La Formación Maevarano está bien expuesta en la Cuenca de Mahajanga, en particular cerca del pueblo de Berivotra cerca de la costa noroeste de la isla, donde sus afloramientos han sido fuertemente diseccionados por la erosión . En el momento en que se estaba depositando, su latitud estaba entre 30°S y 25°S a medida que Madagascar se desplazaba hacia el norte después de separarse de la India hace unos 88 millones de años. Está compuesta por tres unidades o miembros más pequeños . El más bajo es el Miembro Masorobe, que suele ser rojizo y tiene al menos 80 metros (260 pies). Sus rocas son en su mayoría areniscas de grano grueso mal clasificadas con algunos lechos de grano más fino. Está separado por una discordancia erosiva del siguiente miembro, el Miembro Anembalemba. La parte inferior del Miembro Anembalemba es arenisca fina a gruesa rica en arcilla , de color blanquecino o gris claro, con estratificación cruzada . La parte superior de este miembro está formada por arenisca rica en arcilla mal clasificada, de color gris oliva claro, que carece de estratificación cruzada. La mayoría de los fósiles de vertebrados provienen del Miembro Anembalemba, especialmente de la parte superior. El Miembro Miadana, el tercero y más alto, no siempre está presente, y se encuentra hasta 25 metros (82 pies) en algunos lugares. En otros lugares, es reemplazado por la Formación Berivotra marina . El Miembro Miadana está formado por arcillosita , limolita y arenisca, carece de estratificación cruzada y tiene varios colores de roca. La Formación Maevarano en su conjunto está sustentada por los estratos Marovoay y cubierta por la Formación Berivotra. [1]
La edad de la Formación Maevarano ha sido debatida; la Formación Berivotra , que es parcialmente contemporánea con las partes superiores de la formación, muestra que al menos la parte superior del Maevarano es Maastrichtiana en edad. No hay evidencia de que sea Campaniana , [1] a pesar de informes previos en ese sentido. [2] La Formación Berivotra parece incluir cerca de su parte superior una inversión magnética , interpretada como el cambio de Chron 30N a Chron 29R, que ocurrió hace aproximadamente 65,8 millones de años (unos 300.000 años antes del límite Cretácico-Paleógeno y el evento de extinción Cretácico-Paleógeno asociado . Esto sugiere que los organismos de Maevarano también vivieron poco antes ( geológicamente hablando ) del evento de extinción. [1]
Historia de la exploración
La Formación Maevarano fue explorada por primera vez por el médico militar francés Dr. Félix Salètes y su oficial de estado mayor Landillon en 1895, y los fósiles y los datos geológicos fueron enviados al paleontólogo Charles Depéret . [3] Él describió brevemente la formación y nombró a dos dinosaurios de los restos ( Titanosaurus madagascariensis y Megalosaurus crenatissimus , ahora Majungasaurus ). [4] Se hicieron recolecciones similares a lo largo del siglo XX, produciendo fósiles principalmente fragmentarios; [3] Uno de esos especímenes, un techo de cráneo parcial rugoso, se convirtió en el holotipo del supuesto paquicefalosaurio (dinosaurio con cabeza de hueso) Majungatholus en 1979. [5] (Más tarde se demostró que este espécimen era parte de la ornamentación del cráneo de un Majungasaurus ). Las expediciones a gran escala (siete hasta la fecha), bajo el estandarte del Proyecto de la Cuenca de Mahajanga, comenzaron en 1993. Estas expediciones, realizadas conjuntamente por la Universidad de Stony Brook y la Universidad de Antananarivo , han ampliado enormemente el conocimiento de esta formación y los organismos que vivieron mientras se depositaba. [3]
Los restos de mamíferos incluyen un gondwanaterio no descrito, [25] un diente roto UA 8699 , que ha sido interpretado tanto como metaterio como euterio , un fragmento de diente multituberculado no gondwanaterio , un fémur multituberculado no gondwanaterio, [26] y un mamífero aún no descrito conocido a partir de un esqueleto articulado. [27] Algunos taxones son herbívoros de tamaño particularmente grande, lo que ejemplifica la diversidad de los mamíferos mesozoicos. [28]
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