Los efectos del huracán Isabel en Carolina del Norte fueron generalizados, con los daños más graves en el condado de Dare . El huracán tocó tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte el 18 de septiembre. Allí, las inundaciones por marejadas ciclónicas y los fuertes vientos dañaron miles de casas. La marejada ciclónica produjo una ensenada de 2000 pies (610 m) de ancho en la isla Hatteras , aislando a Hatteras por carretera durante dos meses. Varias ubicaciones a lo largo de la carretera 12 de Carolina del Norte fueron parcialmente arrasadas o cubiertas de escombros. El huracán Isabel produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán en el este de Carolina del Norte, derribando árboles y líneas eléctricas. Aproximadamente 700.000 residentes se quedaron sin electricidad debido a la tormenta, aunque la mayoría de los cortes se restauraron en unos pocos días. El huracán mató a tres personas en el estado: dos debido a la caída de árboles y la otra a un trabajador de servicios públicos que intentaba restablecer la electricidad. Los daños en el estado totalizaron $ 450 millones ( USD de 2003 , $ 745 millones de USD de 2024).
El Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de huracán , y posteriormente una advertencia, para la costa del estado antes de que el huracán tocara tierra. Los funcionarios locales emitieron órdenes de evacuación para 18 condados , junto con varias advertencias de inundaciones. A raíz del huracán, el entonces presidente George W. Bush declaró el estado de emergencia para 26 condados del estado, lo que asignó recursos federales al estado. Los equipos de servicios públicos de los estados cercanos ayudaron a restablecer la energía. El Servicio Geológico de los Estados Unidos dragó arena para restaurar la brecha en la isla Hatteras, y el tráfico se restableció unos dos meses después del huracán.
El 14 de septiembre, cuatro días antes de que el huracán Isabel tocara tierra , la mayoría de los modelos informáticos predijeron que Isabel golpearía la costa este de los Estados Unidos entre Carolina del Norte y Nueva Jersey . El Centro Nacional de Huracanes pronosticó constantemente que tocaría tierra en Carolina del Norte. [1] [2] Los meteorólogos inicialmente predijeron que tocaría tierra en la parte noreste del estado, [1] lo que se volvió más preciso a medida que el huracán se acercaba a la tierra. La fuerte confianza en la llegada final de Isabel llevó al Centro Nacional de Huracanes a emitir un aviso de huracán para toda la costa de Carolina del Norte unas 50 horas antes de que Isabel tocara tierra. Unas 12 horas después, el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán desde Cape Fear hasta la frontera entre Carolina del Norte y Virginia, con una advertencia de tormenta tropical que se extendía hacia el sur hasta Carolina del Sur. [2] La Oficina de Pronóstico del Tiempo de Newport advirtió sobre la posibilidad de inundaciones repentinas. La oficina comenzó a prepararse para el huracán una semana antes de que tocara tierra y trajo personal adicional para ayudar con las tareas relacionadas con el huracán. [3]
El 16 de septiembre, las autoridades emitieron una evacuación voluntaria para partes de cuatro condados y un condado entero. Unas 24 horas antes de que el huracán tocara tierra, se ordenaron evacuaciones obligatorias para ocho condados, incluidos los condados costeros del estado desde Cape Fear hasta la frontera entre Carolina del Norte y Virginia. A pesar de estar bajo una evacuación obligatoria, el 57% de los residentes de Outer Banks decidieron no irse, así como el 77% de los residentes en áreas propensas a marejadas ciclónicas del Pamlico Sound ; esto se basó en una encuesta realizada después del huracán. Los residentes que evacuaron sus hogares citaron la fuerza y la trayectoria del huracán, así como las declaraciones de los funcionarios, como las principales razones para irse. Los evacuados utilizaron la casa de un amigo o familiar, o un refugio público. Los problemas relacionados con las evacuaciones incluyeron problemas de tráfico, autos estancados a lo largo de las carreteras, señalización de ruta inadecuada y carreteras inundadas o dañadas. [4] En la mañana de la llegada del huracán, se prepararon 65 refugios con capacidad para 95.000 personas. La Cruz Roja Americana preparó 100 vehículos de alimentación en áreas de concentración y desplegó dos cocinas móviles, cada una con capacidad para proporcionar 10.000 comidas por día. Además, cinco cocinas de la Convención Bautista del Sur estaban en espera, con capacidad para proporcionar 20.000 comidas por día en total. [5]
El huracán Isabel produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán en todo el este de Carolina del Norte. Los vientos derribaron cientos de árboles, dejando a unas 700.000 personas sin electricidad en todo el estado. [3] Los daños causados por el huracán ascendieron a unos 450 millones de dólares (dólares de 2003, 745 millones de dólares de 2024) [6] . Tres personas murieron en el estado: un trabajador de servicios públicos que intentaba restablecer la electricidad y dos por la caída de árboles [7] .
