Los efectos del huracán Isabel en Delaware resultaron en una de las trece declaraciones presidenciales de desastre para el estado de Delaware . El huracán Isabel se formó a partir de una onda tropical el 6 de septiembre de 2003, en el océano Atlántico tropical . Se movió hacia el noroeste y, dentro de un entorno de ligera cizalladura del viento y aguas cálidas, se fortaleció de manera constante para alcanzar vientos máximos de 165 mph (266 km/h) el 11 de septiembre. Después de fluctuar en intensidad durante cuatro días, Isabel se debilitó gradualmente y tocó tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte con vientos de 105 mph (169 km/h) el 18 de septiembre. Rápidamente se debilitó sobre la tierra y se convirtió en extratropical sobre Pensilvania al día siguiente. El centro de la tormenta permaneció al sur y al oeste de Delaware, y estaba a unas 175 millas (282 km) del estado en su aproximación más cercana. En ese momento, Isabel era una fuerte tormenta tropical ubicada en el centro de Virginia . [1]
Los efectos del huracán se vieron agravados por las inundaciones provocadas por los restos de la tormenta tropical Henri días antes. Vientos moderados de hasta 100 km/h derribaron numerosos árboles, ramas y cables eléctricos en todo el estado, dejando al menos a 15.300 personas sin electricidad. Numerosas áreas bajas se inundaron debido al oleaje alto, la fuerte marejada ciclónica o la escorrentía de las inundaciones del interior. El paso del huracán Isabel provocó daños por valor de 40 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2003, 66,3 millones de dólares estadounidenses de 2024) y ninguna víctima mortal en el estado. El huracán Isabel fue la novena tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2003 el 6 de septiembre de 2003. [2]
El 16 de septiembre, 44 horas antes de que el huracán Isabel tocara tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte, el Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de tormenta tropical para toda la costa de Delaware. El Centro Nacional de Huracanes también emitió brevemente un aviso de huracán para la costa. El 17 de septiembre, 26 horas antes de que Isabel tocara tierra, los avisos se cambiaron a advertencias de tormenta tropical. [1] Mientras estaba sobre el Océano Atlántico occidental como un huracán de categoría 5 , los meteorólogos predijeron que Isabel se movería hacia el noroeste y dentro de cinco días estaría en una posición 155 millas (249 km) al sur-sureste de Lewes como un huracán mayor de 115 mph (185 km/h). [3] Aunque se encuentra dentro del cono de incertidumbre , todos los pronósticos posteriores predijeron que tocaría tierra en Carolina del Norte y que el huracán pasaría al oeste del estado. [4]
La gobernadora Ruth Ann Minner declaró el estado de emergencia antes de la llegada del huracán. La declaración también incluyó la activación de la Guardia Nacional de Delaware para ayudar en las tareas relacionadas con el huracán. [5] Minner ordenó a los residentes de 13 áreas bajas del condado de Sussex que evacuaran. [6] En total, 787 personas fueron evacuadas en todo el estado a siete refugios de emergencia establecidos por la Cruz Roja Estadounidense . [7] Los funcionarios comenzaron a recomendar a los visitantes que abandonaran las áreas potencialmente afectadas tres días antes de que Isabel tocara tierra. La gobernadora Minner ordenó que todas las escuelas cerraran el día de la llegada del huracán y recomendó que todos los residentes en casas móviles evacuaran y que los negocios cerraran. La Universidad de Delaware canceló las clases preventivamente. El ferry Cape May-Lewes cerró durante varios días en previsión de la tormenta. [6] El Departamento de Transporte de Delaware planeó colocar restricciones en las carreteras estatales en caso de que se registraran fuertes ráfagas de viento. [8]
Fuertes oleajes del huracán produjeron una marejada ciclónica moderada que alcanzó un máximo de 8,66 pies (2,64 m) en Reedy Point. [1] Las mareas fueron solo ligeramente superiores a lo normal, aunque el oleaje alto en la parte superior de la marejada ciclónica resultó en erosión de la playa , [9] particularmente en el condado de Sussex. [10] Se informaron olas de 17 pies (5,2 m) de altura cerca de la costa. [8] Las aguas altas rompieron las dunas al sur de Bethany Beach , y varios lugares a lo largo de la Ruta 1 de Delaware se inundaron. [9] La gran circulación de Isabel produjo vientos racheados en todo el estado, incluido un máximo de 70 mph (110 km/h) en Delaware Pilot Tower en la bahía de Delaware . En tierra, las ráfagas alcanzaron un máximo de 62 mph (100 km/h) en Lewes, [10] donde también se informaron vientos sostenidos de 53 mph (85 km/h). [1] Las precipitaciones fueron intensas pero esporádicas, con un máximo de 48 mm (1,88 pulgadas) en Greenwood . [9] Las fuertes lluvias en el interior provocaron inundaciones moderadas a graves en los ríos. El río Christina en Cooch's Bridge alcanzó su punto máximo a 0,73 m (2,38 pies) por encima del nivel de inundación, y el arroyo Red Clay en Wooddale alcanzó su punto máximo a aproximadamente 100 mm (4 pulgadas) por encima del nivel de inundación. La escorrentía de los arroyos se ralentizó debido a la marejada ciclónica que se acercaba debido al huracán. [9]
