Los cangrejos de río Euastacus se distinguen de las especies Cherax de caparazón liso por las cortas y robustas púas de sus pinzas y caparazón y, con frecuencia, por su mayor tamaño. Muchas especies de Euastacus crecen hasta un tamaño relativamente grande, siendo el cangrejo de río del río Murray ( Euastacus armatus ) la segunda especie de cangrejo de río de agua dulce más grande del mundo. (El cangrejo de río de agua dulce más grande del mundo es el cangrejo de río gigante de Tasmania ( Astacopsis gouldi ), que se encuentra en la isla australiana de Tasmania , y ahora se sabe que el género Astacopsis es un género hermano muy estrechamente relacionado con Euastacus ).
Los géneros Cherax y Euastacus continúan una tendencia presente en muchos géneros de peces de agua dulce nativos australianos de especiación en especies generalistas de tierras bajas y especialistas de tierras altas . Por lo general, las especies de Cherax habitan ríos de tierras bajas a altitudes bajas a medias y pantanos y aguas efímeras en áreas interiores de Australia, incluida la cuenca Murray-Darling . Por el contrario, las especies de Euastacus solo se encuentran en aguas permanentes y generalmente habitan ríos de tierras altas a altitudes medias a altas en la cuenca Murray-Darling, así como en muchos sistemas fluviales costeros que fluyen hacia el este y el sur. Las excepciones parciales a esto son:
El cangrejo de río del río Murray , que originalmente se encontraba a lo largo de todo el río Murray además de en muchos hábitats de tierras altas, y todavía se encuentra en los tramos medios del río Murray.
El cangrejo de río espinoso de Glenelg ( Eustacus bispinosus ), que se encuentra (o se encontraba anteriormente) en las zonas bajas del sistema del río Glenelg y del sistema Eight Mile Creek/Ewen Ponds [1]
El cangrejo de río de Gippsland ( Euastacus kershawi ), que se encuentra en las zonas bajas de algunos arroyos en el área de Gippsland.
Incluso cuando se encuentran en hábitats de tierras bajas, estos cangrejos de río Euastacus, que son más adaptables , siguen dependiendo en gran medida de caudales fiables y de una buena calidad del agua, con buenos niveles de oxígeno disuelto y baja salinidad. A diferencia de las especies Cherax (yabby), las especies Euastacus no pueden sobrevivir a la desecación de sus hábitats.
El género Cherax tiene una distribución mucho más amplia que el género Euastacus y se encuentra en muchas partes de Australia, incluido el suroeste de Australia. El género Euastacus está restringido al sureste del continente australiano. Existe un alto grado de endemismo en las especies de Euastacus en los sistemas fluviales costeros, y muchas especies se limitan a la cuenca de un solo río o arroyo . Las especies de Euastacus se encuentran en varios embalses de tierras altas.
Las especies de Euastacus crecen muy lentamente, viven mucho (posiblemente más de 40 años en algunas especies) y tardan en alcanzar la madurez sexual. Estas características biológicas hacen que las especies de Euastacus sean vulnerables a las perturbaciones ambientales y, en esencia, incapaces de sustentar pesquerías de captura y matanza.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Euastacus .
Wikispecies tiene información relacionada con Euastacus .
Vídeo del cangrejo de río gigante (Euastacus spinifer) en Youtube
Vídeo sobre el cangrejo de río espinoso de Gippsland (Euastacus kershawi) en Youtube