Life's Shop Window es una película dramática muda estadounidense de 1914 dirigida por J. Gordon Edwards y protagonizada por Claire Whitney y Stuart Holmes . Es una adaptación cinematográfica de la novela homónima de 1907 de Annie Sophie Cory . La película retrata la historia de la huérfana inglesa Lydia Wilton (Whitney) y su esposo Bernard Chetwin (Holmes). Aunque el matrimonio de Wilton es legítimo, se llevó a cabo en secreto y se la acusa de tener un hijo fuera del matrimonio. Obligada a abandonar Inglaterra, se reúne con su esposo en Arizona. Allí, se ve tentada por la infidelidad con un viejo conocido, Eustace Pelham, antes de darse cuenta del error de sus caminos y regresar con su familia.
Life's Shop Window fue la primera película producida por William Fox y su Box Office Attraction Film Company, el principal predecesor corporativo de Fox Film . [1] Varios críticos aprobaron el tratamiento expurgado que se le dio a la trama de la novela, aunque las opiniones sobre la calidad de la película en sí fueron mixtas. Resultó muy popular en su estreno inicial en Nueva York, y ese éxito se utilizó para publicitar la película en otros lugares. Como muchas de las primeras obras de Fox, es probable que se perdiera en el incendio de la bóveda de Fox en 1937 .
Bernard Chetwin es un huésped en la granja de John Anderson en Inglaterra. No le impresiona la hija malcriada de Anderson, Bella, pero se siente atraído por su sirvienta huérfana, Lydia Wilton. Ella le cuenta sus sueños de una vida más feliz y se enamoran. Wilton también conoce a Eustace Pelham, quien le presenta su filosofía del "escaparate de la vida": que muchas personas toman decisiones vitales basándose puramente en cuestiones superficiales. Chetwin se casa con Wilton en una ceremonia secreta.
Con la intención de establecer una granja para mantener a su nueva familia, Chetwin abandona la campiña inglesa para trasladarse a Arizona. Preocupado por los peligros del territorio fronterizo, viaja sin su esposa recién casada, con la intención de mandarla a buscar más tarde. Cuando ella da a luz al hijo de Chetwin, la esposa de Anderson se niega a aceptar pruebas de su matrimonio y la echa de la granja por tener un hijo fuera del matrimonio. Se lleva al bebé con ella a Arizona y se reúne con Chetwin en su rancho.
Las exigencias de la gestión del rancho consumen todo el tiempo de Chetwin, lo que hace que Wilton se sienta abandonado y no querido. Un día, un viajero resulta herido cerca del rancho, a quien ella reconoce como Pelham. Pelham la corteja, aprovechándose de su soledad. Aunque ella admite que no lo ama, él la convence de abandonar a su familia y huir con él. Mientras se prepara para partir, se enfrenta a Starlight, una mujer india que trabaja como sirvienta en el rancho, que le recuerda a Wilton las necesidades de su hijo. Ella rechaza a Pelham y regresa con su familia. Finalmente, Chetwin la perdona y le dedica más tiempo. Pelham puede haber sido asesinado por Starlight, aunque su destino final no está claro. [2] [3]
Annie Sophie Cory , conocida como Victoria Cross, fue una novelista británica popular pero controvertida . [6] [7] El adulterio y la sexualidad femenina son temas comunes en sus obras, [6] [8] que a menudo invertían los roles de género esperados de la época, permitiendo que el deseo femenino motivara la trama. [8] Elizabeth Bisland describió a Lydia, el personaje principal de la novela de Cory de 1907 Life's Shop Window , como "una heroína muy modernista", comparándola con una Hester Prynne socialmente más exitosa . [9] Como muchas de las novelas de Cross, atrajo controversia y fue prohibida por un tiempo por la Circulating Libraries Association en el Reino Unido. [8] Life's Shop Window ya se había convertido en la base de una obra de teatro exitosa, [10] basada en una versión expurgada de la trama de la novela. [11]
En 1914, William Fox dirigía la exitosa distribuidora cinematográfica Box Office Attraction Film Company. Box Office compraba películas de estudios como Balboa Amusement Producing Company , las proyectaba en los cines de Fox en el área de Nueva York y alquilaba copias a exhibidores en otras partes del país. [12] Es posible que Life's Shop Window se haya considerado originalmente para producción de esta manera. [13] Sin embargo, Fox decidió que no estaba dispuesto a depender de otros para los productos que su negocio requería y, en cambio, se preparó para producir sus propias películas bajo el nombre de Box Office Attraction Film Company. Compró el estudio cinematográfico Éclair en Fort Lee, Nueva Jersey y una propiedad en Staten Island , [14] [15] contrató a los actores y al equipo, y comenzó la producción con una adaptación de una obra establecida, como era común en ese momento. [16]
Los derechos de la adaptación cinematográfica se adquirieron por 100 dólares. [a] [16] Al igual que la adaptación teatral, el guion de Mary Asquith eliminó gran parte de los controvertidos elementos sexuales del libro, [16] la censura pretendía hacer que el naciente estudio de Fox pareciera más respetable ante la industria. [15] Fox seleccionó a J. Gordon Edwards para dirigir, [16] en lo que puede haber sido su debut como director; el crédito por la anterior St. Elmo está en disputa, y las fuentes no están de acuerdo sobre si Edwards o Bertram Bracken dirigieron. [18] [19]
El rodaje de Life's Shop Window se llevó a cabo en una granja en la propiedad de Staten Island, y posiblemente en el estudio Fort Lee. [20] [21] El presupuesto para este largometraje de cinco carretes fue pequeño, [22] con un costo de producción reportado como $4,500 [b] [21] o $6,000; [c] [16] [14] Fox exageraría el costo de producción a más de treinta veces su valor real en publicidad posterior. [23] En ese momento, las películas de duración comparable generalmente requerían entre $20,000 y $30,000 para producirse. [d] [24] El historiador de cine Terry Ramsaye informó que Fox no estaba satisfecho con la película terminada e inicialmente declaró: "Quememos la maldita cosa", antes de ser convencido de permitir su lanzamiento. [21] Life's Shop Window se estrenó en la Academia de Música de Nueva York el 20 de octubre de 1914, [3] [25] aunque no recibió su estreno oficial hasta el 19 de noviembre. [22]
Las críticas contemporáneas fueron mixtas. El crítico de cine de Moving Picture World, W. Stephen Bush, calificó la película de "primera clase" a pesar de los problemas con la trama, la cinematografía y el acompañamiento musical "increíblemente pobre" de la Academia de Música. También comentó sobre la censura de la trama de la novela, afirmando que "ni siquiera el más severo de los moralistas puede encontrar nada objetable" en la película. [3] La respuesta de Fox se publicó la semana siguiente, en la que elogió la crítica de Bush y se comprometió a evitar "el drama sexual o lascivo". [26] Peter Milne de Motion Picture News también elogió la decisión de hacer una adaptación "limpia" de la novela, así como el realismo de la película. [27] Sin embargo, Variety le dio a la película una crítica negativa que criticaba su edición, su dirección y la capacidad actoral de Whitney, sugiriendo que la película se beneficiaría únicamente del nombre del libro que adaptaba. [28]
A pesar de algunas críticas, la película fue popular, especialmente entre las mujeres, y tuvo éxito financiero. Se informó que había filas de dos filas de más de una cuadra de largo para las funciones de la semana de apertura en el Teatro Audubon en Nueva York. [16] [29] Después de la incorporación de Fox Film Corporation , [30] la distribución de esta película continuó bajo el nombre de la nueva compañía. [31] El éxito de las funciones iniciales en Nueva York se destacó en la publicidad posterior, [5] [32] al igual que las afirmaciones enormemente infladas de Fox sobre el costo de producción. [23]
El incendio de la bóveda de Fox en 1937 destruyó la mayoría de las películas mudas de Fox, [33] probablemente incluida Life's Shop Window . [34] La Biblioteca del Congreso no tiene conocimiento de ninguna copia existente. [35]
