Evadne Price (28 de agosto de 1888 - 17 de abril de 1985), probablemente nacida como Eva Grace Price , fue una escritora , actriz, astróloga y personalidad de los medios de comunicación australiana-británica . También escribió bajo el seudónimo de Helen Zenna Smith .
En la actualidad, se la recuerda sobre todo por su novela sobre la Primera Guerra Mundial Not So Quiet (publicada en Estados Unidos como Stepdaughters of War ), que adapta el estilo de Sin novedad en el frente de Erich Maria Remarque para describir las experiencias de las conductoras de ambulancias británicas. Durante su vida, fue conocida por sus numerosas novelas románticas , algunas de las cuales se publicaron por entregas en periódicos nacionales, así como por sus libros infantiles protagonizados por el popular personaje Jane Turpin . En la década de 1950, se convirtió en una actriz habitual en televisión, como narradora y astróloga. Durante 25 años publicó una columna mensual de astrología en la revista SHE.
El relato de Evadne Price sobre su vida temprana está lleno de contradicciones. Hay evidencia considerable de que nació como Eva Grace Price el 28 de agosto de 1888 en Merewether, Nueva Gales del Sur , Australia (NSW Registry of BDM cert. no. 1888/032162). En "SHE Stargazes", Evadne indica que su fecha de nacimiento fue el 28 de agosto (p. 82). La afirmación de Evadne de tener padres británicos tampoco es confiable, ya que los registros de BDM muestran que ambos nacieron en Nueva Gales del Sur, Australia. Su padre, Jonathan Dixon Price, era minero. Murió en 1921, no, como afirma Evadne, durante su adolescencia.
El Oxford Dictionary of National Biography sigue el ejemplo del obituarista del Times [2] al aceptar su propia afirmación de que nació en el mar en 1896 [3] [4], pero no hay ningún certificado de nacimiento que respalde esta afirmación y no se la puede encontrar en los censos británicos de 1901 o 1911. Sin embargo, en el censo de 1921, Evadne Grace Lynn Price, actriz, indica que nació en Nueva Gales del Sur (pero indica que tenía 26 años).
El artículo "Newcastle Girl is Film Writer" ( Newcastle Morning Herald , 20 de junio de 1939, pág. 6) informa que Evadne Price/Helen Zenna Smith nació en Merewether y asistió a la Junction School en Merewether.
En julio de 1902, Eva Price obtuvo una beca en la Maitland High School y en 1903 asistió a la Largs Public School, cerca de Maitland. Actuó en los conciertos escolares de fin de año en estos establecimientos, dando recitales (como se informó en el Maitland Daily Mercury ).
A finales de su adolescencia, Eva Price era conocida por el público de Newcastle como locutora.
En 1908, Eva Price interpretó a la Primera Gemela en la primera producción australiana de "Peter Pan".
El 28 de agosto de 1909, cuando cumplió 21 años, Eva Grace Price, actriz e hija de Jonathan Dixon Price, se casó en Sídney con el actor nacido en Alemania Henry A. Dabelstein (certificado nº 1909/007059 del Registro de la BDM de Nueva Gales del Sur). Henry utilizó el nombre artístico de Harry Preston.
En 1910, Price abandonó Australia para trasladarse a Londres. Al no encontrar trabajo allí, se trasladó a Nueva York, donde consiguió un empleo en un espectáculo de variedades burlescas. Regresó al Reino Unido en 1912 y se anunció en el periódico The Stage como Miss Eva Price (Señora Harry A. Preston). Harry comenzó una nueva vida en los Estados Unidos, llamándose Robert Harry Preston. Las tarjetas de registro militar de los Estados Unidos de 1917-1918 y 1942 muestran que vivía en Nueva York, donde, según el Índice de defunciones de la Seguridad Social de los Estados Unidos, murió en octubre de 1972.
De 1912 a 1916, Price consiguió papeles en giras provinciales de producciones dramáticas: The Girl Who Knew A Bit (1912), Mr Wu (1914), Oh I Say (1915), Within The Law (1916). [5] En 1915 cambió "Eva" por la más evocadora "Evadne" ( Dumfries & Galloway Standard , 25 de agosto de 1915, pág. 3) e inventó una nueva personalidad para sí misma, afirmando haber nacido en el mar de padres británicos y subestimando considerablemente su edad.
Se dice que, entre 1917 y 1918, Price trabajó en el Ministerio del Aire, donde probablemente conoció a Dorothy Fletcher, hermana de su futuro segundo marido, Charles Alexander Fletcher. Era hijo del canónigo Edward Sumner Bicknell Fletcher, rector de Kibworth. La pareja se casó en 1920. Price afirmó ser solterona en el formulario de registro de la GRO. Fletcher era capitán del regimiento de Devonshire. Después de la guerra, fue designado para un puesto gubernamental en Sudán. Murió allí en 1924 a causa de la fiebre de aguas negras. En el formulario del censo de 1921, Evadne Price había indicado su estado civil como "soltera". No se han encontrado registros de un divorcio de su primer marido, por lo que probablemente mantuvo en secreto su segundo matrimonio para evitar que la descubrieran cometiendo bigamia.
