« El horror de Red Hook » es un relato corto del escritor estadounidense H. P. Lovecraft , escrito entre el 1 y el 2 de agosto de 1925. [2] «Red Hook» es un relato de transición, situado entre el trabajo anterior del autor y el posterior Mito de Cthulhu . Aunque la historia describe un culto siniestro, este culto ofrece una amenaza convencionalmente oculta de adoración al diablo, en lugar de la amenaza cósmica representada en su obra posterior. Viviendo en la pobreza en el barrio pobre de Red Hook en el momento de escribir, Lovecraft estaba en ese momento intentando urgentemente ampliar sus mercados en las revistas pulp. Al tener a un detective de policía irlandés de Nueva York inusualmente proactivo como protagonista, esperaba una venta rápida a una revista pulp de detectives, lo que habría abierto un nuevo mercado además de su revista habitual Weird Tales . No consiguió tal venta y tuvo que recurrir a Weird Tales . Por lo tanto, «Red Hook» se publicó por primera vez en la edición de enero de 1927 de Weird Tales . [3]
La historia comienza con el detective Malone describiendo un incidente que ocurrió mientras estaba de servicio en Red Hook, Brooklyn , que le provocó fobia a los edificios grandes. Volviendo al punto de partida, se describe en detalle el barrio marginal costero de Red Hook, en Brooklyn, con sus bandas y su delincuencia, y se insinúa un lado oculto.
El "caso de Robert Suydam" es el motor de la intervención de Malone en Red Hook, ordenada por el gobierno federal. Suydam, conocido por ser un ermitaño desaliñado, ha sido visto por la ciudad luciendo más joven y radiante. Llegan noticias de su compromiso con una mujer adinerada, mientras que, al mismo tiempo, aumentan los secuestros locales. Una redada policial, en la que participa Malone, no descubre nada útil en el apartamento de Suydam en Red Hook, salvo unas cuantas inscripciones extrañas.
Después de la boda de Suydam, él y su novia parten en un barco. A bordo, se oye un grito y, cuando la tripulación entra en el camarote de Suydam, lo encuentran a él y a su esposa muertos, con marcas de garras en el cuerpo de su esposa. Más tarde, unos hombres extraños de otro barco suben a bordo y reclaman el cuerpo de Suydam.
Malone entra en el piso de Suydam para ver qué puede encontrar. En el sótano, se encuentra con una puerta que se abre de golpe y lo succiona hacia el interior, revelando un paisaje infernal. Es testigo de sacrificios humanos y de un ritual que reanima el cadáver de Suydam. Malone es encontrado en el sótano del piso de Suydam, que se ha derrumbado inexplicablemente encima de él, matando a todos los que estaban dentro. Los túneles y cámaras descubiertos en las redadas se rellenan y se cementan, aunque, como relata Malone, la amenaza en Red Hook resurge sutilmente.
"El horror de Red Hook" no se considera generalmente parte del Mito de Cthulhu , ya que carece de muchos de los elementos que lo caracterizan, como cultos totalmente alienígenas con propósitos cósmicos, tomos prohibidos, dioses desconocidos y una sensación de verdadera "exterioridad", ya que el culto y la magia oculta en la historia tienen orígenes y propósitos decididamente reales. Sin embargo, uno de los dioses adorados por el culto es la Magna Mater , que también fue adorada por el culto caníbal dentro del Priorato de Exham en " Las ratas en los muros " de Lovecraft y ha sido argumentado por el erudito en Mitos Robert M. Price como representante de la deidad de Lovecraft Shub-Niggurath . [4]
Robert Suydam vive en una "casa solitaria, apartada de la calle Martense". La familia Martense eran los caníbales subterráneos de la historia anterior de Lovecraft, " El miedo acechante ", que viven en un lugar desde el que el río fluye hacia el sur para finalmente desembocar en Red Hook.