El huracán Isabel comenzó a afectar a Carolina del Norte unas 15 horas antes de tocar tierra. Al tocar tierra en los Outer Banks, el huracán produjo fuertes olas de entre 4,6 y 7,6 m (15 a 25 pies) de altura y una marejada ciclónica de entre 1,8 y 2,4 m (6 a 8 pies). [3] Las mareas ciclónicas a lo largo de la costa alcanzaron un máximo de 2,3 m (7,7 pies) en el cabo Hatteras , aunque el total podría ser mayor allí debido a que el mareógrafo fue destruido por el huracán. [3] El fuerte oleaje y la marejada ciclónica provocaron un desbordamiento y una grave erosión de las playas en los Outer Banks, y se informó de que las inundaciones en Ocracoke llegaron a la altura de la cintura. [8]
Las aguas altas arrasaron una porción de 2000 pies (610 m) de la isla Hatteras entre Hatteras y Frisco , creando una nueva entrada llamada extraoficialmente Isabel Inlet . La ruptura tenía 15 pies (4,6 m) de profundidad en áreas, y constaba de tres canales distintos. La nueva entrada arrasó todas las conexiones de servicios públicos a Hatteras Village, incluidas líneas eléctricas y tuberías de agua, así como dunas, tres casas y una parte de la carretera 12 de Carolina del Norte . [9] [3] [10] La marejada ciclónica y las olas de Isabel resultaron en otra brecha entre Hatteras y Hatteras Inlet , en un área sin carreteras ni casas. La brecha casi se convirtió en una entrada, aunque no era lo suficientemente profunda para un flujo de agua constante; tuvo poco impacto en los residentes. [10] Además de las aguas de la inundación, Isabel produjo un estimado de 4 pulgadas (100 mm) de lluvia en la mayor parte de los Outer Banks, y Duck informó un pico de 4,72 pulgadas (120 mm). Las ráfagas de viento asociadas con el huracán alcanzaron un máximo de 105 mph (169 km/h) en Ocracoke, y en varias otras localidades se registraron ráfagas con fuerza de huracán. [8]
Los daños causados por el viento y el agua en los Outer Banks fueron extensos, con daños monetarios en el condado de Dare estimados en $350 millones (USD de 2003, ($580 millones de USD de 2024)). [6] Las fuertes olas y la marejada ciclónica del huracán Isabel derribaron entre 30 y 40 casas y varios moteles de sus pilotes. [8] Dos familias que no evacuaron casi fueron arrastradas al mar cuando su casa fue destruida; llegaron a un lugar seguro a pesar de que el rescate local no pudo llegar hasta ellos. [3] Las fuertes olas dañaron los muelles de Nags Head , Rodanthe y Frisco, y tres de ellos quedaron completamente destruidos. Varias ubicaciones a lo largo de la carretera 12 de Carolina del Norte fueron parcialmente arrastradas o cubiertas de escombros, y se arrastraron secciones de pavimento de 15 pies (4,6 m) a ambos lados de un puente cerca de Ocracoke. Las fuertes olas destruyeron una rampa de acceso a la playa. [8] Varios miles de hogares y negocios fueron dañados por el paso del huracán, pero no se reportaron muertos ni heridos en los Outer Banks. [6]
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Al suroeste de donde Isabel se movió a tierra, los efectos de Isabel fueron más leves que en los Outer Banks. Los vientos sostenidos a lo largo de la costa alcanzaron 45 mph (72 km/h) en el Aeropuerto Internacional de Wilmington , con ráfagas de hasta 66 mph (106 km/h) en una instalación portuaria en Wilmington . La gran circulación de Isabel dejó caer lluvias moderadas en el área, alcanzando un máximo de 4,51 pulgadas (115 mm) en Whiteville . Los radares meteorológicos estimaron que cayeron más de 5 pulgadas (130 mm) de precipitación en partes del condado de New Hanover . La lluvia se acumuló en estanques y caminos, aunque no se reportaron inundaciones graves. Las mareas de tormenta fueron generalmente alrededor de 1 pie (0,30 m) por encima de lo normal, [11] aunque Wilmington informó una marea de tormenta de 3,22 pies (0,98 m). [3] Las fuertes olas provocaron una erosión moderada de la playa cerca de Cape Fear y una erosión menor a lo largo de las playas orientadas al este al norte de Cape Fear. [11]