Price reanudó su carrera teatral en 1919 hasta 1923, cuando se dedicó al periodismo.
En 1939, Evadne Fletcher se casó con el escritor australiano Kenneth Andrew Attiwill, alias Ken Attiwill (1906-1992), en Kent, Inglaterra. La pareja coescribió varios libros y obras de teatro. Más tarde, también escribieron guiones para la telenovela británica Crossroads . [ 6]
Fue corresponsal de guerra de The People desde 1943, cubriendo la invasión aliada de Europa y muchas historias de guerra importantes, incluidos los juicios de Núremberg . Fue la primera mujer periodista en ingresar al campo de concentración de Belsen. Su esposo fue prisionero de guerra en Japón y se lo presumió muerto durante dos años.
Como periodista, Evadne escribió una columna para el Sunday Chronicle y colaboró con otros periódicos. También comenzó a contribuir con cuentos cortos a las revistas de ficción de la época. Muchos de ellos son cómicos, y sus éxitos más notables fueron los cuentos de Jane Turpin , sobre un equivalente femenino de William de Richmal Crompton . Estos se publicaron en la revista Novel a partir de 1928, y luego en libros, comenzando con Just Jane (1928). Hubo diez colecciones de cuentos de Jane, terminando con Jane at War (1947). Sin embargo, a Price no le gustó que se hiciera referencia a los cuentos de Jane como una copia de la serie William. Dejó constancia de que "nunca había oído hablar de William", a pesar de que los cuentos de William se anunciaban regularmente en las sobrecubiertas de los libros de Jane.
El famoso ilustrador Thomas Henry ilustró los libros de Jane y William, pero firmó las ilustraciones de los libros de Jane como "Marriott", para distinguir las dos series.
En 1930, Albert E. Marriott, que había fundado recientemente una editorial, le pidió a Evadne Price, conocida por su habilidad para el pastiche, que escribiera una versión paródica de Sin novedad en el frente de Erich Maria Remarque , con mujeres en la guerra; el título sugerido fue Sin novedad en el frente . Según sus propios relatos, se llevó el libro de Remarque a casa para leerlo y decidió: «Quien quiera una parodia sobre este libro quiere que le desempolven el cerebro». [7] Le dijo que debería publicar un relato auténtico de las mujeres en la guerra, y él le pidió que lo escribiera, a pesar de sus protestas de que era demasiado joven para saber algo sobre la guerra. Le ofreció 50 libras si podía traerle 20.000 palabras el lunes por la mañana. [7] A través de un conocido conoció a Winifred Constance Young, que había sido conductora de ambulancia en tiempos de guerra. Young le prestó a Price su diario de guerra y escribió las 20.000 palabras en menos de cuarenta y ocho horas. Price cuenta que Marriott estaba tan encantado con su trabajo que inmediatamente llevó la copia al News of the World , que le pagó 5.000 libras. [7] Es probable que al hacer este trato presentara el escrito como un relato de primera mano en lugar de una pieza de ficción histórica. Si hubo deshonestidad o tergiversación, no hay pruebas directas de que Evadne Price fuera cómplice activa de ello; más tarde en su vida, en una entrevista, se presentó como una completa inocente manipulada por Marriott. [7]
El libro Not So Quiet... fue publicado por Helen Zenna Smith, que era también el nombre de su personaje central. La sobrecubierta del libro lo presenta como: "Un relato honesto, sin sentimentalismos y salvaje de una joven conductora de ambulancia en Francia" y afirma: "Esto no es una historia". Estas afirmaciones de autenticidad persuadieron a los críticos a tratar el libro como un relato de la propia experiencia de la autora. El crítico del Manchester Guardian escribió: "La autora estaba destinada a un convoy bajo el mando de un comandante dominante y despiadado, donde los conductores sufrían todas las incomodidades de la mala alimentación, la falta de sueño, la suciedad y la tiranía mezquina". [8]
El libro fue un éxito inmediato y Marriott contrató a mujeres jóvenes para que recorrieran Londres en ambulancias para publicitarlo. [7] Fue traducido al francés como Pas Si Calme y publicado por Gallimard , París en 1931. Fue traducido al español como Hay novedad en el frente...: (Hijastras de Guerra) , en 1935. En los Países Bajos, este libro y dos secuelas fueron traducidos como una trilogía: Gij vrouwen....! , Vrouwen in nood y Vrouwenroeping . En Alemania se la comparó con Adrienne Thomas , cuyo libro, Katrin se convierte en soldado, se publicó en 1930.
