Émile Erckmann (20 de mayo de 1822 – 14 de marzo de 1899) fue un escritor francés, fuertemente vinculado con la región de Alsacia-Lorena . Casi todas sus obras fueron escritas en conjunto con Alexandre Chatrian bajo el nombre de Erckmann-Chatrian .
Nació en Phalsbourg ( Mosela ), en Lorena , y creció allí. Su madre murió en 1832 y fue enviado a un internado.
Obtuvo el bachillerato en Nancy antes de estudiar derecho en París a partir de 1842. Su primera obra publicada fue Du recrutement militaire (Sobre el reclutamiento militar, 1843). Dos años más tarde, suspendió el tercer año de derecho y regresó a Phalsbourg, enfermo de fiebre tifoidea , donde en la primavera de 1847 conoció a Alexandre Chatrian , un profesor. Se hicieron amigos y pasaron juntos las vacaciones de verano.
Durante su estancia en París, Erckmann fue testigo de la Revolución de 1848 : inspirados, fundaron una sociedad política en Falsburgo y un boletín de corta duración en Estrasburgo . Su política era republicana y nacionalista. A principios de la década de 1850 comenzaron a publicar en Le Démocrate du Rhin , esperando un éxito rápido, pero después de varios años se desilusionaron. Una obra de teatro representada en Estrasburgo en 1850, L'Alsace en 1814 , fue prohibida después de solo dos representaciones. Erckmann se mudó a Rosny-sous-Bois y reanudó sus estudios de derecho en 1854. Su padre, Jean-Philippe, murió en febrero de 1858.
En 1859, ambos escritores se hicieron conocidos como escritores de fantasía bajo el seudónimo conjunto de Émile Erckmann-Chatrian. (Entre los cuentos de terror sobrenatural del dúo que son famosos en inglés se encuentran "El cazador salvaje" (trad. 1871), "El hombre lobo" (trad. 1876) y "La araña cangrejo"). Se mudaron juntos a París, donde vivieron cerca de la estación de tren del este y volvieron con frecuencia a Lorena . En 1868, Erckmann era lo suficientemente rico como para recomprar el aserradero de Grosshammerweyer. Ese mismo año, el editor Hetzel compró los derechos exclusivos de su obra.
En agosto de 1870, Erckmann se encontraba en Phalsbourg en el momento de la derrota de Mac-Mahon . Con la guerra franco-prusiana , las obras de los dos lorenses adquirieron una popularidad estrechamente relacionada con los deseos nacionalistas de venganza y la nostalgia de la "línea azul de los Vosgos " (es decir, la devolución de Alsacia-Lorena de Alemania a Francia).
A partir de 1872, Erckmann dedicó la mayor parte de su tiempo a las novelas, mientras que Chatrian se ocupó de sus obras de teatro: es probable que el seudónimo conjunto apareciera ahora en obras que ya no eran compuestas conjuntamente. En septiembre, Erckmann se mudó a una casa en Saint-Dié , propiedad de la familia Goguel, y al año siguiente emprendió una gira por el Mediterráneo oriental : Egipto, Libia , Siria y Grecia . Los enredos políticos comenzaron a complicarle la vida: conoció a Victor Hugo en 1874 como resultado de sus entusiasmos republicanos. Se vio obligado a vender el aserradero en 1877.
En 1881, los Goguel se quejaron de su relación con su azafata, Emma Flotat, y la pareja se mudó temporalmente a Toul , donde Erckmann enfermó gravemente de ictericia . Al año siguiente, las autoridades alemanas le dieron permiso a Erckmann para viajar a Phalsbourg.
La última obra firmada por Erckmann-Chatrian fue L'Art et les grands idéalistes (1885).
En 1886 Erckmann se negó a firmar un nuevo contrato que Chatrian había negociado con su editor, Hetzel. El 13 de marzo de 1887, Chatrian, que en ese momento luchaba contra una enfermedad mental, le escribió a Erckmann diciéndole que estaba pagando a los escritores fantasmas con sus regalías comunes. Este fue el final de su asociación y su amistad. En 1888, a Erckmann le diagnosticaron diabetes y, al año siguiente, su visa expiró. Ya no se le permitió residir en su ciudad natal, por lo que se mudó a Lunéville , donde permaneció hasta su muerte en 1899. Chatrian falleció antes que él en 1890.
Después de la muerte de Chatrian, Erckmann publicó:
