El coronel Chabert (en español: El coronel Chabert ) es una novela corta de 1832 del novelista y dramaturgo francés Honoré de Balzac (1799-1850). Está incluida en su serie de novelas (o roman-fleuve ) conocida como La comedia humana , que retrata y parodia la sociedad francesa en el período de la Restauración (1815-1830) y la Monarquía de Julio (1830-1848). Esta novela corta, publicada originalmente en Le Constitutionnel , fue adaptada para seis películas diferentes, incluidas dos películas mudas.
El coronel Chabert se casa con Rose Chapotel, una prostituta. El coronel Chabert se convierte entonces en un oficial de caballería francés muy estimado por Napoleón Bonaparte . Tras ser gravemente herido en la batalla de Eylau (1807), Chabert es registrado como muerto y enterrado con otras bajas francesas. Sin embargo, sobrevive y, tras salir de su propia tumba, es curado por los campesinos locales. Le lleva varios años recuperarse. Al regresar a París, descubre que su viuda se ha casado con el arribista Conde Ferraud y ha liquidado todas las pertenencias de Chabert. En un intento por recuperar su nombre y el dinero que le regalaron indebidamente como herencia, contrata a Derville, un abogado, para que recupere su dinero y su honor. Derville, que también representa a la Condesa Ferraud, advierte a Chabert que no acepte un soborno de la Condesa. Al final, Chabert se marcha con las manos vacías y pasa el resto de sus días en un asilo.
En El coronel Chabert, Balzac yuxtapone dos visiones del mundo: el sistema de valores napoleónico, fundado en el honor y el valor militar, y el de la Restauración . Chabert no murió en la batalla de Eylau, aunque se creía que sí. Lucha por volver a la vida, pero no puede recuperar su identidad. Su "viuda", que en realidad es su esposa y que, como era de esperar, fue prostituta en sus primeros años de edad adulta, es ahora la condesa Ferraud, casada (o al menos eso parece) con un importante noble y político de la Restauración. Ella repudia a su "ex" marido (del mismo modo que Ferraud, en circunstancias políticas diferentes, estaría feliz de repudiarla a ella). Todo lo que importa en la era moderna es el rango social basado en la posesión de dinero, especialmente la riqueza heredada.
Este tema de la pureza aguda del modo de vida militar es algo a lo que Balzac regresa en La Rabouilleuse , pero allí el tema es tratado de un modo muy diferente.
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