En el faro Delaware Breakwater East End de Lewes, fuertes olas destruyeron la cubierta inferior del faro, mientras que vientos poderosos volaron la ventana de la sala de vigilancia. Un grupo de ocho voluntarios reparó rápidamente el daño. [11] Ráfagas de viento moderadas derribaron numerosos árboles, ramas de árboles y líneas eléctricas, causando cortes de energía generalizados en el estado. Conectiv Energy informó que el corte de energía asociado con el huracán fue uno de los peores de su historia. [9] Al menos 15.300 personas se quedaron sin electricidad durante lo peor del huracán, [8] incluidas 2.500 en la ciudad capital de Dover . [12] Debido a los cortes de energía, solo un semáforo al norte de la ciudad de Wilmington estaba operativo. [13] Los fuertes vientos también hicieron que la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware redujera el límite de velocidad en el Puente Memorial de Delaware a 40 mph (64 km/h). [8] 62 carreteras en todo el estado fueron cerradas inicialmente debido a inundaciones, árboles caídos o cables eléctricos caídos. [13] Ocho carreteras permanecieron cerradas durante varios días, principalmente debido a inundaciones. [6] Las inundaciones afectaron a las ciudades de Seaford , Blades , Bayview y Augustine Beach , y los residentes de las dos últimas se vieron obligados a evacuar debido a las graves condiciones de inundación. Varios parques estatales informaron de árboles caídos y daños. [13] Los daños en el estado ascendieron a 40 millones de dólares (2003 USD, 44 millones 2006 USD), y no hubo muertes en el estado como resultado de la tormenta. [1]
El 20 de septiembre, dos días después de que el huracán Isabel pasara por el estado, la gobernadora Ruth Ann Minner hizo una solicitud formal para una declaración federal de desastre para el estado. [6] Más tarde ese día, el presidente George W. Bush emitió una declaración federal de desastre para Delaware, una de las doce declaraciones de desastre para el estado. La declaración permitió el uso de fondos federales para desastres y recursos de emergencia para ayudar a las familias y las empresas a recuperarse de los efectos del huracán Isabel. [14] Los funcionarios estatales y federales abrieron un centro de recuperación de desastres en Georgetown y Wilmington para ayudar a las personas que sufrieron pérdidas por Isabel y los restos de la tormenta tropical Henri solo unos días antes. [15] 761 personas visitaron los centros de recuperación antes de que cerraran. [16] Una semana después de la declaración de desastre, los residentes comenzaron a recibir cheques para aquellos que solicitaron ayuda. [17] Aproximadamente dos meses después del paso del huracán Isabel, 659 residentes solicitaron asistencia, y se distribuyeron poco más de $ 1 millón (USD de 2003, $ 1,1 millones de USD de 2006) a las víctimas. También se recibieron 141 solicitudes de préstamo. FEMA distribuyó alrededor de $2,5 millones ($4,14 millones USD en 2024) en préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas, y también recibió 183 préstamos de asistencia pública para la reparación o reemplazo de instalaciones públicas. [16]
Un total de 35 equipos de energía, junto con contratistas externos, trabajaron para restablecer el suministro eléctrico. Dos días después de la tormenta, 2000 personas permanecieron sin electricidad en áreas dispersas. [6] Varias localidades de la ciudad de Dover estuvieron sin electricidad durante aproximadamente 30 horas. Allí, la remoción de escombros excedió la capacidad del lugar de llegada a tierra local, lo que provocó que los funcionarios los almacenaran temporalmente en otro lugar. [12] Más de 200 voluntarios donaron tiempo, alimentos y dinero para proporcionar comidas calientes a las personas y familias afectadas por la tormenta. Los equipos de apoyo proporcionados por los funcionarios del condado transportaron más de 300 toneladas de accesorios arruinados por la tormenta, como electrodomésticos, alfombras y paneles de yeso, a vertederos locales. [18] La clasificación para dos carreras de NASCAR en Dover International Speedway se canceló debido al huracán, aunque las carreras continuaron según lo programado. [19]
