Ellis B. Haizlip (21 de septiembre de 1929 – 25 de enero de 1991) fue un productor de televisión y teatro, locutor y promotor de la cultura afroamericana . Haizlip es más conocido como el creador, productor y presentador del programa de televisión de variedades SOUL!. [ 1]
Nació y creció en Washington, DC . Asistió a la Universidad Howard , donde produjo obras de teatro y espectáculos antes de graduarse en 1954. Se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a producir obras de teatro con actores como Vinnette Carroll , Cicely Tyson , Calvin Lockhart y James Earl Jones , así como actuaciones de la compañía de danza de Alvin Ailey . También produjo espectáculos en Europa y Oriente Medio, incluidas obras de James Baldwin y Langston Hughes , así como una gira de conciertos de Marlene Dietrich . [2]
En 1968, Haizlip creó y fue productor ejecutivo de Soul!, un programa de arte que se convirtió en un escaparate para muchos artistas y músicos afroamericanos, como Ashford y Simpson , Roberta Flack y la poeta Nikki Giovanni . También presentó el programa, después de algunos programas iniciales con otros presentadores. Según una biografía, "la visión de Haizlip era la de un programa que utilizaría el formato de programa de variedades para mostrar la amplitud y variedad de la cultura negra. La misión de "Soul!" no sería simplemente entretener a los espectadores afroamericanos, sino desafiarlos a reflexionar sobre los posibles significados de la cultura negra y la comunidad negra en un momento en que los afroamericanos estaban impulsando la transformación social de Estados Unidos... Soul! no se disculpó por apuntar su afirmación semanal, diversa y autocrítica, de la cultura y la política negras a los espectadores afroamericanos, un grupo que anteriormente no había tenido el placer de verse ampliamente representado, o verazmente, en la televisión". [3]
Haizlip continuó promoviendo activamente la cultura afroamericana a través de eventos como la primera cena del Caucus Negro del Congreso en 1970; y "Soul at the Center", un festival de artes escénicas de 12 días celebrado en el Lincoln Center . Después de que el programa de televisión terminara en 1973, cuando se redujo la financiación, siguió activo en los medios. También coordinó el trabajo en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . [3]
En los años 1980 le diagnosticaron cáncer de pulmón y luego un tumor cerebral . Murió en 1991, en el Centro Médico de la Universidad George Washington , a los 61 años. [2]
En 2018, un documental sobre Ellis Haizlip titulado Mr. Soul! fue escrito, dirigido y producido por su sobrina, la cineasta Melissa Haizlip. [4]