Frances Clara Cleveland Preston ( née Folsom , bautizada Frank Clara ; 21 de julio de 1864 - 29 de octubre de 1947) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1886 a 1889 y nuevamente de 1893 a 1897, como esposa del presidente Grover Cleveland . Fue la primera y (a partir de 2024) única persona en desempeñar este papel durante dos mandatos no consecutivos; sin embargo, Melania Trump , quien fue primera dama de 2017 a 2021, asumirá el papel nuevamente en 2025. [1]
Frances Folsom conoció a Grover Cleveland cuando era una niña, ya que su padre, Oscar Folsom, era un amigo cercano de Cleveland. Cuando Folsom murió en 1875, Cleveland se convirtió en el albacea de la herencia de su padre. Pagó las deudas pendientes de Oscar y se ocupó del bienestar de Frances y su madre, Emma. Frances se educó en el Wells College y, después de graduarse, se casó con Grover Cleveland mientras él era el presidente en ejercicio. Cuando perdió la reelección en 1888 , los Cleveland se dedicaron a la vida privada durante cuatro años y comenzaron a tener hijos. Después de que Grover Cleveland fuera elegido presidente nuevamente en 1892 , Frances dedicó gran parte de su tiempo en el segundo mandato a sus hijos.
Los Cleveland tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Cleveland se involucró en la defensa de la educación, sirviendo en la junta del Wells College, apoyando la educación de las mujeres y organizando la construcción de jardines de infancia . Grover Cleveland murió en 1908 y en 1913, Frances se casó con Thomas J. Preston Jr. . Continuó trabajando en el activismo educativo después de dejar la Casa Blanca, involucrándose con la Universidad de Princeton . Durante la Primera Guerra Mundial, abogó por la preparación militar. Murió en 1947 y fue enterrada junto a su primer marido en el cementerio de Princeton .
Nacida en Buffalo, Nueva York, el 21 de julio de 1864, [2] : 140 Frances Clara Folsom [3] : 13 fue la primera hija de Emma (née Harmon) y Oscar Folsom. Su única hermana, Nellie Augusta, murió en la infancia en 1872. [4] Su padre era un abogado que tenía una asociación legal con Grover Cleveland . [5] : 243 Folsom y Cleveland se conocieron cuando ella todavía era una bebé; [6] : 268 [7] : 106 él fue una presencia regular en su infancia, y le compró su primer cochecito de bebé. [3] : 15 Aunque los Folsom estaban económicamente seguros cuando ella nació, [8] : 144 los hábitos de juego de su padre y su inclinación por ayudar a otros con su dinero les causaron problemas financieros a medida que ella crecía. [3] : 13
Folsom asistió a la escuela en el jardín de infancia francés de Madame Brecker y en la escuela de señoritas de Miss Bissell, [5] : 245 ambas escuelas estaban entre las más respetadas de Buffalo y le garantizaban una educación superior a la de la mayoría de las mujeres de su época. [8] : 145 [9] Cuando no estaba en la escuela, pasaba tiempo regularmente con Cleveland, [10] : 230 a quien ella conocía como "tío Cleve". [2] : 140 De niña, se hacía llamar Frank, y fue bautizada con este nombre cuando era adolescente. El nombre a veces le causaba problemas cuando la asignaban a actividades de chicos en la escuela. [5] : 243
El padre de Folsom murió en un accidente de carruaje el 23 de julio de 1875. [3] : 13 Cleveland se hizo cargo de su patrimonio [4] [3] : 15 y se convirtió en el tutor no oficial de Folsom. [2] : 140 [6] : 268 Folsom y su madre se mudaron a vivir con parientes, primero con la tía de Folsom en Saint Paul, Minnesota y luego con su abuela en Medina, Nueva York. Finalmente regresaron a Buffalo y vivieron en diferentes pensiones hasta que encontraron un hogar. [3] : 16
