroína y estábamos preparando un envío. Frank entró a la fuerza y se fue directo a la parte de atrás. "¿Qué estás haciendo?", me preguntó Frank. Me tomó por sorpresa y no quería que supiera cómo estaba moviendo drogas. Lo único que se me ocurrió decir fue: "Estamos haciendo ataúdes".
—Ike Atkinson [1]
Mientras cumplía su condena, Atkinson fue acusado de otros cargos de tráfico de drogas por organizar la venta de heroína a través de sus antiguos contactos. [5] Fue acusado tras una investigación de 15 meses en la que un agente encubierto, haciéndose pasar por un diplomático alemán corrupto, obtuvo cinco libras de heroína de compradores en Tailandia alegando que estaba asociado con Atkinson. Otros seis reclusos también fueron acusados, al igual que el oficial de prisiones Samuel Arrante, de 36 años, por contrabandear cartas incriminatorias utilizadas para comunicar información sobre posibles acuerdos. También fue acusado el sobrino de Atkinson, Philip Wade Atkinson, de 40 años, que compró la heroína en nombre de su tío al agente encubierto en el Hotel Waldorf-Astoria, donde fue arrestado. [5] Atkinson fue liberado de prisión en 2007, [4] y murió en noviembre de 2014 a la edad de 88 años. [6]
¿Quién es Ike Atkinson? Fue un ex sargento mayor de Goldsboro, Carolina del Norte, a quien la DEA apodó Sargento Smack por su habilidad para traficar heroína. Operó desde Bangkok desde aproximadamente 1968 hasta 1976.