La Red Europea de Telescopios de Gravedad Variable (EVN, por sus siglas en inglés) es una red de radiotelescopios ubicados principalmente en Europa y Asia, con antenas adicionales en Sudáfrica y Puerto Rico, que realiza observaciones de fuentes de radio cósmicas con una resolución angular muy alta mediante interferometría de línea de base muy larga (VLBI, por sus siglas en inglés). La EVN es el conjunto de telescopios de gravedad variable más sensible del mundo y el único capaz de realizar observaciones en tiempo real. El Instituto Conjunto para el Telescopio de Gravedad Variable ERIC (JIVE, por sus siglas en inglés) actúa como organización central en la EVN, proporcionando tanto apoyo científico a los usuarios como una instalación de correlación. La interferometría de línea de base muy larga (VLBI, por sus siglas en inglés) logra una resolución angular ultraalta y es una técnica multidisciplinaria utilizada en astronomía, geodesia y astrometría.
La EVN opera con una política de cielo abierto, lo que permite a cualquier persona proponer una observación utilizando la red [1].
La red EVN comprende 22 instalaciones de telescopios: [2]
Además, el EVN se conecta a menudo con el interferómetro MERLIN de 7 elementos de Jodrell Bank, con sede en el Reino Unido . También se puede conectar al Very Long Baseline Array (VLBA) de Estados Unidos, logrando un VLBI global y obteniendo una resolución de submilisegundos de arco a frecuencias superiores a 5 GHz. [3]
Desde 2004, las redes EVN han comenzado a conectarse entre sí mediante redes internacionales de fibra óptica, mediante una técnica conocida como e-VLBI . El proyecto EXPReS fue diseñado para conectar telescopios a velocidades de gigabit por segundo a través de sus redes nacionales de investigación y la red de investigación paneuropea GÉANT2 , y realizar los primeros experimentos astronómicos utilizando esta nueva técnica. Esto permite a los investigadores aprovechar los objetivos de oportunidad de las redes e-EVN para realizar observaciones de seguimiento de eventos transitorios como llamaradas binarias de rayos X , explosiones de supernovas y estallidos de rayos gamma .
Los objetivos de EXPReS son conectar hasta 16 de los radiotelescopios más sensibles del mundo en seis continentes al procesador central de datos de la Red Europea de Radiotelescopios de Gran Alcance (VLBI) en el Instituto Conjunto para el Radiotelescopio de Gran Alcance (JIVE). Las actividades específicas incluyen asegurar las "conexiones de última milla" y actualizar las conexiones existentes a los telescopios, actualizar el correlador para procesar hasta 16 flujos de datos a 1 Gbit/s cada uno en tiempo real e investigar las posibilidades de computación distribuida para reemplazar el procesador de datos centralizado.
El EVN fue creado en 1980 por un consorcio de cinco de los principales institutos de radioastronomía de Europa (el Consorcio Europeo para VLBI). Desde 1980, el EVN y el Consorcio han crecido hasta incluir muchos institutos con numerosos radiotelescopios en varios países de Europa occidental, así como institutos asociados con telescopios en Rusia, Ucrania, China y Sudáfrica. Se están estudiando propuestas para un telescopio adicional en España.
Las observaciones realizadas con el EVN han contribuido a la investigación científica sobre ráfagas de radio rápidas (FRB), [4] efecto de lente gravitacional [5] y agujeros negros supermasivos. [6]
Medios relacionados con la Red Europea VLBI en Wikimedia Commons