Formación geológica del Cretácico en el Grupo Uitenhage
La Formación Kirkwood es una formación geológica que se encuentra en las provincias del Cabo Oriental y Occidental en Sudáfrica. Es una de las cuatro formaciones que se encuentran dentro del Grupo Uitenhage de la Cuenca de Algoa (su localidad tipo) y en la vecina Cuenca de Gamtoos. También se encuentran afloramientos de la Formación Kirkwood a lo largo de las cuencas de Worcester-Pletmos, Herbertsdale-Riversdale, Heidelberg-Mossel Bay y Oudtshoorn-Gamtoos. [1] [2] En estas cuencas, la Formación Kirkwood se encuentra debajo de la Formación Buffelskloof y no de la Formación Sundays River . [3]
Geología
La Formación Kirwood se formó a lo largo de la sección sur de Sudáfrica durante la ruptura de Gondwana . Su datación ha resultado complicada, ya que algunos la consideran un depósito del Jurásico tardío (~145 Ma) [4] [5] o del Cretácico temprano (~135 Ma). [6] [7] [8] Sin embargo, actualmente se está datando la abundante capa de ceniza volcánica de Kirkwood mediante métodos U-Pb .
La Formación Kirkwood está compuesta por rocas sedimentarias depositadas en condiciones fluviales al nivel del mar o cerca de él, como lutitas abigarradas (una característica icónica), areniscas líticas de grano medio (que a menudo son ricas en carbón) y conglomerados esporádicos . En su base, la Formación Kirkwood incluye un depósito significativo de areniscas estuarinas de grano fino a medio, mal clasificadas (a menudo cuarcíticas) con capas subordinadas de esquisto gris oscuro a ceja. Este depósito se describió como el Miembro Swartkops. La parte inferior del resto de la Formación está compuesta predominantemente de limolitas, pero incluye una capa de arenisca más pequeña (descrita como parte del Miembro Bethelsdorp). La parte superior de la Formación está compuesta predominantemente de lutitas finas ricas en arcilla, con múltiples capas más pequeñas de arenisca estuarina. [9] [10]
Kirkwood es la segunda formación del Grupo Uitenhage, situada entre la Formación Sundays River suprayacente y la Formación Enon subyacente . Solo se han descrito tres miembros geológicos dentro de ella: el Miembro Swartkops, que contiene depósitos de arenisca estuarina y carece de fósiles. El Miembro Colchester es el más rico en fósiles, ya que contiene fósiles terrestres y lacustres y está compuesto de esquisto gris oscuro , limolitas y areniscas. El tercero, el Miembro Bethelsdorp, se parece al Colchester al contener esquistos y areniscas de color gris oscuro, y contiene microfósiles marinos. [11] La sección superior del miembro está cubierta por lutita y limolita. [12]
Paleontología
La Formación Kirkwood es la formación más rica en fósiles del Jurásico Tardío - Cretácico Inferior conocida en Sudáfrica. Ha producido restos desarticulados de dinosaurios terópodos y ornitópodos , y varias especies de saurópodos en las que Kirkwood es particularmente rica, e incluye miembros indeterminados de Diplodocidae , Dicraeosauridae y Brachiosauridae , así como Algoasaurus , un eusáuropodo de afinidades inciertas. [13] También se ha descubierto un cráneo parcial y dientes de un estegosaurio, Paranthodon . [14] Además de Paranthodon , también se ha descrito una vértebra de anquilosaurio . [15] Se desenterraron fósiles pertenecientes a un ornitópodo dryosáurido en tres expediciones entre 1995 y 1999. En 2022, estos restos fueron descritos como un nuevo género y especie, Iyuku raathi . Iyuku se conoce principalmente a partir de restos pertenecientes a crías e individuos juveniles. [16] También se han descubierto miembros indeterminados de Rhynchocephalia y Squamata . [17] También se ha recuperado ámbar de la era mesozoica en Kirkwood. [18] El hallazgo más conocido de Kirkwood es Nqwebasaurus , un ornitomimosaurio basal . [19] También se han encontrado restos fragmentarios de varios fósiles de reptiles, [20] ranas, insectos y mamíferos, incluidas escamas de peces y bivalvos de agua dulce . [21] Además, se han descubierto varias especies de plantas como briofitas , helechos , coníferas , cícadas y bennettialeas , incluidos troncos de árboles fósiles silicificados en las secciones de arenisca que muestran evidencia de haber sido quemados. [22] [23]
Referencias
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