Los daños fueron menores en el sureste de Carolina del Norte. Los vientos moderados provocaron daños aislados en las tejas y los revestimientos de las islas de barrera. Los vientos derribaron varios árboles, algunos de ellos sobre automóviles y casas. También se informaron breves cortes de energía. [11] La erosión de la playa dañó un puente en Bald Head Island . [12] En el condado de Chowan , un estacionamiento comercial quedó bajo varios pies de agua debido a una inundación repentina. [13] Una persona murió en el condado de Carteret mientras intentaba restablecer la electricidad. [8]
Isabel produjo fuertes vientos en las áreas interiores del este de Carolina del Norte. Plymouth , ubicada a 121 km (75 millas) de la zona de llegada del huracán, registró ráfagas de hasta 153 km/h (95 mph). Los vientos sostenidos fueron más ligeros, y solo unas pocas localidades recibieron vientos con fuerza de tormenta tropical. [8] Se registraron ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical en zonas tan interiores como Lumberton , donde las ráfagas alcanzaron los 84 km/h (52 mph). [11] El paso del huracán provocó precipitaciones moderadas de hasta 153 mm (6,02 pulgadas) en Havelock . Al tocar tierra, Isabel produjo marejadas ciclónicas moderadas a severas a lo largo de los ríos Pamlico y Neuse , y en una localidad del condado de Craven se registró una marea de tormenta de 3,2 m (10,5 pies) por encima de lo normal. [8]
La fuerte marejada ciclónica produjo inundaciones significativas en Harlowe y Oriental . Varias otras localidades también informaron inundaciones de calles y áreas bajas. La subida del agua inundó muchas casas en el condado de Craven y las partes orientales de los condados de Carteret y Pamlico . [8] El personal de emergencia rescata a las personas que no habían evacuado y quedaron atrapadas por las inundaciones de la marejada ciclónica. Los testigos presenciales informaron de agua a gran velocidad, hasta la cintura, que movió casas, remolques y otros objetos muchos metros tierra adentro. A medida que el agua retrocedió, estos objetos fueron arrastrados de nuevo hacia el agua. Una marejada ciclónica de 5 a 8 pies (1,5 a 2,4 m) golpeó la parte occidental del estrecho de Albemarle , con importantes inundaciones por marejada al oeste de Edenton. Allí, la marejada destruyó cuatro casas, dos de las cuales se movieron hasta 20 pies (6,1 m) de sus cimientos de bloques de hormigón. Casi el 60 por ciento de todas las casas y negocios en el condado de Chowan sufrieron algún daño estructural debido al viento, muchos de los cuales fueron el resultado de la caída de árboles grandes. Una mujer murió cuando un árbol cayó sobre su vehículo en el condado de Chowan. [3]
Debido a sus impactos, el nombre "Isabel" fue retirado después de su uso en 2003, lo que significa que su nombre no se volverá a utilizar para un huracán del Atlántico. [14]
Cientos de residentes quedaron varados en Hatteras tras la formación de la nueva ensenada creada por la crecida de las aguas. Muchas partes de la carretera 12 de Carolina del Norte fueron parcialmente arrasadas, dañadas o se les redujo un carril, lo que ralentizó los esfuerzos de recuperación y el regreso de los propietarios de viviendas en los Outer Banks. [7] [10] El ferry entre la isla Hatteras y la isla Ocracoke se detuvo temporalmente debido a los daños después del huracán, aunque un pequeño ferry de pasajeros permaneció disponible para los residentes de Hatteras Village y los trabajadores de emergencia. A los no residentes se les prohibió estar en los Outer Banks durante dos semanas después del huracán. Después de que se levantó la prohibición, los