Fort Worth Opera es la compañía de ópera más antigua que sigue actuando de forma continua en el estado de Texas y una de las más antiguas de los Estados Unidos , según la compañía. [1] Si bien originalmente presentaba óperas de una en una durante una temporada de otoño/invierno, cambió a un formato de "festival" en 2007. En 2021, cuando la compañía celebró su temporada del 75.º aniversario, Fort Worth Opera abandonó el formato de Festival después de catorce años y regresó a una programación anual.
La Asociación de Ópera Cívica de Fort Worth, ahora conocida como Ópera de Fort Worth, fue fundada por tres mujeres, Eloise MacDonald Snyder y Betty Spain, ambas ex cantantes de ópera, y la pianista y compositora Jeanne Axtell Walker. En siete meses, el trío armó una producción a gran escala de La Traviata de Verdi , interpretada el 25 de noviembre de 1946, en un edificio ahora conocido como Cowtown Coliseum, ubicado en Fort Worth Stockyards . La nueva asociación pasó por varios cambios de gestión antes de contratar a Rudolf Kruger como director musical en 1955. Bajo la guía de Kruger, la Ópera de Fort Worth se convirtió en una compañía de arte destacada, especialmente durante la década de 1960, cuando ayudó a lanzar las carreras de Plácido Domingo y Beverly Sills .
En 1982, la junta ejecutiva de la Ópera de Fort Worth decidió reducir las responsabilidades de Kruger y comenzó a buscar un nuevo director general. Los siguientes años resultaron difíciles para la empresa, tanto financiera como administrativamente. Contrató y despidió a dos directores generales que no pudieron generar las ventas de entradas y la estabilidad financiera de Kruger. En 1991, la Ópera de Fort Worth contrató a William Walker , un ex cantante con una distinguida carrera como uno de los principales barítonos de la Ópera Metropolitana y como invitado recurrente en The Tonight Show Starring Johnny Carson .
Bajo la dirección de Walker, la compañía pudo recuperar la estabilidad financiera y el éxito artístico. En 1998, la junta ejecutiva, descontenta con la gestión administrativa y la dirección de Walker, le ofreció una indemnización por despido, que inicialmente aceptó. Más tarde, en una reunión de la junta directiva en pleno, sus partidarios se unieron para revocar la decisión del comité ejecutivo. Como resultado, la compañía perdió muchos miembros importantes de la junta y donantes. La junta restante contrató a un director ejecutivo para ayudar con las cuestiones administrativas y Walker conservó su puesto hasta su jubilación en junio de 2002. [2]
En julio de 2001, Fort Worth Opera contrató a un nuevo director general, Darren Keith Woods . La experiencia previa de Woods incluía veinte años como tenor de carácter exitoso y director general de la Seagle Music Colony en el norte del estado de Nueva York y la Ópera de Shreveport . [3] En los últimos años, la compañía ha introducido más repertorio estadounidense y moderno en su programación, aunque continúa produciendo principalmente ópera clásica. El 13 de febrero de 2017, la junta directiva de Fort Worth Opera despidió a Woods de su puesto, citando diferencias sobre los futuros objetivos artísticos y financieros de la compañía. [4] [5]
Tras la cancelación del Festival de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , Fort Worth Opera anunció el lanzamiento de FWO Green Room , una nueva iniciativa digital. Mientras las compañías de ópera de todo el mundo continúan explorando formas innovadoras de conectarse con el público y construir relaciones dinámicas a través de la tecnología, la organización ofreció una combinación de contenido en línea entretenido e interactivo para los amantes de la ópera. FWO Green Room incluyó una asociación con la soprano de renombre internacional Jennifer Rowley para un Intensivo de Audiciones Virtuales de seis semanas con jóvenes cantantes de ópera de todo el mundo y el debut digital del Coro de Ópera de Fort Worth con una interpretación de His Light Still Shines de Moses Hogan . Además, se presentó virtualmente la octava entrega de la innovadora muestra de nuevas obras de la compañía, Frontiers: FWO Libretto Workshop .