Poco después de la publicación de Not So Quiet... , según el relato posterior de Evadne Price, el editor Albert E. Marriott cometió un fraude al falsificar una carta en papel con membrete del Palacio de Buckingham en la que afirmaba tener los derechos sobre las memorias de la reina María. Las vendió al Daily Mail por un anticipo considerable y luego se fugó. [7] Según su propio relato, fue sólo en ese momento cuando descubrió que «Albert E. Marriott» era un seudónimo de Netley Lucas , un delincuente profesional. [7]
Marriott/Lucas se declaró en quiebra, pero como no le había pagado nada, los derechos de autor de Price no pasaron a manos de sus acreedores. Continuaron siendo propiedad de ella, y Not So Quiet... fue reeditada por Newnes, en un formato que la presentaba como una ficción más evidente. Newnes también publicó cuatro secuelas de Not So Quiet : Women of the Aftermath (1931), Shadow Women (1932), Luxury Ladies (1933) y They Lived With Me (1934). Estos libros están escritos en el mismo estilo dramático que Not So Quiet... y llevan a la misma heroína a los desafíos de la década de 1920. Abordan cuestiones sociales como el cuidado de los heridos de guerra, la decadencia de la posguerra, la eugenesia y el destino de las mujeres indigentes en Londres.
Evadne Price fue una exitosa escritora de novelas románticas y de suspense bajo su propio nombre. Se filmaron thrillers como Red for Danger y The Phantom Light . Escribió más de 150 novelas cortas en rústica para series de producción económica como The Lucky Star Library , The Glamour Library y The Silver Star Library , así como novelas románticas más largas que se publicaron en tapa dura. Fue vicepresidenta de la Asociación de Novelistas Románticos . [9]
La carrera de Price como novelista romántica la llevó a escribir dramaturgia, guiones de radio y guiones cinematográficos. Su obra Big Ben , escrita para el Festival de Malvern en 1939, fue un éxito ( The Times la llamó "una obra grande y cómoda con un alma propia"). The Phantom Light (1937) fue una versión teatral de su novela, The Haunted Light . La obra también se convirtió en una película protagonizada por Gordon Harker . Once a Crook (1939), una obra que fue coescrita por Price y su esposo Ken Attiwill, se filmó en 1941. También actuó en la película Trouble with Junia (1967) en el papel secundario de Miss Hallyday, junto a su esposo Ken Attiwill. En 1965, ella y Ken Attiwill se unieron al equipo de guionistas de la telenovela de ATV Crossroads [10]
Evadne Price tuvo una carrera paralela como presentadora durante los primeros años de la televisión británica . Su programa de horóscopo vespertino llamado "Fun with the Stars" la llevó a apariciones regulares en el programa de música y tertulias Lunchbox , con Noele Gordon . Price fue apodada la "nueva astróloga extraordinaria" durante veinticinco años para la revista SHE y publicó una exitosa colección de estas columnas como SHE Stargazes . Cuando ella y su esposo se retiraron a su Australia natal en 1976, Evadne Price escribió la columna mensual de horóscopo para la revista Australian Vogue . También apareció semanalmente en el programa de noticias vespertino de la revista ITV Central con una lectura astrológica de 5 minutos, y siempre terminaba con el eslogan "piensa con suerte y tendrás suerte".
Evadne Price murió el 17 de abril de 1985 en Sydney, Australia, a los 96 años. Evadne Price tiene una autobiografía inacabada que debía titularse Mother Painted Nude .
El año de la muerte de Price, se publicó una selección de los cuentos de Jane Turpin con el título Jane and Co , con una introducción de Mary Cadogan (Londres: Macmillan, 1985).
En 1989, Not So Quiet... fue reeditado con gran éxito por The Feminist Press de Nueva York y más tarde por Virago en el Reino Unido.
La edición de Feminist Press incluyó un epílogo discursivo de Jane Marcus, que explicaba gran parte de la historia de los orígenes del libro, pero la contratapa lo describe como "un relato mordaz de primera mano sobre la guerra desde el punto de vista de las mujeres que participaron activamente en ella", lo que puede haber permitido a algunos lectores sobrestimar su autenticidad.
Desde entonces ha habido notables relatos críticos de la novela por parte de Angela K. Smith en The Second Battlefield: Women, Modernism and the First World War , [11] y por Alison Hennegan en 'Fighting the peace: Two women's accounts of the post-war years', un ensayo incluido en The Silent Morning: Culture and Memory After the Armistice , una colección editada por Trudi Tate y Kate Kennedy. [12]
Serie Hijastras de la guerra
Quién es quién en el teatro , 11.ª edición, 1952, pág. 1175
Epílogo de Jane Marcus, No tan silencioso... Hijastras de la guerra, Evadne Price, The Feminist Press, 1989.
Adrienne Thomas: DIE KATRIN WIRD SOLDAT und Anderes aus Lothringen, Röhrig Universitätsverlag, St. Ingbert 2008, 510 S., 37 Abb., ISBN 978-3-86110-455-1