El estrecho de Carquinez ( en español : estrecho de Carquinez ) [ 1] [ 2] es un estrecho de mareas angosto ubicado en el Área de la Bahía del norte de California , Estados Unidos . Es parte del estuario de mareas de los ríos Sacramento y San Joaquín cuando desembocan en la bahía de San Francisco . El estrecho tiene ocho millas (13 km) de largo y conecta la bahía de Suisun , que recibe las aguas de los ríos combinados, con la bahía de San Pablo , una extensión al norte de la bahía de San Francisco.
El estrecho se formó en tiempos prehistóricos, cerca del final de una de las últimas eras glaciales, cuando el Valle Central era un vasto lago interior . El derretimiento del hielo de Sierra Nevada elevó el nivel del agua, mientras que la actividad sísmica creó una nueva salida al océano Pacífico, drenando el lago hacia el océano y dejando expuestos los fondos del valle.
El estrecho debe su nombre al pueblo Karkin ( los Carquines en español), una división lingüística de los pueblos indígenas Ohlone que alguna vez residieron en ambos lados del estrecho. [3]
Andrei Sarna-Wojcicki, geólogo emérito del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), estima que el estrecho de Carquinez probablemente se formó hace unos 640.000 a 700.000 años, mientras gran parte de la California moderna emergía de una edad de hielo . El actual valle de Sacramento y el valle de San Joaquín estaban cubiertos por un enorme lago (ahora extinto), que se ha llamado lago Corcoran . Inicialmente, este lago desembocaba en el océano a través de un valle cerca de la actual Monterey. Sin embargo, la actividad sísmica en curso elevó las montañas costeras lo suficiente como para taponar esta salida. Al mismo tiempo, el hielo que se derretía de las Sierras elevó el nivel del agua en el lago Corcoran hasta que el lago comenzó a tallar una nueva salida al océano. En algún momento, la barrera costera se derrumbó entre las ciudades actuales de Crockett y Benicia, liberando agua del lago en una inundación cataclísmica. [4]
El estrecho forma parte de la frontera del condado entre Solano (al norte) y Contra Costa (al sur), y se encuentra aproximadamente a 25 km (15 mi) al norte de Oakland . Las ciudades de Benicia y Vallejo se encuentran en el lado norte del estrecho, mientras que Martínez , Port Costa y Crockett se encuentran en la costa sur. El río Napa se une al estrecho, a través del corto estrecho de Mare Island , cerca de su entrada a la bahía de San Pablo. Su cuenca hidrográfica cubre 162 000 km² (62 500 millas cuadradas ) , aproximadamente el 40 por ciento de la superficie total de California. [4]
La Academia Marítima de California se encuentra en el extremo occidental del estrecho, en la costa norte. La refinería de azúcar C&H se encuentra en la costa sur, en la pequeña ciudad de Crockett .
El estrecho está atravesado por dos puentes de carretera: el puente Carquinez en la carretera interestatal 80 y el puente Benicia–Martínez en la carretera interestatal 680. Cada puente de carretera consta de dos tramos. [ cita requerida ]
La carretera interestatal 780 conecta las dos carreteras de la vertiente norte del estrecho. La ruta estatal 4 conecta estas carreteras al sur y hacia el interior del estrecho. [ cita requerida ]
Un puente ferroviario al este del puente Benicia–Martínez es utilizado por los trenes Capitol Corridor , California Zephyr y Coast Starlight . Un transbordador ferroviario , con los transbordadores Contra Costa y Solano, brindó servicio a través del estrecho cerca de la ubicación del puente ferroviario actual hasta que este se construyó en 1930. [ cita requerida ]
También cruzan el estrecho torres de alta tensión que transportan líneas eléctricas . El cruce de la línea eléctrica del estrecho de Carquinez fue el primer cruce de una línea eléctrica de un gran río del mundo. [ cita requerida ]
El canal es navegable y se utiliza para el transporte comercial y militar. El tráfico de buques de aguas profundas con destino tanto al puerto de Sacramento como al puerto de Stockton atraviesa el estrecho a través del canal de navegación de aguas profundas de Stockton y el canal de navegación de aguas profundas de Sacramento . El estrecho de Carquinez es parte del canal de navegación de aguas profundas de Baldwin . [ cita requerida ]
La estrecha brecha en la Cordillera Costera que forma el estrecho ha llevado a la formación del Delta del Río San Joaquín-Sacramento , un delta fluvial invertido , aguas arriba de este, una característica geológica poco común. El estrecho es demasiado pequeño para permitir el paso de enormes cantidades de aguas de inundación creadas durante años con fuertes lluvias o eventos de deshielo. Debido a que el área del delta es la primera en llenarse y la última en drenar en un evento de inundación, el limo y el suelo tienen más tiempo para desprenderse de la suspensión, creando la característica del delta fluvial invertido. [ cita requerida ]
El agua de mar es más densa que el agua dulce debido a su mayor concentración de sales. En condiciones estables, esto significa que se forma un límite invisible donde se encuentran dos corrientes de este tipo, como donde el agua dulce de los ríos Sacramento y San Joaquín se encuentra con el agua de mar contenida en la bahía de San Francisco. [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, los agricultores del delta del Sacramento-San Joaquín , que dependían del riego de sus campos con agua dulce de los dos ríos, notaron un aumento de la salinidad más al interior que antes. Se hizo evidente que se estaba extrayendo agua dulce del delta a un ritmo mayor del que podía reponerse con la lluvia y la nieve durante la estación húmeda. Los agricultores, los empresarios y los políticos se quejaron de que permitir que el agua dulce fluyera hacia el océano era un desperdicio. Si bien se propusieron muchas soluciones, pocas parecían prácticas. Se formó un consenso político de que la construcción de una represa en el estrecho de Carquinez debería resolver el problema de la intrusión de agua de mar. [5]
En septiembre de 1923, la Legislatura de California asignó 10.000 dólares (equivalentes a 179.000 dólares actuales) para un estudio de la presa de agua salada. El gobierno federal añadió una contribución de 20.000 dólares (358.000 dólares actuales) a través del Servicio de Recuperación de los EE. UU. [a] Según las normas del Servicio de Recuperación, era necesario recaudar otros 10.000 dólares de los partidarios locales del proyecto. El dinero necesario se reunió en marzo de 1924 y se anunció el primero de los tres estudios del sitio. [5]
El primer estudio se realizó en Army Point, cerca de Benicia, que era el sitio preferido según los estudios preliminares. La segunda opción fue Dillon Point, cerca de la bahía de Southampton, mientras que el tercer estudio se realizó en Point San Pablo , cerca de Richmond. Los tres estudios se completaron a fines de 1924. Sin embargo, se necesitaron cuatro años para completar el proceso de toma de decisiones que nombró oficialmente a Army Point como el futuro sitio de la presa. Se requirieron aún más disputas en la legislatura antes de que la "Barrera de Agua Salada" fuera adoptada oficialmente en mayo de 1929 y se convirtiera en parte del proyecto de conservación de agua del estado . [5] [b]
El 24 de enero de 1930, cuando la Gran Depresión se apoderó de todo, el presidente Herbert Hoover canceló el proyecto del estrecho de Carquinez, alegando que era demasiado costoso. Todos los esfuerzos por reactivarlo fracasaron. Años después, el Proyecto del Valle Central intentó mitigar los efectos de la intrusión de agua de mar construyendo otras presas mucho más al interior y canales para enviar agua dulce al valle de San Joaquín. [5]