Cuando Folsom tenía 14 años, se unió a la Iglesia Presbiteriana, a la que permaneció devota durante toda su vida. [3] : 17 Asistió a la Central High School en Buffalo, [3] : 16 donde estuvo comprometida brevemente con un estudiante de seminario, pero el compromiso se rompió cuando decidieron seguir siendo amigos. [5] : 246 Folsom dejó la Central High School en octubre de 1881, antes de terminar sus estudios. [3] : 17
Aunque Folsom no había terminado la escuela, Cleveland usó su autoridad como alcalde de Buffalo para obtener para ella un certificado de finalización y entrada en Wells College en Aurora, Nueva York como estudiante de segundo año. [3] : 17 Aquí aprendió etiqueta y modales de Helen Fairchild Smith , y rápidamente se convirtió en una estudiante destacada en la escuela, ocupando su lugar en el centro de su vida social. [3] : 19 En Wells, se interesó en la fotografía y la ciencia política, y participó en la Sociedad Phoenix, un club de debate del campus. [4] [11] Folsom recibió dos propuestas de matrimonio más en Wells, ambas el mismo día. Ella aceptó una de ellas, pero este compromiso también terminó por la decisión de seguir siendo amigos. [5] : 246
Cleveland, que se convirtió en gobernador de Nueva York en ese momento, mantuvo correspondencia con Folsom mientras ella asistía a Wells. [2] : 140 Él la visitaba, le enviaba flores y la llevaba de gira por Nueva York cuando su agenda lo permitía. [3] : 21 Folsom no pudo asistir a la inauguración presidencial de Cleveland porque coincidía con sus exámenes finales, pero lo visitó en la Casa Blanca durante las vacaciones de primavera algunas semanas después. [5] : 247 Washington, DC, le dejó una impresión positiva y acompañó al nuevo presidente en sus caminatas nocturnas en la Sala Este mientras ella se quedó en la Casa Blanca. [3] : 23 A Folsom también se le permitió ascender al Monumento a Washington antes de su inauguración, donde conoció a la ex primera dama Harriet Lane . [5] : 247
Folsom se graduó de Wells el 20 de junio de 1885, [3] : 3 y pasó el verano en la casa de su abuelo en el condado de Wyoming, Nueva York. [12] Cleveland le propuso matrimonio por carta en agosto de 1885, mientras Folsom visitaba a un amigo en Scranton, Pensilvania. [2] : 140 [5] : 248 Después de aceptar, Folsom acompañó a su madre y a su prima en una gira de un año por Europa. [5] : 248 A pesar del entusiasmo de Folsom por casarse, su madre y su futuro novio insistieron en que aprovechara la oportunidad para viajar y contemplar su futuro antes del matrimonio. [5] : 248 [8] : 146 Todos los involucrados acordaron mantener en secreto la boda planeada, [6] : 269 y la hermana del presidente, Rose Cleveland, sirvió como anfitriona de la Casa Blanca mientras tanto. [6] : 266 Los rumores sobre su compromiso fueron inicialmente descartados como chismes, ya que las especulaciones sobre la vida amorosa del presidente eran comunes. Los chismes populares consideraban que la madre de Frances era una pareja más probable. [8] : 146 [7] : 106 [13] : 167 Los rumores crecieron después de que los periodistas alcanzaron a los Folsom y los encontraron comprando un vestido de novia. [5] : 249 [6] : 269
En el momento del viaje de regreso de los Folsom, los periodistas estaban rastreando su paradero, y se vieron obligados a abordar su barco de regreso a casa en secreto. [5] : 249 Fueron recibidos por la prensa al regresar a los Estados Unidos, y los rumores del interés de Cleveland aparentemente se confirmaron cuando los representantes del presidente se llevaron a los Folsom. Fue solo la noche siguiente que la Casa Blanca anunció oficialmente que el presidente tenía la intención de casarse con Frances Folsom. [10] : 250 Cleveland visitó a Folsom en Nueva York mientras estaba en la ciudad asistiendo a un desfile del Día de la Decoración el 30 de mayo de 1886, [5] : 250 y las mujeres Folsom tomaron un tren a Washington, DC, el 1 de junio. [2] : 141 La atención de los medios convirtió rápidamente a Folsom en una celebridad. [10] : 253