Después de una búsqueda internacional de seis meses en 2020, el Consejo de Administración eligió con orgullo a Afton Battle para convertirse en el octavo director general de la compañía. El nombramiento de la Sra. Battle, oriunda de Amarillo, marcó el regreso a su estado natal de Texas, donde se graduó de la Universidad de Houston con un título en Interpretación Vocal, antes de asistir al Westminster Choir College en Princeton, Nueva Jersey , y recibir una Maestría en Música en Interpretación Vocal y Pedagogía. Después de forjar una exitosa carrera como joven cantante de ópera, se convirtió en una administradora de artes, directora de desarrollo y consultora de gran prestigio en los mundos del arte, el ballet y el teatro de Chicago y la ciudad de Nueva York, y dirigió varias campañas corporativas importantes, antes de unirse a Fort Worth Opera en septiembre de 2020 para dirigir la compañía.
Durante la temporada 2020-2021 de la compañía, Fort Worth Opera lanzó FWO GO , una iniciativa artística que presenta actuaciones emergentes socialmente distanciadas en vecindarios de todo el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, Voices for Votes , una serie de mini conciertos para entretener a los votantes que esperan en largas filas para emitir su voto el día de las elecciones, y A Night of Black Excellence , un concierto de estrellas en celebración del Mes de la Historia Negra .
Cada temporada, la Ópera de Fort Worth acoge a jóvenes cantantes profesionales residentes, los Lesley Apprentice Artists de la FWO. Los Lesley Apprentice Artists adquieren formación y experiencia, principalmente a través del Children's Opera Theatre de la compañía y en pequeños papeles dentro de las producciones de la temporada. Este programa y el programa FWO Studio Artist llevan la ópera a aproximadamente 40.000 niños de las escuelas cada año en todo el estado de Texas, incluidos aquellos de escuelas de bajos ingresos y bajo rendimiento. La Ópera de Fort Worth también ofrece "Noche de estudiantes en la ópera", ensayos generales finales abiertos a estudiantes de secundaria y preparatoria, y descuentos para estudiantes por apuro como parte de su alcance educativo.
Después de 60 años de producir ópera en el estilo stagione (una ópera a la vez durante el otoño y el invierno), la Ópera de Fort Worth anunció un cambio sin precedentes en febrero de 2006: condensaría toda su programación en un festival anual de primavera, con todas sus óperas y conciertos presentándose durante un período de cuatro semanas. El Festival de Ópera de Fort Worth inaugural se inauguró en mayo de 2007 y presentó el primer estreno mundial en el escenario principal de la compañía, Frau Margot , del compositor Thomas Pasatieri . [6]
La programación de las actuaciones es similar a la de festivales de ópera establecidos como la Ópera de Santa Fe , donde las óperas se representan alternativamente, lo que permite a los visitantes ver varias obras en unos pocos días.
Según Scott Cantrell del Dallas Morning News , "la Ópera de Fort Worth se ha convertido en uno de los festivales de ópera más importantes del país". La compañía reservó su segundo estreno mundial en el escenario principal, Antes que anochezca del compositor cubanoamericano Jorge Martín , basado en las memorias del poeta y escritor cubano Reinaldo Arenas . Antes que anochezca se presentó en el Festival de 2010 de la compañía junto con Don Giovanni y El elixir de amor . [7]
En 2021, Fort Worth Opera anunció el repertorio, el reparto y las actuaciones en directo de su histórica temporada del 75.º aniversario, incluido el estreno mundial de Zorro , del compositor y libretista Héctor Armienta . Después de 14 años de producir un festival reconocido a nivel nacional en primavera, la organización volvió a un formato anual durante la temporada 2021-2022, para ampliar su presencia y visibilidad en la creciente escena artística del norte de Texas.