Elinor Maud Dawe ( de soltera Flanagan , 2 de julio de 1885 - 29 de junio de 1962), que utilizó el nombre artístico de Ella Retford , fue una comediante, cantante y bailarina de music hall inglesa , y más tarde actriz de teatro y cine.
Nació en Sunderland (no en Irlanda, como sugieren algunas fuentes) y alrededor de 1900 se mudó a Londres, donde actuó en espectáculos de music hall, inicialmente como bailarina. En 1906, ya se había establecido como intérprete en revistas y pantomimas , a menudo interpretando el papel de chico principal . El historiador de teatro WJ MacQueen-Pope la llamó "probablemente la mejor 'Aladino' jamás vista en pantomima... Era la gracia y el brillo personificados y su baile era una alegría...". [1] El Sheffield Evening Telegraph dijo de ella: "Los poderes de Miss Ella Retford como comediante son bien conocidos por los clientes de los salones. Pero ella se supera a sí misma. Posee una voz fina, con ciertas peculiaridades que imparten una especie de ingenuidad a su canto, baila con mucha gracia y muestra una formación elocuente capital". [2]
Realizó grabaciones para Jumbo Records a partir de 1908. En 1910 hizo probablemente la primera grabación de la popular canción " Ship Ahoy! (All the Nice Girls Love a Sailor) ", y también grabó una de sus canciones más populares, "Molly O'Morgan", [3] que se incluyó en la película británica de 1946 Gaiety George y en la banda sonora de la película de 2017 Wonder Woman . [4] Sus otras canciones exitosas incluyeron "Take Me on the Flip-flap", "Under the Honey Moon Tree", [5] " Take Me Back to Dear Old Blighty ", "She's a Lassie from Lancashire" y "We're All North Country Lads and Lassies". [6] Volvió a grabar varias de sus canciones como un popurrí en Regal Zonophone Records en 1930. [1]
Retford apareció en Royal Variety Performances en 1912, 1921 y 1938. También hizo apariciones en películas como actriz de personajes secundarios en Darby and Joan (1937), Poison Pen (1939), I'll Be Your Sweetheart (1945), Paper Orchid (1949) y Shadow of the Past (1950). Continuó actuando en el escenario en pantomimas hasta 1949, y apareció en 1954 en la televisión BBC como juez en el concurso Top Town . [7]
Estuvo casada con Thomas Dawe, director de escena de Fred Karno , desde 1911 hasta su muerte en 1928. [5] Murió en Londres en 1962, a los 76 años. [1]