La boda de Grover Cleveland y Frances Folsom tuvo lugar en el Salón Azul de la Casa Blanca el 2 de junio de 1886. [10] : 253 El presidente deseaba una boda tranquila, por lo que solo se invitó a 31 invitados, [2] : 141 y se le negó explícitamente la entrada a la prensa. [10] : 253 Cientos de simpatizantes se reunieron fuera de la Casa Blanca para celebrar. [3] : 9 Frances Cleveland fue la primera esposa presidencial en casarse en la Casa Blanca, [2] : 141 y fue la esposa presidencial más joven en la historia de Estados Unidos. [5] : 250 Tenía 21 años y su novio 49. [6] : 269 Después de su boda, los Cleveland se fueron de luna de miel durante una semana a Deer Park, Maryland , [2] : 141 donde fueron seguidos de cerca por periodistas que invadieron su privacidad. [3] : 25 Después de regresar a la Casa Blanca, celebraron dos recepciones de boda, una de las cuales estuvo abierta al público. [5] : 251
Frances Cleveland se hizo popular inmediatamente como primera dama, atrayendo una publicidad sin precedentes. Ella y Grover atrajeron suficiente atención como para que los Cleveland decidieran no utilizar las habitaciones de la Casa Blanca. En su lugar, se mudaron a su residencia privada, el "Red Top", para escapar del público y los medios de comunicación. [2] : 142 [7] : 106 Cada noche, la pareja conducía hasta su casa privada para supervisar las mejoras. [5] : 251 Cleveland trabajó con la socialité Flora Payne para prepararse mejor para un papel en la alta sociedad. [3] : 29 También se hizo amiga cercana del poeta Richard Watson Gilder y su esposa Helena , y los acompañó a reunirse con escritores destacados de la época. [3] : 40–44 Cleveland también siguió involucrada con Wells College, ocupando un asiento en su junta directiva en 1887. [2] : 143
Cleveland mantuvo una apertura con el público que no compartía ni su marido ni su predecesora Rose Cleveland. [6] : 270 [3] : 31 Para dar cabida a todos los que deseaban visitar la Casa Blanca, organizó muchos eventos sociales los sábados para asegurarse de que no entraran en conflicto con los horarios de las mujeres trabajadoras. [7] : 107 Cleveland recibió innumerables cartas del pueblo estadounidense, muchas de ellas pidiéndole que influyera en la concesión de puestos de patrocinio por parte del presidente . Leyó todo el correo que recibió, pero buscó la ayuda de los secretarios del presidente para responder, [3] : 39 finalmente contrató a su amiga Minnie Alexander como secretaria personal. [2] : 142 Su apertura se extendió también al personal de la Casa Blanca, con quien mantuvo estrechas relaciones. [14]
A Cleveland se le atribuyó un aumento en la sociabilidad del presidente después de su matrimonio. El presidente reservaba tiempo en su apretada agenda para estar con su esposa, asistir al teatro y dar paseos en carruaje. [3] : 30 Si bien Cleveland tuvo una influencia considerable en su vida familiar, tuvo poca participación en los aspectos políticos de la administración de su esposo. [13] : 170 Sin embargo, su popularidad fue útil para la administración de su esposo. Muchos de los oponentes políticos del presidente reconocieron la dificultad de atacar a la administración cuando la primera dama tenía tanto apoyo, y los críticos tuvieron cuidado de no atacarla directamente para no provocar una reacción violenta. Una vez incluso fue enviada como representante del presidente durante el Gran Debate Arancelario de 1888 para observar tranquilamente desde la galería de visitantes. [10] : 262–263
