Charlotte Hawkins Brown (11 de junio de 1883 - 11 de enero de 1961) fue una autora, educadora, activista de derechos civiles y fundadora del Palmer Memorial Institute en Sedalia, Carolina del Norte . [1]
Charlotte Hawkins Brown nació en Henderson, Carolina del Norte , el 11 de junio de 1883, hija de Caroline Frances y un padre distanciado. Nieta de antiguos esclavos, [2] nació en una época en la que un gran número de afroamericanos se trasladaban al norte. Se mudó a Cambridge, Massachusetts , a una edad temprana, donde se crió y educó. [3]
Junto con su hermano Mingo, Charlotte asistió a la escuela pública en Cambridge. Fue elegida como oradora en su primera graduación y, después de esto, asistió a la Cambridge English High School. Aunque su madre dudaba, Brown se dedicó a su educación y eligió asistir a la Salem State Normal School. Todos sus gastos escolares fueron pagados por la miembro de la Junta de Educación de Massachusetts Alice Freeman Palmer [4] , después de que se conocieran por casualidad y Palmer se sorprendiera por la dedicación de Brown. [5]
Después de un año de universidad, Brown fue contratado para trabajar en el Instituto Bethany, una escuela rural para niños afroamericanos, en Sedalia, Carolina del Norte . Brown llegó a la escuela, dirigida por la Asociación Misionera Americana , en 1901 y descubrió que carecía gravemente de recursos.
Cuando la Asociación Misionera Americana decidió cerrar la escuela un año después, Brown decidió crear una escuela por su cuenta. A pesar de sus humildes comienzos en una pequeña cabaña de herrero, Brown continuó recaudando dinero y finalmente obtuvo 200 acres y construyó dos nuevos edificios para su campus. La escuela, llamada Palmer Memorial Institute en honor a Alice Freeman Palmer, abrió sus puertas el 10 de octubre de 1902, [6] y era una escuela de día y un internado para afroamericanos. Brown trabajó incansablemente para crear un refugio seguro para la juventud afroamericana y estableció la junta directiva del Palmer Memorial Institute compuesta exclusivamente por afroamericanos. El instituto de Brown fue una de las pocas escuelas en Carolina del Norte que ofrecía programas de preparación universitaria. [7]
En la década de 1920, el Palmer Memorial Institute era un internado consolidado y exitoso que atraía a estudiantes de todo el país, muchos de los cuales se convirtieron en educadores. Brown atrajo la atención nacional por sus esfuerzos, dando conferencias con frecuencia en universidades de todo el país y recibiendo varios títulos honorarios. En 1941 publicó The Correct Thing To Do--To Say--To Wear (Lo correcto que se debe hacer, decir y vestir) , en el que plasmó muchas de sus máximas y filosofías educativas. [8] Continuó dirigiendo la escuela hasta su jubilación en 1952. [9]
Además de su trabajo en el Instituto Palmer, Brown participó activamente en iniciativas nacionales para mejorar las oportunidades de los afroamericanos, incluidas la Comisión de Cooperación Interracial y la Liga Nacional de Negocios Negros . [10] Fue la primera mujer afroamericana nombrada miembro de la junta nacional de la YWCA . Fue miembro honoraria de la hermandad Alpha Kappa Alpha .
Los artículos de Brown se encuentran en el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard . [4]
Los edificios restaurados del campus del Palmer Memorial Institute son ahora el Museo Charlotte Hawkins Brown , que vincula al Brown y al Palmer Memorial Institute con los temas más amplios de las mujeres afroamericanas, la educación y la historia social, con énfasis en las contribuciones hechas por los ciudadanos afroamericanos a la educación en Carolina del Norte. [11]
El centro de visitantes del museo está ubicado en la casa de profesores Carrie M. Stone (1948) y cuenta con exposiciones sobre Brown, el instituto y la educación afroamericana en Carolina del Norte. Los visitantes pueden recorrer la residencia de Brown, conocida como Canary Cottage, que ha sido amueblada para reflejar los años 1940 y 1950, cuando la escuela estaba en su apogeo. [12]
El hermano de Brown, Mingo, fue el padre de la cantante de jazz Maria Hawkins Cole , quien se convirtió en la esposa del músico Nat King Cole y la madre de la cantante Natalie Cole y la actriz Carole Cole . [13]
La imagen de Brown fue incluida en la pintura de 1945 Mujeres constructoras de William H. Johnson como parte de su serie Luchadoras por la libertad . [14] [15]
