La Rabouilleuse ( La oveja negra o Los dos hermanos ) es una novela de 1842 de Honoré de Balzac y es uno de los célibes de la serie La Comédie humaine . [1] The Black Sheep es el título de la traducción al inglés de Donald Adamson publicada por Penguin Classics . Cuenta la historia de la familia Brideu, que intenta recuperar su herencia perdida tras una serie de percances.
Aunque durante años fue una obra pasada por alto en el canon de Balzac, ha ganado popularidad y respeto en los últimos años. The Guardian incluyó a The Black Sheep 12 en su lista de las 100 mejores novelas de todos los tiempos. [2]
La acción de la novela se divide entre París e Issoudun . Agathe Rouget, nacida en Issoudun, fue enviada por su padre, el doctor Rouget, a ser criada por sus parientes maternos, los Descoing, en París. El doctor Rouget sospecha (erróneamente) que él no es su padre biológico. En París se casa con un hombre llamado Bridau y tienen dos hijos, Philippe y Joseph. Monsieur Bridau muere relativamente joven, Philippe, que es el mayor y el favorito de su madre, se convierte en soldado en los ejércitos de Napoleón y Joseph se convierte en artista. Philippe demuestra ser un soldado valiente, pero también un bebedor empedernido y un jugador. Dimite del ejército tras la Restauración borbónica por lealtad a Napoleón . Joseph es un artista dedicado y el hijo más leal, pero su madre no comprende su vocación artística.
Después de dejar el ejército, Philippe participa en el fallido acuerdo Champ d'Asile en Texas. Al regresar a Francia, está desempleado y vive con su madre y Madame Descoings, convirtiéndose en una carga financiera para ellas, principalmente debido a su consumo excesivo de alcohol y juego. Philippe se aleja de su madre y su hermano después de robarle dinero a Madame Descoings, lo que sin darse cuenta la lleva a la muerte. Madame Descoings destinaba el dinero que roba Philippe a comprar un billete de lotería, en el que regularmente gasta fervientemente sus ahorros utilizando siempre el mismo conjunto de números. En esta ocasión, se anuncian los números de la suerte de Descoings pero sin boleto. Descoings no puede reclamar el premio de tres millones de francos, lo que la provoca en estado de shock y finalmente muere de pena. Poco después, Philippe es arrestado por su participación en una conspiración antigubernamental.
Mientras tanto, en Issoudun, el hermano mayor de Agathe, Jean-Jacques, acoge como huésped a un exsoldado llamado Max Gilet. Se sospecha que Max es su medio hermano ilegítimo. Max y la sirvienta de Jean-Jacques, Flore Brazier, trabajan juntos para controlar a Jean-Jacques. Max socializa y lidera un grupo de jóvenes locales que se hacen llamar Los Caballeros de la Ociosidad y con frecuencia gastan bromas pesadas en la ciudad. Dos de ellos son contra un inmigrante español llamado Fario, destrozando su carro y su grano y por tanto arruinando su negocio.
Ahora Joseph y su madre viajan a Issoudun para intentar convencer a Jean-Jacques de que le dé a Agathe dinero para ayudar a cubrir los gastos legales de Philippe. Se quedan con sus amigos los Hochons. Jean-Jacques y Max les regalan sólo algunos cuadros antiguos, pero sólo Joseph reconoce su valor. Joseph les cuenta su suerte a los Hochon, sin darse cuenta de que sus nietos son amigos de Max. Luego, cuando Max descubre el valor de las pinturas, obliga a Joseph a devolverlas. Luego, una noche, mientras Max estaba paseando, Fario lo apuñala. Mientras Max se recupera, decide culpar a Joseph por el apuñalamiento. Joseph es arrestado, pero luego absuelto y puesto en libertad, y él y su madre regresan a París.
Mientras tanto, Philippe ha sido condenado por su conspiración. Sin embargo, coopera con las autoridades y recibe una sentencia leve de cinco años de vigilancia policial en Autun . Philippe consigue que su abogado cambie la ubicación a Issoudun para reclamar para sí la herencia de su madre. Desafía a Max a un duelo con sables y lo mata. Luego toma el control de Jean-Jacques y su casa, lo que obliga a Flore a convertirse en la esposa de Jean-Jacques.
Philippe se casa con Flore tras la muerte de Jean-Jacques. Flore muere poco después. El libro insinúa que ambas muertes fueron arregladas por Philippe, pero no es explícito sobre los medios. Gracias a sus conexiones, Philippe ha obtenido ahora el título de Conde de Brambourg. El intento de matrimonio de Philippe con la hija de un hombre rico fracasa cuando sus amigos le revelan su pasado al padre de ella. Antes de esto, Agathe, que ahora dirige una exitosa oficina de lotería gracias a Joseph, todavía ve a Philippe como un buen hijo a pesar de su descuido de la familia. Por el contrario, ve a Joseph como una decepción, indiferente a su arte, que para ella sólo lo endeuda. Agathe le escribe a Philippe para pedirle que la visite y ayude económicamente a Joseph, pero él se niega rotundamente y desea cortar todos los lazos con la familia en caso de que pongan en peligro su posición noble. La crueldad de Philippe hace que Agathe caiga en la desesperación y enferme fatalmente. Durante la confesión en su lecho de muerte, un sacerdote reprende a Agathe por descuidar a su único hijo honesto, Joseph, mientras ofrece su amor sólo a Philippe. Al ver el error de sus caminos, Agathe se da cuenta de que no ha amado a Joseph como él se merece y le ruega que lo perdone, aunque Joseph la consuela diciéndole que es una buena madre y que a pesar de no entender el arte siempre le ha proporcionado, permitiéndole trabajar como artista. Joseph pasa las siguientes dos semanas atendiendo a su madre hasta que finalmente intenta reconciliar a Philippe y su madre antes de su muerte, lo cual fracasa. La suerte de Philippe empeora tras algunas especulaciones fallidas y se reincorpora al ejército para participar en la guerra de Argelia , donde muere en combate, de modo que al final Joseph, ahora un artista de éxito, hereda la fortuna familiar y El título de Philippe como conde de Brambourg, para su diversión.
'La Rabouilleuse' es el apodo que los habitantes de Issoudun utilizan a Flore Brazier a sus espaldas. Max se ofende cuando algunos de sus amigos lo usan en una conversación. Adamson traduce el término como "la pescadora". El apodo es una referencia al trabajo que hacía cuando era niña ayudando a su tío a pescar cangrejos agitando ("rabouiller") los arroyos. [3] Eso fue antes de convertirse en sirvienta de la casa Rouget. Por lo tanto, el título en inglés del libro traslada la atención de ella a los hermanos Brideu. [4]
En 1903, Emile Fabre adaptó la historia a una obra de teatro con el mismo nombre, [5] a su vez adaptada posteriormente a dos películas llamadas El honor de la familia ( en 1912 y 1931 ). El libro fue transmitido por BBC Radio 4 como serie clásica el domingo 17 de agosto y el domingo 24 de agosto de 2008, con el actor Geoffrey Whitehead como narrador.
La película francesa Los oportunistas (1960) también está basada en esta novela.
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