En 1887, los Cleveland viajaron por los Estados Unidos. Frances sufrió una picadura de insecto grave y un ojo morado, y pasó tanto tiempo estrechando manos que necesitaba usar una bolsa de hielo cada noche. [2] : 142 Las multitudes de personas se convirtieron en una constante en su viaje, a menudo impidiendo que su carruaje se moviera. [5] : 253 A su visita a Chicago asistieron alrededor de 100.000 personas, y la multitud se hizo tan grande que Cleveland tuvo que ser llevada por asistentes para su propia seguridad mientras la policía y los soldados intentaban controlar a la multitud. [5] : 252 Cleveland evitó tales apariciones publicitadas durante el resto de su tiempo como primera dama. [5] : 253
Hacia el final del primer mandato de la presidenta, los opositores comenzaron a crear rumores para disminuir su reputación. [10] : 265 Un rumor sugería que Grover abusaba de Frances. En respuesta, Frances elogió a su esposo y condenó duramente el rumor como una difamación política. [6] : 270 Que la primera dama hablara tan abiertamente sobre un tema así no tenía precedentes. [7] : 107 Otro rumor sugería que le había sido infiel a su esposo y que había tenido un romance con el editor de periódico Henry Watterson . [4] Siguió siendo una figura prominente cuando su esposo buscó la reelección en las elecciones presidenciales de 1888. La Convención Nacional Demócrata de 1888 fue la primera convención de este tipo en la que se reconoció a una primera dama durante un discurso. [10] : 267
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El mandato de Cleveland como primera dama terminó después de que su esposo perdiera su campaña de reelección, pero ella predijo correctamente al personal que regresarían el siguiente mandato. Los Cleveland dejaron la Casa Blanca, vendieron la casa Red Top y se mudaron a Madison Avenue en Nueva York. [2] : 143 Cleveland luchó con la transición de la vida pública a la privada, ya que nunca había dirigido una casa privada propia. [3] : 62 Pasó por un período de depresión durante los meses siguientes y se retiró a la cabaña de los Gilder en Marion, Massachusetts. [3] : 66 Los Cleveland encontraron una cabaña para alquilar en el área, [5] : 255 y finalmente compraron la casa de verano Gray Gables en Buzzards Bay, Massachusetts, donde la pareja desarrolló su propia vida hogareña privada. Aquí a menudo hospedaban a amigos cercanos, incluidos los Gilder y el actor Joseph Jefferson . Cleveland encontró consuelo en esta casa, donde ella y su esposo podían llevar una vida relativamente normal. [3] : 72
A pesar de ya no ser la primera dama, Cleveland permaneció en el centro de atención pública. [10] : 273 Entre sus mandatos como primera dama, Cleveland asumió trabajo de caridad y se involucró más en la vida social de Nueva York a través de sus proyectos caritativos. [3] : 72 Aunque ocasionalmente trabajaron juntos en estos proyectos, Frances y Grover en su mayor parte llevaron vidas sociales separadas después de dejar la Casa Blanca. [3] : 66 Entre sus esfuerzos caritativos estaba la promoción de jardines de infancia en Nueva York, sirviendo como vicepresidenta de la Asociación de Jardines de Infancia de Nueva York de Gilder. [3] : 70 Frances recibió más atención cuando se convirtió en madre con el nacimiento de Ruth Cleveland en 1891. [10] : 273 Se dedicó a Ruth, asumiendo muchos de los roles que una mujer de su estatus normalmente le habría dado a una enfermera, como bañar al niño. [3] : 74
Grover se postuló nuevamente a la presidencia en las elecciones presidenciales de 1892. Aunque nunca lo aprobó, la imagen de Frances se usó a menudo de manera destacada en el material de campaña. [2] : 144 Sus conexiones sociales y cobertura de prensa fueron valiosas para la campaña de Cleveland en Nueva York . Su trabajo de caridad en el estado y su amistad con los Gilders permitieron a los Cleveland construir conexiones con la sociedad Four Hundred de Nueva York y ayudaron a ganar a los republicanos descontentos. Estos factores contribuyeron a que Grover ganara en su estado natal, lo que no había podido hacer en 1888. No obstante, desaprobó cualquier participación de su esposa en los aspectos políticos de su carrera. [3] : 77–78 Después de que Grover fuera reelegido presidente, los Cleveland dejaron su casa en Madison Avenue, pasando el período anterior a la inauguración viviendo en la calle 51 al lado de su amigo Elias Cornelius Benedict y luego en Lakewood, Nueva Jersey. [5] : 255