visitantes caminaron casi 1 milla (1,6 km) para ver la nueva ensenada Isabel. [10] Los funcionarios consideraron construir un puente o un sistema de ferry a través de la nueva ensenada, que se descartaron a favor de bombear arena y rellenar la ensenada. Esto fue a pesar de la oposición de los geólogos costeros que afirmaron que la evolución de los Outer Banks depende de las ensenadas de los huracanes. [9] Las operaciones de dragado comenzaron el 17 de octubre, utilizando arena del canal del transbordador al suroeste de la isla Hatteras; esta elección minimizó el impacto sobre la vegetación acuática sumergida. [15] El 22 de noviembre, aproximadamente dos meses después del paso del huracán, la autopista 12 y la isla Hatteras fueron reabiertas al acceso público. El mismo día, se reabrió el transbordador entre Hatteras y Ocracoke. La brecha en el extremo sur de la isla Hatteras fue rellenada con arena. [10]
Las ferreterías experimentaron una gran demanda de generadores portátiles, motosierras, deshumidificadores y ventiladores tras el paso del huracán. Los equipos de servicios públicos de todo el país llegaron al estado para ayudar a restablecer el suministro eléctrico, [7] aunque los cortes de energía persistieron durante varios días. [10] Más de 2.500 miembros de los servicios públicos trabajaron, en algunos casos las 24 horas del día, para restablecer el suministro eléctrico. Una compañía eléctrica restableció el suministro eléctrico al 68% de sus clientes afectados al día siguiente de que Isabel pasara por la zona. [16] Cuatro días después de tocar tierra, 83.000 clientes estaban sin suministro eléctrico, una cifra menor que la de su pico de varios cientos de miles. [17]
Horas después de que Isabel tocara tierra, el entonces presidente George W. Bush emitió una declaración de desastre mayor para 26 condados de Carolina del Norte . [18] Esto se amplió más tarde a 47 condados del estado. [19] La orden asignó fondos federales para la recuperación a largo plazo de los residentes y dueños de negocios afectados por el huracán, así como también proporcionó fondos federales para que los gobiernos estatales y locales pagaran el 75 por ciento del costo elegible para la remoción de escombros y los servicios de emergencia relacionados con el huracán, incluido el trabajo de emergencia solicitado realizado por el gobierno federal. La orden también permitió el uso de personal federal, equipo y sistemas de salvamento y la entrega de generadores de alta resistencia, láminas de plástico, carpas, catres, alimentos, agua, ayuda médica y otros suministros y materiales esenciales para sostener la vida humana. [18] Cuatro días después de la declaración de emergencia, los primeros cheques de asistencia fueron enviados por correo y utilizados por los residentes para pagar lo que no estaba cubierto por su seguro. [17]
Cuatro días después de que Isabel tocara tierra, la FEMA había servido alrededor de 68.000 comidas a familias desplazadas. Se habían puesto en marcha más de una docena de centros de recuperación de desastres en todo el estado. La FEMA proporcionó 125.000 libras de hielo en los primeros días y preparó 200.000 libras de hielo y 180.000 litros de agua para la semana siguiente [17] para las comunidades que aún no tenían agua. Seis días después de que Isabel azotara el estado, todos los hospitales estaban abiertos y todas las carreteras, excepto la carretera 12 de Carolina del Norte, eran transitables gracias a que los equipos de emergencia estaban despejando las carreteras de escombros. [20] Doce semanas después de que el huracán pasara por el estado, 54.425 residentes solicitaron asistencia federal, con una ayuda por desastre que ascendía a 155,2 millones de dólares (2003 USD, ($257 millones 2024 USD)). [21]
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