Marc Beherec sostiene que la iglesia sirio-católica de San Jorge fue la inspiración para El horror de Red Hook de H.P. Lovecraft. El edificio fue construido por Ryneer Suydam, un hombre con un nombre muy similar al de Robert Suydam, el protagonista de la historia. Beherec sostiene que la conversión del edificio de la casa federalista de Suydam a una iglesia gótica por parte de una secta que él (erróneamente) creyó que era nestoriana , que comenzó mientras estaba en Nueva York, inspiró a Lovecraft. Beherec sostiene que los cambios demográficos en el barrio y los cambios físicos en el edificio son paralelos a las metamorfosis en el carácter y la apariencia física de Suydam, y ambos a su vez reflejan " La caída de la casa Usher " de Edgar Allan Poe . [5]
Lovecraft se refirió a la población inmigrante de la zona al referirse a Red Hook como "un laberinto de miseria híbrida". [6] Explicó su inspiración para "El horror de Red Hook" en una carta escrita a su colega escritor Clark Ashton Smith :
La idea de que la magia negra existe en secreto hoy en día, o que los antiguos ritos infernales todavía existen en la oscuridad, es una idea que he utilizado y volveré a utilizar. Cuando vean mi nuevo cuento "El horror de Red Hook", verán qué uso hago de la idea en relación con las bandas de jóvenes holgazanes y las manadas de extranjeros de aspecto maligno que se ven por todas partes en Nueva York. [7]
Lovecraft se había mudado a Nueva York para casarse con Sonia Greene un año antes, en 1924; su fascinación inicial por Nueva York pronto se agrió (una experiencia novelada en su cuento " Él "), en gran parte debido a las actitudes xenófobas de Lovecraft . "Siempre que nos encontrábamos entre las multitudes racialmente mixtas que caracterizan a Nueva York, Howard se ponía lívido de rabia", escribió Greene más tarde. "Parecía casi perder la cabeza". [8]
En su relato, Lovecraft describe con gran exactitud la mezcla demográfica de Red Hook en torno a 1925, pero, como su protagonista es irlandés, cambia la referencia a la población irlandesa de Red Hook por la de "española". En aquella época no había población española en Red Hook, aunque más tarde sí la hubo.
Gran parte de los cánticos ocultos en la historia fueron extraídos de los artículos sobre "Magia" y "Demonología" en la novena edición de la Enciclopedia Británica , escrita por el antropólogo EB Tylor . [9] Daniel Harms y John Wisdom Gonce señalan que el hechizo que Lovecraft cita y describe como una "evocación demoníaca", era en realidad un encantamiento supuestamente utilizado para la búsqueda de tesoros. [9]
El uso de los yazidíes como un culto de adoración al diablo, dos veces insinuado como detrás de los eventos de la historia, parece haber sido inspirado por "El extranjero del Kurdistán" de E. Hoffmann Price . [10] En ese momento, Lovecraft no estaba al tanto de su uso similar en una novela de aventuras ocultas de 1920 por Robert W. Chambers .
La calle Martense no es un lugar ficticio; está una cuadra al norte de la avenida Church. La iglesia reformada holandesa de Flatbush , en la que se casó Suydam, está en la esquina de las avenidas Church y Flatbush.
El propio Lovecraft, siempre modesto respecto de su trabajo y en ese momento bastante deprimido, dijo de "El horror de Red Hook" que el relato era "bastante largo y confuso, y no creo que sea muy bueno". [11] Sin embargo, fue una de las pocas historias que se publicaron en un libro durante su vida, elegida para la serie de antología británica Not at Night .
Los críticos han tendido a menospreciar la historia, en gran parte debido a su racismo manifiesto. Lin Carter llamó a la historia "una pieza de vitriolo literario". [12] Peter Cannon señaló que "el racismo es una premisa pobre para una historia de terror". [13] ST Joshi , en HP Lovecraft: A Life , calificó la historia de "horriblemente mala" por su lenguaje racista.