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Los Cleveland regresaron a la Casa Blanca el 4 de marzo de 1893. [3] : 80 Así como su esposo fue el primero de los dos únicos hombres en ocupar la presidencia durante dos mandatos no consecutivos, Frances se convirtió en la única primera dama en servir de manera no consecutiva. [10] : 274 Estaba más aprensiva acerca de asumir el papel por segunda vez, ahora siendo consciente de todo lo que implicaba. [3] : 83 [10] : 275 Su rutina se parecía en gran medida a la de su primer mandato, incluidos sus paseos nocturnos con el presidente [3] : 82 y sus recepciones de los sábados. [10] : 275 Recibió a las multitudes familiares que había encontrado durante su tiempo anterior como primera dama, así como a jefes de estado, incluido un caso en el que ignoró el precedente al reunirse con la Infanta Eulalia de España en su hotel. [2] : 144 También continuó su trabajo en el establecimiento de jardines de infancia [3] : 82 y se involucró con el Hogar para Niñas de Color sin Amigos, visitando la Iglesia Metodista Episcopal Africana Metropolitana con el grupo en 1896. [6] : 271
Cleveland se volvió cada vez más protectora de su marido durante su segundo mandato, lo que supuso un cambio de actitud con respecto a su primer mandato. El trabajo del presidente se hizo más difícil a medida que se instalaba el pánico de 1893 , y Cleveland se encontró atendiendo a su marido. [10] : 276 La salud del presidente se fue deteriorando durante su segundo mandato, y su esposa se hizo cada vez más responsable de su bienestar, alentándolo a esforzarse menos. [8] : 149 Cuando se hizo evidente que el presidente tenía cáncer, ella asumió la responsabilidad de mantener su condición en secreto y cuidar de su salud, a pesar de estar embarazada de su segundo hijo, que en ese momento estaba en su séptimo mes. Ella proporcionó excusas para sus ausencias y escribió cartas en su nombre, insistiendo en que simplemente sufría de reumatismo . [10] : 276
Cleveland tuvo dos hijas más como primera dama: Esther Cleveland en 1893 y Marion Cleveland en 1895. [2] : 144 Dio a luz a Esther en la Casa Blanca, lo que la convirtió en la única primera dama en dar a luz en la residencia presidencial. [3] : 94 Gran parte de su tiempo lo dedicó a criar a sus tres hijos, [2] : 144 e incluso jugaba en el suelo con sus hijos, para sorpresa de los sirvientes que nunca antes habían visto a una primera dama actuar de esa manera. [10] : 277 Cleveland también se interesó en la cultura alemana durante el segundo mandato de su esposo, aprendió a hablar el idioma y contrató a una enfermera alemana para que sus hijos también lo aprendieran. [3] : 104 El tiempo de Cleveland se dividió entre sus responsabilidades como primera dama y las de madre. Su segundo mandato no fue tan activo socialmente como el primero, y solo organizó una recepción en la temporada social de 1894. [3] : 99
Los Cleveland estaban molestos por la cantidad de atención de la prensa y del público centrada en sus hijos, y, de manera controvertida, hicieron que la Casa Blanca se cerrara al público mientras ellos estuvieran presentes. [3] : 96 Compraron otra residencia privada, Woodley, donde podían vivir lejos de la Casa Blanca. [2] : 144 El acoso del público continuó en su nueva residencia, y Cleveland estaba particularmente asustada por un incidente en 1894 cuando tres hombres acechaban su casa. Temiendo por la seguridad de sus hijos, hizo que la estación de policía local colocara un guardia en su casa, optando por no preocupar a su esposo con la noticia. [10] : 278
Tres mil personas asistieron a la última recepción del sábado de la primera dama para estrecharle la mano. [10] : 281 Cleveland lloró al salir de la Casa Blanca, [8] : 149 despidiéndose personalmente de cada miembro del personal. [3] : 107 Esta despedida organizada sería replicada por futuras primeras damas, convirtiéndose en una tradición. [14] A pesar de su emotiva partida, más tarde expresó alivio por no ser ya primera dama, recordando los rumores y falsedades que la habían rodeado. [10] : 300
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Después de dejar la Casa Blanca por segunda vez, los Cleveland compraron Westland , una casa en Princeton, Nueva Jersey . Tuvieron dos hijos más durante los años siguientes: Richard F. Cleveland y Francis Cleveland . Su hija primogénita, Ruth, murió de difteria en 1904 en su casa de vacaciones de Gray Gables. Deseando evitar los recuerdos de la enfermedad y muerte de Ruth, los Cleveland vendieron la casa y compraron Intermont, una casa de verano en Tamworth, New Hampshire. [2] : 145 [5] : 257 Se involucraron con la Universidad de Princeton y brindaron apoyo financiero a muchos estudiantes de Princeton. [3] : 110 Grover murió en 1908, y Frances se quedó sola para criar a sus cuatro hijos restantes. [7] : 108 Ella rechazó la pensión a la que tenía derecho legalmente como primera dama viuda, [2] : 145 pero sí aceptó el privilegio de franqueo que se ofreció a las viudas presidenciales en 1909. [10] : 336
En marzo de 1909, Cleveland celebró un servicio conmemorativo para su marido en el Carnegie Hall . [3] : 122–123 Después de la muerte de su marido, Cleveland se vio envuelta en una batalla legal contra la escritora Broughton Brandenburg, a quien The New York Times le había pagado por un artículo supuestamente escrito por Grover Cleveland antes de su muerte, pero que se descubrió que era una falsificación creada por Brandenburg. No pudo evitar su publicación después de descubrir que era fraudulento. Testificó contra Brandenburg en la corte, y él fue declarado culpable de hurto mayor. La terrible experiencia llegó a los titulares nacionales. [3] : 120–121 Todavía de luto por su marido, Cleveland pasó un tiempo fuera de vacaciones en Europa con su familia desde septiembre de 1909 hasta mayo de 1910. [3] : 122–127
El 29 de octubre de 1912, Wells College anunció que Cleveland tenía la intención de volver a casarse. Estaba comprometida con Thomas J. Preston Jr. , profesor de arqueología y presidente interino de Wells College, donde se desempeñó como fideicomisaria. [3] : 128–129 Fue invitada a regresar a la Casa Blanca para una cena para celebrar su compromiso en enero de 1913, para gran entusiasmo del personal que la había conocido anteriormente. [3] : 130–131 [10] : 336–337 Al igual que con su compromiso anterior, fue reservada sobre el proceso para limitar la atención de los medios. Tanto Wells College como la Universidad de Princeton los felicitaron con la expectativa de que la pareja estaría activa en sus respectivos campus. [3] : 130 Frances Cleveland y Thomas Preston se casaron el 10 de febrero de 1913. [5] : 258 Fue la primera viuda presidencial en volver a casarse. [7] : 108 Después de su matrimonio, los Preston se fueron de luna de miel a Florida. [3] : 134 Su segundo marido fue a enseñar en la Universidad de Princeton, donde ella continuó siendo una figura prominente en la vida social del campus. [8] : 149
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Los Preston se mudaron a Londres en abril de 1914. [4] Frances Cleveland-Preston estaba de vacaciones con sus hijos y su madre en St. Moritz, Suiza, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Regresaron a los Estados Unidos vía Génova, llegando el 1 de octubre. [3] : 139–141 Cleveland-Preston y su esposo trabajaron con los activistas Solomon Stanwood Menken y Robert McNutt McElroy durante la guerra para promover la preparación militar. [3] : 142–143 Fue nombrada jefa de la oficina de oradores de la Liga de Seguridad Nacional (NSL), donde fue responsable de organizar manifestaciones y otros eventos para apoyar el esfuerzo bélico. [5] : 258 Causó controversia al acusar a algunos estadounidenses de no estar asimilados, y renunció a su cargo el 8 de diciembre de 1919, después de una reacción violenta a lo que algunos en la NSL vieron como puntos de vista demasiado entusiastas en torno a la educación patriótica. [4]
Cleveland-Preston se volvió más franca en sus creencias políticas a medida que envejecía, tomando una posición prominente como oponente del sufragio femenino y sirviendo como vicepresidenta de la Asociación de Nueva Jersey Opuesta al Sufragio Femenino de 1913 a 1920. [3] : 134 En la elección presidencial de 1928 , dio su único respaldo político formal a alguien que no fuera su primer esposo, apoyando a Al Smith para presidente. Había conocido a los Smith y se enojó con los ataques anticatólicos contra ellos. [10] : 429 Era especialmente comprensiva con su esposa Catherine, y Cleveland-Preston se aseguró de sentarse con ella en los eventos como muestra de apoyo. [5] : 258
Cleveland-Preston apoyó a Franklin D. Roosevelt como presidente en 1932, [10] : 451 y admiraba a su esposa Eleanor Roosevelt , [10] : 473 pero se negó a votar por Roosevelt en 1940 debido a la oposición de su primer marido a un tercer mandato. [10] : 506 Posteriormente apoyó a Harry S. Truman . [10] : 526 Durante la presidencia de Truman , fue invitada a un almuerzo en la Casa Blanca donde conoció al general Dwight D. Eisenhower . Se cita a Eisenhower por no reconocerla y preguntar en qué lugar de la ciudad solía vivir, lo que la llevó a responder que había vivido en la Casa Blanca. [2] : 145 [8] : 150
Más tarde en su vida, Cleveland-Preston se vio afectada por cataratas y aprendió Braille para usar una máquina de escribir Braille. [2] : 145 Continuó usándolo después de que le quitaron las cataratas, traduciendo libros al Braille para niños ciegos. [3] : 161 Estuvo involucrada con la comunidad teatral en su vejez, a veces viajando con la compañía de teatro fundada por su hijo. [10] : 527 Cleveland-Preston asistió a la celebración del bicentenario de la Universidad de Princeton en junio de 1946, que resultó ser su última aparición pública. [4] Mientras se hospedaba en la casa de su hijo Richard para su 50 cumpleaños en Baltimore, murió mientras dormía a la edad de 83 años el 29 de octubre de 1947. [15] Tiene el récord como la Primera Dama con la pospresidencia más larga. Fue enterrada en el cementerio de Princeton junto al presidente Cleveland. [16]
Cleveland era muy querida como primera dama, atrayendo un nivel sin precedentes de atención de los medios y del público. [2] : 142 [7] : 106 Sus viajes y actividades fueron meticulosamente documentados por los periodistas, para la ira del presidente. [3] : 33–34 El furor a veces incluso se volvió peligroso, con grandes multitudes empujándose para verla, amenazando con caer sobre ella y entre ellos. [10] : 257 Su presencia en la Casa Blanca mitigó la reputación hosca de su esposo y fomentó una imagen del presidente como un esposo amoroso, y más tarde como un padre amoroso. [4]
La reputación de Cleveland influyó en el papel de primera dama durante generaciones después de su mandato. [7] : 106 Las cartas modelo utilizadas por Cleveland como primera dama siguieron en uso, y finalmente fueron redactadas nuevamente por Eleanor Roosevelt. [10] : 459 En honor a Frances Cleveland, se construyó Cleveland Hall en 1911 en el campus de Wells College. [17] Los contemporáneos la clasificaron entre las más grandes primeras damas. [3] : 59 En 1982, el Siena College Research Institute encuestó a historiadores sobre las actuaciones de las primeras damas; Cleveland quedó en el puesto 13 de 42, pero la edición de 2008 de la encuesta la colocó en el puesto 20 de 38. [18]
Gran parte de la fama de Cleveland y la cobertura mediática se centraron en su apariencia y su moda, [5] : 258 y sus elecciones de moda fueron ampliamente imitadas por mujeres en todo Estados Unidos. [2] : 142 [7] : 106 Estas incluían su peinado, un moño bajo sobre una nuca rapada, que se conoció como á la Cleveland . [10] : 253 Sus elecciones de moda y compras influyeron en el comportamiento de los consumidores, y los productos que supuestamente usaba disfrutaron de un aumento en popularidad. Un artículo publicado por Atlanta Constitution afirmó falsamente que ya no compraba polisones , lo que provocó una disminución en su popularidad. [13] : 173–174 [6] : 270 La Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza le escribió pidiéndole que se vistiera más modestamente, temiendo que estuviera dando un mal ejemplo. Ella se negó a hacerlo. [2] : 143
La inmensa popularidad de Cleveland llevó a un uso extensivo de su imagen en la publicidad, y muchos productos afirmaban falsamente tener su respaldo. Se convirtió en un problema tal que se presentó un proyecto de ley al Congreso que establecería derechos de personalidad para las mujeres y penalizaría el uso no autorizado de la imagen de una persona, pero el proyecto de ley no fue aprobado. [10] : 263–264 Cleveland actualizó sus elecciones de moda durante el segundo mandato de su esposo. Reflejando las tendencias de los años noventa gay , usó vestidos ajustados, boas de plumas y sombreros de cuadros . [10] : 275 Los artículos de noticias sobre sus actividades continuaron haciendo referencia a su sentido de la moda en su vejez. [3] : 162
Aunque estaba personalmente interesada en la política, Cleveland no apoyó públicamente causas políticas mientras se desempeñaba como primera dama. [7] : 107 [8] : 148 Una excepción a su evitación de la política fue su interés en la situación política de la República de Hawái , donde respaldó la restauración de la monarquía con el reclamo de la Princesa Ka'iulani al trono como heredera aparente. [4] También apoyó el movimiento de templanza , absteniéndose personalmente del alcohol y donando a la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, [2] : 142 pero no estaba dispuesta a imponer estas creencias a los demás y continuó sirviendo vino en las recepciones de la Casa Blanca. [7] : 107
Trabajó con grupos de caridad, incluido el Needlework Guild, que confeccionaba ropa para los pobres, [2] : 142 y el Christmas Club y el Colored Christmas Club, que daban regalos a los niños durante la temporada navideña. [6] : 271 El activismo de Cleveland se centró en gran medida en las artes, y fue partidaria de las protecciones internacionales de derechos de autor, asistiendo a una convención sobre el tema mientras era primera dama en 1888. [3] : 50–51 También brindó apoyo caritativo, patrocinando a muchos aspirantes a músicos. [10] : 259
Cleveland apoyaba la educación de las mujeres y creía que era un paso importante en la igualdad de género. [2] : 143 [10] : 260 No apoyaba el sufragio femenino y evitó hacer comentarios sobre el controvertido tema durante su mandato como primera dama. [6] : 271 [10] : 260 Como muchas mujeres antisufragistas de su generación, sentía que la política era un deber desafortunado que se debía evitar y que ponía en riesgo el control de las mujeres de la esfera doméstica. [3] : 134–135 A pesar de esto, eligió votar en las elecciones después de la ratificación de la Decimonovena Enmienda . [3] : 135–136
